Zenesme • That's How it Happens

That's How It Happens

Glace à la main, capuche sur la tête, Zeno regardait le ticket pour un pass au cinéma qu'on lui avait donné. Il avait simplement aidé une mémé à traverser la rue et avait été convié chez elle pour qu'elle lui offre cookies et une place de cinéma gratuite qu'elle avait gagné à la tombola mais qu'elle ne pouvait pas utiliser. Cadeau très sympa, même si en y réfléchissant, Zeno ne savait absolument pas quoi aller voir. Le cinéma, c'était pas son truc en général. Trop de monde, trop bruyant. Il aurait pu refiler la place à quelqu'un, mais comme il n'avait rien à faire de sa soirée, autant l'utiliser. S'il recroisait la vieille femme, il pourrait ainsi lui raconter.
S'attaquant au cornet de la glace, Zeno déboula devant l'entrée de l'Eden Court Theater et c'est sans surprise qu'il remarqua le monde qui faisait la queue. Il soupira, pris d'une hésitation. Est-ce qu'il avait franchement envie d'aller au cinéma ? Il lui fallait de toute façon finir sa glace. Se décalant de l'entrée pour laisser les gens entrer, il se retourna vers la rue pour regarder les voitures passer. Les gens autour de lui venaient entre amis ou en famille, et une part de lui se demanda s'il n'aurait pas dû inviter quelqu'un à venir, histoire d'avoir une personne avec qui discuter après le film. Fiona ? Elle travaillait, il irait la voir demain soir que ça lui plaise ou non. Gray ? Travaillait aussi. En fin de compte, la majorité de ses amis travaillaient après les cours et lorsqu'il ne s'entraînait pas, il se retrouvait bien régulièrement seul pour les soirées. Croc. Au moins sa glace était bonne. Dernier bout du cornet, et il la finissait.

La lumière du jour avait presque disparu derrière le paysage et seul un jet de couleurs chaudes annonçait une nuit sans nuage, quelques étoiles commençant à apparaître aux coins du ciel les plus sombres. Quelle heure était-il ? Il sortit son téléphone de sa poche ; 19h30.
Et ce fut lorsqu'il releva les yeux qu'il l'aperçue, juste en face de lui. Esme. Juste là, au croisement de rue, de l'autre côté du passage piéton. Inconsciemment, Zeno retira lentement sa capuche, dévoilant sa tignasse sombre. Il déglutit, se demandant si elle aussi venait au cinéma ; si oui, que devait-il faire ? Devait-il l'ignorer ? La saluer ? Regarder ailleurs ? Est-ce qu'il était même autorisé à la regarder ? Depuis leur dernier échange ils ne s'étaient pas recroisés, tout du moins pas adressés la parole. Le regard fuyant à droite puis à gauche, une étrange pression vint faire poids sur ses épaules alors qu'il fourrait ses mains dans ses poches, subitement inconfortable.
A quoi bon la fuir de toute manière ?

Il ne se voyait pas s'éclipser et faire genre il ne l'avait pas vue et il ne se voyait pas non plus l'ignorer. Alors il attendit simplement à l'entrée du théâtre, sachant qu'elle devait passer par là si elle se rendait au cinéma. Peut-être qu'il se trompait et qu'elle n'y allait pas. Peut-être qu'elle ne le verrait pas. Peut-être tellement de choses ; alors il attendit, tendu, incertain, ridicule.
Et si elle y allait, était-elle accompagnée ?

Secrètement, il espérait que non.

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That's how it happens

De retour sur Inverness, Esme avait troqué sa voiture contre le transplanage. Paradoxalement, le mode de transport moldu avait tendance à lui manquer entre deux vacances. Dans les trajets en voiture, il y avait ce sentiment d'aventure, d'attente, alors que le transplanage envoyait directement le sorcier là où il souhaitait se rendre, à la manière d'un milliardaire qui achète tout ce qu'il désire tout de suite, et finit par se lasser. Quelques secondes auparavant, la jeune femme se trouvait donc à l'autre bout de la ville, et voilà qu'elle apparaissait à quelques rues du cinéma.

Elle avait longtemps hésité à se rendre à cette séance, sans se souvenir de la personne qui lui en avait parlé. Sapphire ? Aislin ? Une fille, c'était certain. Le film traitait d'un sujet qui ne lui était pas familier : l’ascension d'un groupe de rock, et les dérives de leur succès. Un pitch qui semblait assez sombre, mais on lui avait vanté la qualité du long-métrage, son rythme qui gardait le spectateur alerte et son ton aussi réfléchi que divertissant. Esme espérait bien être captivée par la projection : elle avait passé l'après-midi à rattraper ses cours d'étude des runes, et avait bien besoin de se changer les idées. Si deux heures d'affilée pouvaient encore s'avérer agréables, l'assimilation de notions nouvelles pendant une après-midi entière, il fallait l'avouer, était une activité pénible. Sortir du château lui faisait un bien fou : elle avait profité des derniers rayons du soleil qui lui avaient caressé la peau et éclairci le brun de ses prunelles, et du vent chaud qui s’engouffrait encore dans la rue animée et dans ses cheveux longs.

Elle traversa le passage piéton, s'apprêtait à pousser la porte, mais un visage devant elle la stoppa net. Zeno. Il se tenait devant le bâtiment, semblant un peu perdu. Sûrement attend-il sa date, se dit-elle, légèrement amère. Il tenait dans la main une moitié de cornet de glace et ce qui semblait être un ticket. Le saluer ou l'ignorer . Tout alla très vite dans la tête de la Lufkin, mais l'action dépassa la réflexion : leurs regards se croisèrent ; trop tard. Elle lui sourit et vint à sa rencontre. Après tout, pour une fois, ils s'étaient quittés en bons termes, après avoir fait un pas en avant dans leurs relations, ou plutôt leur absence de relation. Elle se sentait beaucoup moins anxieuse à l'idée de lui adresser la parole, plus sûre d'elle, même si elle devait encore et toujours s'efforcer d’atténuer les vibrations de son cœur lorsqu'elle posait ses yeux sur lui, lorsqu'elle entendait sa voix. Lui parler était fatigant, car elle devait constamment être en contrôle : elle avait des sentiments pour lui, mais ne devait surtout pas commencer à espérer quoi que ce soit de lui, au risque de se blesser. Tout était dans le dosage : celui des mots, des gestes, pour se fréquenter sans se brûler à des paroles ou des actes qui seraient bien vite regrettés.

"Salut", lui adressa-t-elle, avant de se pencher timidement pour lui faire la bise. Elle expédia cette formalité, évitant ainsi de s'attarder sur le contact de sa peau et sur le parfum qui émanait de sa nuque. "Tu vas voir quoi ?", s'enquit-elle, le plus naturellement possible. Elle laissait s'exprimer sa curiosité. C'est vrai, quoi : dans quel monde Zeno Westenra décidait-il d'aller au cinéma, un soir de semaine, et s'enfilait une glace à 19h30 ? La dernière affirmation était finalement cohérente, se dit Esme, qui la retira de sa liste mentale. Elle remarqua avec amusement une tâche de chocolat au coin de la bouche du Wright, vestige d'une glace goulûment dégustée, et se demanda si elle devait l'en informer.

Codage par Libella sur Graphiorum • edit by ECK

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Elle l'avait vu, leurs regards s'étaient croisés. Zeno avait instantanément détourné le sien et il ne savait plus où se mettre. S'il partait, il montrait qu'il la fuyait et s'il restait, il allait inévitablement devoir lui parler. Pourquoi paniquer ainsi de toute manière ? Ce n'était pas comme s'ils étaient toujours en froid. Il la voyait s'approcher du coin de l'oeil et il prit une profonde inspiration avant de reposer son regard sur elle.

« Hey.
─ Salut. »

Elle se pencha pour lui faire la bise ; son coeur manqua un battement et il sentit un terrible chaleur le prendre. Une chance qu'il ne soit pas des plus blancs de peau car il ne doutait pas de la rougeur de ses oreilles. Le contact avait été bref mais l'avait bien pris par surprise. Il regardait Esme avec un air un peu confus avant qu'elle ne lui demande ce qu'il allait voir.

« Hein ? »

Il comprit sa question, après une seconde de réflexion.

« Ah ! Euh... J'en sais rien. Une vieille dame m'a donné un ticket cadeau qui se termine aujourd'hui pour une place mais j'ai aucune idée de ce que je vais voir. »

Il montra brièvement le ticket accompagné d'un sourire un peu gêné, puis s'enquit de savoir ce que elle, elle venait faire ici.

« Et toi ? Tu es venue voir quel film avec tes amis ? »

Non, la tache de chocolat était inaperçue. Il n'en avait aucune idée. Et sa question n'était pas toute innocente. Peut-être allait-il choisir de voir le même film ou justement de ne pas aller le voir. Il voulait aussi savoir si elle était accompagnée, ou seule. Zeno espérait par dessus tout ne pas voir un Muller se pointer pour les rejoindre, ça serait le comble. Il avait eu vent que Caël l'avait invitée au bal et s'il n'avait pas encore laissé sa jalousie s'exprimer, c'était bien parce qu'il n'avait pas recroisé Caël et que Niamh l'avait un peu calmé sur la chose. Sans Niamh il y avait fort à parier qu'il aurait déjà fait un scandal, qui n'aurait même pas été légitime de surcroit.
Il doutait qu'Esme s'intéresse vraiment à un homme comme Caël mais impossible n'était pas un mot qui tenait pour les relations. Car finalement, les sentiments vous prennent quand vous ne vous y attendez pas. Ils en avaient tous deux fait l'expérience ; personne n'avait pensé qu'ils pouvaient se séparer ainsi et pourtant, c'était arrivé.
Il se racla la gorge et regarda furtivement autour d'eux, guettant si la moindre de leurs connaissances pouvait se trouver dans les parages.

« J'ai vu personne de Hungcalf passer pour l'instant. »

Dis-le lui, Esme. Car dans le fond, Zeno sentait déjà un bref espoir naître en lui. Il reposa son regard sur elle, appréhendant sa réponse.

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A bien y réfléchir, Esme ne se souvenait pas d'une seule fois où ils étaient allés au cinéma ensemble. Zeno n'était pas fan, et Esme n'avait jamais cherché à l'y emmener, pouvant très bien s'en passer aussi. En tant que née-moldu, elle avait été habituée à fréquenter les salles obscures durant son enfance, mais elle ne s'était jamais qualifiée de cinéphile pour autant. Non, leurs sorties en amoureux s'étaient souvent faites en plein air, dans des lieux magiques comme moldus, partout où le soleil venait baigner leur idylle. Quelques souvenirs lui revinrent en mémoire, alors qu'elle lui faisait face, dans ce crépuscule étoilé. Belle soirée pour observer les astres, mais elle était de sortie ce soir, et à mille lieu de le regretter pour l'instant.

Le Wright, s'il se tenait en chair et en os devant elle, semblait pourtant ailleurs. Esme se demanda même s'il savait qu'il était posté devant un cinéma. Peut-être ne s'y rendait-il pas, et s'était juste arrêté là pour finir sa glace. Peut-être alors que sa question ferait penser qu'elle espérait qu'il s'y rende, pire, qu'elle espérait qu'ils aillent voir le même film. Esme ne voulait surtout pas avoir l'air en manque. Il coupa court à ses inquiétudes en lui expliquant la nature de sa présence. Débile, se dit-elle à elle-même. Elle avait remarqué le ticket une minute plus tôt, mais quand il s'agissait d'anxiété, elle pouvait tout oublier d'une seconde à une autre. Elle y jeta un coup d’œil, puisqu'il le lui montrait. Le petit bout de papier signalait effectivement la possibilité de choisir parmi tous les films à l'affiche.

"Et toi ? Tu es venue voir quel film avec tes amis ?", lui demanda-t-il. Des amis ? Où ça ?. Esme aurait bien aimé être accompagnée. Elle ne pouvait s'empêcher de se dire que d'aller toute seule au cinéma semblait pathétique, surtout quand son ex était là pour le constater. Elle aurait secrètement aimé qu'il la croise avec un autre garçon, mais à part supplier Archi pour qu'il l'accompagne, la gente masculine se faisait rare dans l'entourage de la brune. Les yeux de l'Irlandais parcoururent les têtes qui passaient dans la rue, et vérifia les quelques unes qui entraient dans le cinéma. "J'ai vu personne de Hungcalf passer pour l'instant". Evidemment, Zeno voulait savoir si elle était accompagnée. Essayant au mieux de paraître détachée, la sorcière répondit : "Je suis venue seule, les autres sont... occupés, ce soir, je présume".

Le flot d'individus dans la rue obligeait Esme à se rabattre contre le mur, pour laisser de la place sur le trottoir. D'un signe de la tête, elle proposa à Zeno d'entrer, et lui tenu la porte du cinéma. L'intérieur était moderne, les machines automatiques répondaient aux commandes des moldus venus à leur séance du soir. Toujours ce fameux gap entre le côté vintage des sorciers et l'avant-garde des sans-pouvoirs. Elle désigna l'affiche du film qu'elle comptait voir à Zeno : "Tempo, le troisième en partant de la gauche", lui indiqua-t-elle. "C'est sur l'ascension d'un groupe de musique, ça a l'air pas mal". Elle doutait qu'il en ai entendu parler, mais nul ne savait : étant musicien, peut-être que l'écho du film serait tout de même parvenu jusqu'à ses oreilles. S'apercevant soudain qu'elle ne lui avait pas retourné la question, et qu'elle l'avait peut-être traîné à l'intérieur du cinéma alors qu'il attendait quelqu'un au-dehors, elle se hâta de demander : "Hum, tu vas voir quoi, toi ? T'attends quelqu'un, peut-être ?". La gaffe, mon Dieu. Elle allait vraiment avoir l'air bête s'il était accompagné.

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Seule, hein. Elle n'était pas accompagnée. Zeno hocha la tête, pas certain de ce qu'il devait répondre ou faire après ça. Lui souhaiter un bon film et la laisser seule ? Lui proposer d'en voir un ensemble ? L'image de Fiona lui vint en mémoire et quelque chose sembla frapper son estomac alors qu'il détournait le regard vers l'intérieur du cinéma. La culpabilité peut-être, sa conscience qui lui jouait un sale tour pour lui rappeler que non, Esme et lui c'était fini, que maintenant il était avec Fiona. Pourtant, était-ce malsain de ne pas vouloir être en mauvais terme avec son ex ? Car pour lui, peu importait l'état de leur relation, il savait qu'il serait toujours là pour la défendre si elle avait besoin d'aide. Elle comptait toujours.

Entraîné à l'intérieur du cinéma, il en observa l'intérieur un instant avant de se faire bousculer par un groupe d'amis qui ne l'avait pas vu ; ils s'excusèrent et il ne répondit pas. A la place, il reposa son regard sur Esme, qui regardait les affiches de film. Il ne l'avait jamais emmenée au cinéma, maintenant qu'il y pensait. En deux ans de relation, les films qu'ils avaient pu voir avaient toujours été en tête à tête dans leurs maisons respectives, posés, à pouvoir mettre pause, commenter, manger et même les arrêter quand ils voulaient. C'était... nouveau. Réveille toi mec, tu ne l'emmènes pas au cinéma, vous vous êtes croisés par hasard, se rappela-t-il en écoutant la jeune femme parler d'un film. Il en regarda l'affiche et demeura pensif un instant.

« Jamais entendu parler. »

Zeno reposa son regard sur Esme alors qu'elle lui demandait ce qu'il allait voir, et s'il était accompagné. Malgré lui, Zeno eut un sourire suivit d'un léger rire. Finalement, il ne semblait pas être le seul à ne pas trop savoir où se mettre. La différence était qu'Esme se donnait bien plus que lui pour paraître. Il répondit alors sur un ton amusé.

« Ca va aller ? Ca fait deux fois que tu me demandes ce que je vais voir. Et je suis seul. »

Au moins, cela avait eut pour effet de le détendre un peu. Il indiqua alors le film tempo d'un geste de main, regardant l'affiche avec une certaine curiosité.

« Puisqu'on est seuls et que je sais pas quoi voir, autant que je t'accompagne non ? Ca nous fera une personne avec qui en discuter à la sortie. Sauf si ça te dérange. »

C'était sorti naturellement. Il réalisait après coup qu'il s'invitait totalement à passer la soirée au cinéma avec elle et même à la poursuivre encore un peu après le film pour en discuter. Intérieurement, il se baffait, tout comme il s'acclamait. S'il s'était accordé un peu plus de temps pour réfléchir, il aurait sûrement pris autre chose, n'importe quoi d'autre au pifomètre, juste pour l'éviter. Parfois, suivre ses tripes avait du bon, se rassurait-il. Son regard se reposa sur elle.

« Moi ça ne me dérange pas. » renchérit-il.

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La Lufkin n'osait même pas imaginer la couleur de ses pommettes à cet instant. Sans réfléchir - ou plutôt en réfléchissant beaucoup trop, grâce à cette bonne vieille anxiété, elle avait traîné Zeno dans le cinéma sans se soucier de la raison pour laquelle le jeune homme attendait justement à l'extérieur. Il s'était très probablement planté là pour voir Fiona arriver, et si ce n'était pas elle, un ou une amie. La honte. Elle priait intérieurement pour que Zeno l'ai suivi de son plein gré, et qu'il ne lui annonce pas devoir retourner dehors. Oh bien sûr, il n'y avait rien de grave : mais à travers cette maladresse en apparence insignifiante, elle retrouvait une impression de déjà-vu, cette mauvaise mais rassurante sensation de le mener à la baguette, pensant qu'il lui était exclusivement destiné. Mais il ne t'appartiens plus. Zeno rit, et elle croulait sous l'embarras. Il lui en fallait peu. "Ça va aller ? Ça fait deux fois que tu me demandes ce que je vais voir. Et je suis seul".

Elle releva la tête et pouffa de rire, réaction qui put sembler disproportionnée de l'extérieur. Elle n'avait pas remarqué cet autre erreur de sa part. Au moins, son rire était sincère. Elle se sentait rougir, emmêlée entre la confusion et le soulagement. Il n'était pas accompagné, elle ne l'avait pas contraint à entrer, tout allait bien. "Hum, oui, t'as raison... Je suis à l'ouest", improvisa-t-elle. Elle tournait nerveusement une mèche de cheveux entre ses doigts tout en fixant le lointain, encore embarrassée par son manque de concentration, avant de couper court à cette manie candide qui pouvait paraître aguicheuse. Elle allait reformuler sa question lorsqu'il proposa de voir le film ensemble. Ils étaient tous les deux seuls, il n'avait pas d'idée, et n'étaient pas étrangers l'un à l'autre. Ça semblait logique, parfaitement normal. Bon, accessoirement, ils s'étaient mis cœurs et corps à nu pendant deux ans, et elle avait encore pleuré devant lui à peine deux semaines auparavant. La situation promettait donc d'être un peu atypique, mais au fond, il avait dit tout haut ce qu'elle aurait elle-même voulu suggérer.

Première séance de cinéma, et ça allait donc se passer post-rupture. Pourquoi pas. Esme posa son regard sur lui. Ses traits, ses yeux, ses vêtements : elle essaya de voir en lui un potentiel ami, et se demanda si c'était là qu'ils allaient tourner la page, si ce chemin était le bon. "Moi ça ne me dérange pas", relança-t-il. Aucune idée, mais à cet instant, elle était très tentée, et tus sa réflexion. Avec un rapide hochement de tête, elle confirma, en prenant encore une fois un ton détaché : "C'est une très bonne idée". Elle espérait qu'il n'avait pas pitié d'elle, qu'il ne se forçait pas juste pour ne pas la laisser seule. Elle ne voulait pas être cette ex sans vie que l'on n'aime plus depuis longtemps mais avec laquelle on se sent obligé de garder le contact, parce qu'elle est sensible.

L'étudiante se rapprocha d'une machine, retira son ticket. Elle réalisa encore plus profondément qu'elle n'avait pas vu la bande annonce du film, et que la seule garantie de sa qualité était le commentaire d'une amie dont elle ne se rappelait même plus du nom. Il ne manquerait plus qu'elle l'emmène voir une daube. Après avoir payé, elle le rejoint et ils commencèrent à marcher vers les escalators qui montaient vers leur salle. Esme repensa à leur petit bout de conversation, devant le cinéma. "Dans quel monde tu connais des vieilles dames qui te payent le ciné, au fait ?". Elle se stoppa au niveau du snack, et demanda un petit pot de pop-corn. Jamais un ciné sans quelque chose à grignoter. "Tu veux quelque chose ?", s'enquit-elle. Il avait déjà une glace dans le ventre, mais les mecs pouvaient être très gloutons, parfois.

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« C'est une très bonne idée. »

Il avait sourit. Peut-être plus longtemps qu'il n'aurait dû, et l'avait regardée avec plus d'affection qu'il ne devrait. Qu'elle l'accepte à ses côtés avait quelque chose de rassurant et flatteur en même temps, suffisamment pour booster son estime de lui-même en la situation actuelle. Esme se déplaçait et il la suivit du regard, avant de simplement suivre le mouvement. Lui avait déjà son ticket, il n'eût donc qu'à confirmer le film à voir pour qu'on le laisse passer.
Le silence était temporairement retombé alors qu'ils se dirigeaient vers leur salle mais Zeno ne semblait pas perdre de cette once de petit bonheur qui étirait légèrement ses lèvres. Son regard était content.

« Dans quel monde tu connais des vieilles dames qui te payent le ciné, au fait ? » demanda-t-elle alors qu'ils arrivaient en haut de l'escalator et qu'elle se dirigeait vers les snack.

A sa deuxième question il hocha simplement la tête pour s'adresser directement au vendeur, préférant des popcorn caramélisés, taille medium. Attendant que les popcorn leur soient donnés, il reposa son regard sur Esme.

« Dans un monde où j'ai aidé une femme d'un âge respectable avec ses courses. J'imagine que seule à cet âge elle n'en voyait pas l'intérêt, puis le cinéma d'aujourd'hui n'est pas trop taillé pour les personnes âgées. »

Popocorn au bras, il invita Esme à passer devant lui pour partir en direction de la salle lorsqu'il reprit la parole.

« D'ailleurs comment se porte ta grand-mère ? »

Une question si banale, qu'il n'aurait jamais hésité à poser auparavant. Question qu'il prononça et s'il ne la regretta pas, le simple souvenir de la grand-mère d'Esme lui causa un pincement au coeur. Quelques bribes de souvenirs qui revenaient en mémoire et un engagement qu'ils n'avaient pu respecter. Il garda cependant un autre naturel, ne souhaitant pas la mettre mal à l'aise. Inconsciemment, Zeno se voyait déjà sortir l'excuse qu'il avait toujours eu une bonne relation avec elle et qu'il était tout naturel qu'il demande de ses nouvelles, que ça n'avait rien à voir avec Esme. Si jamais c'était déplacé ; même s'il espérait que ça ne le soit pas.

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Incroyable. Une glace et du popcorn, tout cela à 19h30. Il ne cesserai jamais de l'impressionner. La regardant fixement, il répondit à sa question le plus sérieusement du monde. "D'un âge respectable, hein", qu'elle répétait, amusée par l'euphémisme utilisé, Zeno se montrant d'habitude un peu plus cash. En vérité, répéter ce qu'il disait lui permettait de s'économiser l'esprit. Leur proximité ne lui était plus naturelle : plus elle passait de temps à ses côtés, plus elle se souvenait de chaque facette de son ex-copain ; c'était à la fois plaisant et douloureux. Elle prenait grand soin d'adopter un ton détaché, de se répéter que la situation n'avait rien de bizarre, mais au fond d'elle, elle doutait de sa capacité à rester à ses côtés pendant toute la durée du film sans déraper, elle ne savait trop vers où. Bien sûr, elle n'était pas folle ; il était en couple maintenant, elle n'allait pas lui sauter dessus, c'était hors de question depuis bien longtemps, et peu souhaitable pour lui comme pour elle. Mais toujours, une partie d'elle l'aimait et voulait de lui, partie qu'elle et sa raison se devaient d'étouffer.

Son sourire l'hypnotisait presque ; au moins, dans la salle obscure, il ne la déstabiliserait plus. Elle récupéra son popcorn et paya le vendeur, avant de passer devant Zeno qui lui ouvrait la voie. "D'ailleurs comment se porte ta grand-mère ?". Cette question enchanta Esme, et la charma encore plus. Elle se souvint d'un seul coup de la complicité qu'avaient développé Zeno et Sybil, au cours des quelques dîners familiaux où ils s'étaient retrouvés assis à la même table. Une amitié était née, aussi étonnant que cela avait pu paraître ; Sybil, Comptesse de Northumberland, à cheval sur les principes et qui plaçait la transmission de l'héritage historique de la famille au centre de ses préoccupations, était droite et sévère, mais elle avait tout de même cet esprit ouvert dont aucun autre Conyngham ne pouvait se vanter. Si elle avait été sorcière, Sybil aurait précédé Esme à Serdaigle, c'était certain. Quoi qu'il en soit, l'intelligence de Sybil avait été attendrie par le caractère de Zeno, et la doyenne avait souvent manifesté son intérêt à Esme pour le jeune homme.

"Je l'ai vue ces vacances, elle avait la santé". Elle hésita à lui dire qu'elle avait demandé de ses nouvelles, mais c'était décidément trop pathétique. Depuis la rupture, quand elle confrontait sa grand-mère, Esme se sentait coupable d'avoir perdu Zeno. Encore un élément en plus qui la faisait se sentir inférieure, pas à la hauteur de sa famille. De plus, Sybil ignorait tout de ses pouvoirs ; à ses yeux, elle était simplement sa petite fille, apprentie architecte, de nouveau célibataire après deux ans de faux-espoirs. Mais tout cela, en réalité, était davantage dans l'esprit de ses oncles et tantes que dans celui de sa grand-mère : elle se montrait bien plus clémente, et était sûrement la figure familiale la plus rassurante aux yeux de la née-moldue. "C'est bientôt son anniversaire, dans deux mois", précisa-t-elle, faisant implicitement référence à celui de l'année dernière, à ce dernier dîner auquel leur couple avait été convié et durant lequel ils avaient promis de lui offrir une chanson pour ses 90 ans. Cette promesse avait coulé avec leur relation. De peur que cette dernière parole ne sonne trop plaintive, ou que l'Irlandais y voit du reproche, Esme lui adressa un sourire. Ils arrivaient devant leur salle, fraîchement ouverte, plusieurs moldus s'y engouffraient. Le public était plutôt jeune et semblait nombreux, ce qui rassura la jeune femme.

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La réponse d'Esme accentua le sourire de Zeno. Elle allait bien. Sybil, la grand-mère d'Esme, avait toujours eu une petite place particulière pour l'asiatique. Leur première rencontre avait été un peu étrange et peut-être était-ce dû à l'influence de sa culture d'origine, mais les aînés avaient une grande valeur. Leur savoir, leur expérience et leur parole avaient un poids que la jeune génération ne pouvait pas comprendre ─ ou quelque chose du genre. Alors naturellement, il l'avait toujours profondément respectée et l'avait écoutée à chaque fois qu'elle s'était adressée à lui. Ils avaient eu quelques discussions intéressantes, notamment à propos d'Esme. Discussions que souvent la brune n'avait pas entendues mais qui avaient eu leur importance. Le caractère assez avenant et sociable de Zeno avait beaucoup aidé, aussi, car là où beaucoup auraient eu peur et se seraient sentis intimidés, lui avait su prendre les devants.
Un courage qu'il était fier d'avoir eu à l'époque. Lançant un popcorn dans sa bouche d'un air un peu distrait, il fut ramené sur Terre lorsque la jeune femme à ses côtés lui rappela que l'anniversaire de Sybil était pour bientôt. Il déglutit, tourna la tête vers elle ; Esme souriait et alors qu'il ralentissait, elle lui passait devant pour entrer en première dans la salle. Zeno l'observa en silence un instant. L'anniversaire de sa grand-mère était aussi synonyme d'une promesse qu'ils avaient faite l'année dernière alors que déjà leur couple avait commencé à se défaire. Une promesse que pourtant il avait réellement voulu tenir. Son sourire se dissipa un instant alors qu'il se rappelait du visage souriant de la vieille femme et un soupir lui échappa. Une partie de lui espérait qu'un jour il puisse la revoir pour s'excuser de ne pas avoir su tenir cette promesse.
Avant qu'Esme ne s'éloigne trop, Zeno la rattrapa rapidement et poussa sans vergogne un jeune homme qui avait manqué de la percuter dans le dos. Le Wright le foudroya du regard sans rien dire et se plaça juste derrière Esme, empêchant quiconque de trop s'approcher. Il regarda alors les alentours puis indiqua des sièges légèrement sur le côté, à mi-hauteur.

« Par là, y'a de la place. »

L'entraînant avec lui, le duo se dirigea vers la rangée en question. Sauf qu'un groupe de filles arrivait en sens inverse et pressa subitement le pas pour leur piquer les places sous le nez, les forçant ainsi à devoir se placer en bout de rangée, complètement sur le côté. Zeno resta debout un moment et sentit l'expression de son visage s'assombrir alors que ses doigts tordirent légèrement le carton de popcorn.
Il avait une terrible envie de verser ses popcorn sur la tête de la première fille à sa portée, qui pouffait comme une poule entourée de dindes. Son bras commença à se tendre pour mettre à exécution sa terrible envie lorsqu'il se rappela qu'il n'était pas seul, mais avec Esme. Sans même arrêter son bras, Zeno pivota simplement sur ses talons et fit face à Esme qui se trouvait juste devant lui maintenant.

« On s'assoit à côté de ces pintades pour bien voir ou on squatte un poil plus haut sans personne pour gâcher le film ? Je te suis. »

Il avait fait l'effort de murmurer quand en réalité il aurait voulu le dire à voix haute pour que les concernées l'entendent. Seulement Zeno ne voulait pas commencer une scène. Pas ici, pas avec Esme, pas alors qu'ils allaient enfin passer un moment sympathique ensemble, en tout bien tout honneur.

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Zeno semblait lui rendre son sourire, ce qu'Esme prit pour une manière d'honorer la promesse. Il devait sûrement s'en souvenir, lui aussi. Elle s'était faite dans un contexte si singulier, si sombre, qu'Esme resterait toujours marquée par la tristesse dans laquelle elle nageait à ce moment de sa vie. Leur couple se démantelait à l'image d'une peluche en lambeaux. La jeune femme n'osait plus s'informer des activités de son copain durant l'été ; le simple fait d'entendre qu'il ait été avec une autre fille qu'elle le temps d'une soirée pouvait lui donner la nausée. Elle déprimait en son absence, et lorsqu'il était là, une simple friction, le quart d'une petite dispute pouvait la plonger dans un état d'anxiété maximum, si bien qu'elle se cachait pour pleurer. Elle ne se sentait plus à la hauteur ; elle voyait Niamh et toutes les autres filles comme d'atroces vélanes ; et, capturés dans cette farandole de reproches muets, de douleurs informulées, il leur fallait encore projeter ce qui restait de leur couple aux amis, aux Conyngham. Finalement, la promesse à sa grand-mère avait été une tentative échouée parmi d'autres de se fabriquer une raison de rester ensemble.

Le Wright lui céda le passage, et la Lufkin s’engouffra dans la salle obscure. Vu le monde qu'il y avait, le film semblait avoir du succès. Happée par le monde magique, Esme n'avait pas eu vent des campagnes de promotion des derniers block-busters, et ne s'était donc pas attendue à une telle affluence. Scrutant les rangées, elle tentait de repérer deux places côte à côte, pas trop excentrées et loin des gêneurs potentiels, lorsqu'elle sentit du mouvement dans son dos. Elle se retourna, mais ce n'était que Zeno, qui l'entraîna vers le bas de la salle. Malheureusement, un groupe d'adolescentes bruyantes les devancèrent de peu et subtilisèrent leurs places en les laissant toujours aussi peu avancés. Esme fut surprise par l'expression qu'affichait son ex. Elle pouvait presque ressentir des ondes d'agressivité émaner de lui. Étrange... Était-il à cran, en ce moment ? Zeno lui avait pourtant paru détendu quelques minutes plus tôt. "On s'assoit à côté de ces pintades pour bien voir ou on squatte un poil plus haut sans personne pour gâcher le film ? Je te suis". Esme, d'abord perplexe, le regarda en rigolant. "Il y a deux places juste derrière elles", murmura-t-elle à son tour. "L'occasion pour toi de donner des coups de pied dans leurs sièges si elles jacassent", continua-elle en lui adressant un clin d’œil amusé.

Elle espérait que l'espièglerie de son ton le calme, ne sachant pas trop pourquoi il se mettait dans cet état de tension devant ce petit soucis de placement. Esme se dit que Zeno n'avait vraiment pas l'habitude des cinémas : il arrive souvent que quelqu'un dérange, à un moment ou à un autre. "Trève de plaisanteries, il vaut mieux s'éloigner d'elles : là-bas, il y a des places sur le côté, ça sera plus calme", fit-elle en désignant l'autre bout de la salle. Elle vérifia qu'il la suivait, puis s'engagea dans la rangée convoitée, où les gens durent se lever de leurs sièges pour les laisser passer. Esme s'excusa à chacun d'entre eux. Enfin arrivés, elle retira sa veste et posa son sac à main sur le siège vide à côté, le dernier de la rangée. Elle connaissait la réputation des places excentrées des rangées du haut, et pria pour que Zeno n'en ait jamais eu vent. Car oui, c'était celles que les couples assez entreprenants choisissaient pour faire leurs petites affaires pendant les films. Esme ne l'avait jamais vu de ses yeux, mais c'était un mythe courant dans les salles de cinéma.

Les pubs commençaient : une voiture, un parfum, une bande annonce de thriller. La brune hésita à lui adresser un "ça va, en ce moment ?", mais se souvint de leur conversation encore fraîche dans la salle de musique et se dit que de telles banalités seraient sordides. Sauf qu'à part des banalités, elle ne savait pas quoi dire. D'habitude, elle avait de la conversation, mais il la connaissait trop bien pour ne pas discerner ses speechs d'aristo pseudo-divertissante des moments où elle parlait "pour de vrai". Finalement, elle se rendit compte que depuis deux bonnes minutes, elle piochait dans les popcorns de Zeno et pas dans les siens. "Oh mince ! Désolée !", laissa-t-elle échapper. Bravo. La seule lueur de l'écran sur son visage trahissait la rougeur de ses joues, tandis que sa main s'était plaquée sur sa bouche entrouverte. "T'aurais pu me le dire", lui adressa-t-elle en prenant sa tête dans sa main, gênée. Décidément, les gaffes s'accumulaient.

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Le ton léger de la remarque d'Esme le détendit. Il la regarda en haussant les sourcils, l'expression de son visage trahissant une certaine exaspération face à la situation. Il avait toujours été un peu agressif, à faire des réflexions rapidement et sans peser le poids de ses mots, mais les cinémas n'étaient vraiment pas un endroit qu'il connaissait. Les comportements des gens lui paraissaient subitement plus hostiles et par extension, il sentait sa propre hostilité grandir envers les comportements qu'il jugeait inappropriés. Néanmoins, la présence d'Esme qui semblait ne pas se préoccuper des jeunes filles le rassura un peu. Ce n'était que lui, donc. Si elle s'en fichait, pas de raison de s'attarder sur elle.
Il la suivit donc sans rien ajouter de plus, remerciant en passant ceux qui se décalaient pour qu'ils accèdent aux sièges. Zeno se laissa tomber dans son siège et plaça ses popcorn entre lui et Esme, le temps qu'il retire sa propre veste et s'installe confortablement. Les pubs commencèrent sous peu et il les observa sans rien dire. Jusqu'à ce qu'il remarque du mouvement à côté de lui ; Esme avait entamé les popcorn, mais pas n'importe lesquels. Les siens, à lui. Un sourire amusé étira ses lèvres alors qu'il détournait à nouveau le regard vers l'écran, laissant la jeune femme se servir tranquillement. Ca ne le dérangeait pas. Quelque part, cela lui faisait même plaisir sans qu'il ne sache vraiment pourquoi. Dès l'instant où il l'entendit s'excuser, il ne pu empêcher un rire amusé et son visage se tournait vers elle.

« Y'a aucun problème, tu peux te servir si tu en veux. En échange... »

Il tendit alors le bras qu'il passa devant Esme pour accéder à ses popcorn ; il lui piqua une poignée et laissa quelques popcorn dans sa bouche avant de lui répondre.

« En échange je pique un peu des tiens. »

Il avait bien remarqué la teinte rosée de ses joues. Il avait bien vu. Il avait même, pour ainsi dire, regardé ses doigts qui étaient venus piocher dans ses popcorn, sélectionner celui qui allait être mangé ; et du coin de l'oeil il avait même observé ses lèvres s'ouvrir pour y laisser entrer le popcorn, poussé par ses doigts qu'il trouvait toujours très délicats. Zeno l'avait laissée faire non pas parce qu'il s'en fichait, mais bien parce qu'il avait eu cette légère satisfaction de partager quelque chose avec elle. C'était tellement stupide ; des popcorn. Son attention se reposa sur l'écran alors qu'il se penchait légèrement vers elle pour parler, n'ayant pas forcément envie que le voisinage les entende.

« Ca dure longtemps en général ces pubs ? C'est assez ironique quand dans un cinéma le jeu d'acteur des pubs soit pire que celui de la télé... regarde sa gestuelle et son sourire, on dirait un robot ce gars... »

Nouveau popcorn dans la bouche. D'ordinaire il n'était pas spécialement bavard devant les écrans, appréciant l'immersion, mais comme il s'agissait de pub il ne voyait pas de raisons de rester silencieux. D'autant plus que la salle n'était pas non plus très discrète quant à son désintérêt pour les pubs. C'était aussi un moyen de briser la glace, encore un peu. Se mettre à l'aise avant que le film ne commence. Ne pas se focaliser sur sa présence à côté. La pub suivante était la bande annonce d'un film comique qui devait prochainement sortir. Tout allait bien jusqu'à ce que le héros se prenne un coup de pied entre les jambes ; Zeno grimaça.

« C'est pas réglo ces trucs... ça fait mal sous la ceinture. »

Mais la scène suivante fut bien une jolie fille en soutient gorge et là, il détourna le regard vers Esme. C'était bizarre, mais la réaction qu'il venait d'avoir à l'instant lui rappelait son début de relation avec elle, quand il se demandait si c'était ok de regarder des films où parfois les filles étaient bien agréables à regarder.

That's how it happens

Esme n'avait pas choisit le cinéma le plus calme de la ville. Dans la salle, ça jacassait de tous les côtés. On riait, on ignorait les pubs et même la projection d'une bande annonce des plus croustillantes ne venait pas tout à fait à bout du murmure ambiant. L'étudiante pria pour que le film prenne tout le monde d'haleine et fasse taire même les plus grandes bouches, surtout qu'elle avait remarqué l'état de tension de Zeno et qu'il fallait, maintenant qu'elle l'avait entraîné ici, qu'il passe un bon moment. Celui-ci, visiblement amusé par sa bourde, lui autorisa chaleureusement à piquer dans ses popcorns, et plongea sa main dans ceux de la Lufkin. Elle aurait dû remarquer que ceux qu'elles mangeait allègrement depuis plusieurs minutes étaient caramélisés, alors qu'elle avait commandé des natures. Cette erreur, bien que peu convenable, était finalement bénéfique puisqu'elle brisait d'avantage la glace entre eux. Le voir se nourrir dans ses popcorns extirpait des souvenirs d'Esme une tendresse oubliée, et elle aurait voulu qu'il finisse la boîte et qu'elle doive lui en racheter encore et encore, pourvu que ça l'eût satisfait. Comme de petits détails pouvaient renfermer de si profonds élans...

Il avait retiré sa veste et quelques effluves dues au mouvement lui indiquèrent qu'il sentait bon. Une odeur qu'elle reconnaissait, celle qui s'était imprimée sur ses draps et avait mis beaucoup plus de temps que son possesseur à quitter sa chambre. A chaque aspect de Zeno était attaché un bouquet de souvenirs ; chaque bouquet s'était gorgé de ronces pendant l'hiver, et Esme avait maintenant appris à désherber. Il fallait juste surveiller qu'ils ne refleurissent pas de trop, ou bien leur parfum et leur beauté l'enivreraient comme au premier jour et la ferait retomber. Elle s'attachait donc à rationaliser la situation dans sa tête, deux à trois fois par minutes : son ex, un homme parmi d'autres, à côté d'elle au cinéma. Presque comme des amis. Situation sous contrôle.

Zeno, lui, ne semblait pas aussi préoccupé : apparemment imperturbable, il s'aventurait carrément tout près de l'oreille de la brune, dans laquelle il déposait ses réactions à ce qui passait à l'écran. Esme, inavouablement troublée par ce rapprochement, n'en fit rien transparaître. Elle se pencha à son tour vers lui, refusant de parler à voix haute malgré l'agitation du reste de la salle. "A cette heure, et vu le monde, on va être servis en pubs...". Puis, au sujet de la critique d'un comédien de la part du Wright. "Je t'en pris, va passer les castings", répondit-elle avec amusement. "Tu verras si c'est divertissant d'entendre un slogan pourri sur le bon goût du tofu, cinquante fois par jour". Esme se lança dans une imitation du comédien en question. "Eh ! Je pourrais le passer, ton casting !", s'enthousiasma-t-elle en piochant un popcorn au caramel. Elle regarda la bande annonce du film suivant, la comédie avec l'acteur de Mr Bean, qui ne lui donna vraiment pas envie, et qui, par empathie masculine, fit souffrir l'Irlandais. Elle ria à sa remarque, comme à toutes les autres, en somme. L'ambiance se détendait entre eux.

Alors qu'une fille en sous-vêtements se dandinait à l'écran, Esme sentit le regard de son ex-copain se poser sur elle. L'intimité qu'ils avaient un jour partagé semblait rendre tout sujet qui se rapprochait de près ou de loin à la sexualité impossible à évoquer. Elle garda les yeux sur l'écran, pudique. Elle se souvint encore une fois de sa jalousie, et se sentit bête pour les réactions qu'elle avait pu avoir par le passé, en face d'autres jolies filles. A présent, le jeune homme pouvait regarder où bon lui semblait. C'est d'ailleurs une pub pour Calvin Klein qui succéda à celle de Victoria Secret. Elle fit mine de s'intéresser à ses popcorns nature. Puis, les lumières s'éteignirent totalement. "J'espère que le film va te plaire. En fait, s'il te plaît, dis-moi qu'il t'a plu quand on sortira, je t'ai traîné ici alors je veux pas que tu regrettes de m'avoir suivi", lui chuchota-elle, seulement à moitié sérieuse.

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Étaient-ils en train de retomber ? L'ombre de leur relation passée planait toujours au dessus d'eux et chaque geste, chaque regard, chaque mot qu'ils pouvaient prononcer était empreint d'un souvenir qu'ils partageaient. Même dans ce cinéma où ils n'étaient jamais venus ensemble, Zeno parvenait à faire des liens avec d'autres expérience vécues. La première fois qu'il l'avait dévêtue, qu'ils s'étaient regardès dans le plus simple apparat, qu'il avait été trainé dans une boutique de lingerie féminine ou qu'ils s'étaient chamaillés sous la couette au petit matin. Pourquoi ces souvenirs remontaient maintenant, exactement ? Quel avait été le lien, le déclencheur ? Le fait qu'une femme en petite tenue ait été aperçue à l'écran alors qu'il était assis à côté d'Esme ? C'était ridicule.
Du coin de l'oeil il l'observa, et elle quittait également l'écran du regard pour fixer ses popcorn. Zeno reporta son attention sur l'écran pour y voir une pub Calvin Klein. Ah. C'en était presque comique. Comme deux adolescents en plein déni. Les lumières s'éteignirent et Esme lui demanda de lui dire que le film lui plaise lorsqu'ils sortiraient. Zeno ne pu retenir un bref rire amusé.

« Ca marche. »

Puis le silence retomba. La salle se calma, la musique commença. Le film ne tarda pas à débuter avec une atmosphère légère et de l'humour, introduisant un groupe de jeunes artistes offrant un concert de rue. Pas un succès fou pour ce groupe. Les personnages principaux furent rapidement présentés, et le couple principal aussi ; le chanteur et la pianiste. Zeno mangeait silencieusement ses popcorn, un peu curieux de savoir ce qui allait se passer par la suite mais sans être complètement absorbé pour autant par le film.
Les problèmes arrivèrent rapidement dans le scénario lorsqu'il fut expliqué que la maison de disque la plus populaire et productive du pays invita le groupe pour un gros titre mais voulait changer leur façon de se présenter. Le chanteur deviendrait le visage du groupe et le reste de la bande n'allait être qu'en arrière plan. Si au début le chanteur refusa ce privilège, s'attirant ainsi la sympathie de Zeno, il fut souligné après que son couple battait de l'aile et que leur groupe était au bord de la séparation ; la favoritisme de la maison de disque n'arrangea rien aux problèmes et chaque membre cherchait à se démarquer. Alors que leur nouvelle chanson rencontrait un succès phénoménal grâce au marketing millimétré de l'agence, les membres du groupe se déchiraient. Puis le couple se sépara, même ; la pianiste s'isola du groupe, cherchant à sauver les apparences à chaque meeting en jouant la carte de la jeune femme posée et aimable, tandis que le chanteur se perdait dans l'alcool et les soirées, jouant de son succès pour se consoler avec d'autres femmes et se donnant des airs de bad boy. Quant au reste du groupe, ils passèrent rapidement en arrière plan, en personnages secondaires.

Malgré lui, Zeno était un peu mal à l'aise. Il y avait comme une sorte de parallèle qui se faisait sans que vraiment il ne sache l'expliquer. Il n'avait pas forcément abusé sur les soirées ou l'alcool, ni même rencontré un succès aussi fulgurant ─ il était loin d'être une star ─ mais il avait comme une impression de déjà vu. Il changea son carton de popcorn de bras et quand il voulu reposer sa main sur l'accoudoir, il ne rencontra pas le tissu du siège ; sa main toucha la peau du bras d'Esme et aussi rapidement, Zeno retira sa main.
Son attention quitta subitement le film et il se rappela qu'il était assis à côté d'Esme et qu'elle aussi, regardait ce film. Qu'ils étaient dans le noir, sans personne autour qui ne les connaissait. Le bruit de la batterie du film, forte et rythmée, semblait comme s'accorder aux battements de coeur puissants alors que Zeno sentait légèrement ses oreilles virer au rouge. Il regardait dans la direction opposée d'Esme et savait qu'il allait faire une connerie. Car il comptait bien la faire.

La main qui avait précédemment touché le bras d'Esme se rapprocha à nouveau. D'abord il posa son coude à côté, touchant le sien sans vraiment s'imposer. Un contact léger et discret. Puis son avant-bras se rapprocha et le dos de sa main vint effleurer la sienne, juste avant qu'il ne vienne la toucher avec son index. Comme s'il lui demandait une autorisation, si elle acceptait ; si c'était encore possible.
Le film n'avait plus grande importance dans l'immédiat. Toute son attention était focalisée sur Esme à côté de lui, qu'il n'osait même pas regarder. Est-ce qu'ils pouvaient encore faire ça ? Se tenir la main en regardant un film ? Est-ce qu'il pouvait la toucher ? Et alors qu'il appréhendait la réponse de la jeune femme, lui s'invitait encore plus, glissant sa main doucement sous la sienne pour venir toucher ses doigts du bout des siens.

C'était mal, n'est-ce pas ?

That's how it happens

Fort heureusement pour eux, les voix déclinèrent en intensité en même temps que la lumière, pour laisser place au silence et à l'obscurité. Mais pas pour longtemps : la première scène du film, musicale, emplit la salle et en fit gigoter certains tant elle était entraînante. Le ton des premières scènes était humoristique : Esme laissait s'évader un gloussement de temps à autre, accompagnée par d'autres spectateurs, eux aussi amusés. Elle se félicita de son choix de film, puisque sans même que cela ait été voulu au départ, Zeno était un passionné de musique et se retrouverait sûrement dans l'intrigue. Mais très vite, elle s'éprit des personnages et entra complètement dans l'histoire, oubliant complètement où elle était, et surtout, à côté de qui elle était assise.

La Lufkin fut d'abord charmée par la romance exposée dans le film. Elle ne remarqua pas les similarités, les parallèles qui pouvaient être faits entre ce couple de musiciens et ce qu'avait été le leur, d'abord parce qu'elle ne s'identifiait pas à la pianiste, et parce qu'elle était trop happée par le film pour réfléchir sur sa propre vie. Mais son inconscient, lui, avait sûrement réalisé être témoin d'une histoire proche de ce qu'elle avait vécu par le passé, si bien que lorsque les deux personnages se séparèrent, une larme glissa de l’œil de la brune. Elle l'épongea doucement, revenant quelques secondes à la réalité. Zeno savait à quel point elle était sensible ; il ne serait donc pas étonné de la voir épousseter une petite larme, à un moment ou à un autre. C'est à ce moment-là qu'elle fit le rapprochement, et remit les choses dans leur contexte. Son ex ne devait pas penser qu'elle en était toujours au même point sur leur relation, qu'elle la regrettait toujours autant. C'était faux : elle avait fait beaucoup de progrès, surtout depuis leur discussion ; hors de question qu'il pense qu'elle pleurait pour une autre rupture que celle mise en scène dans le film.

Elle se refusa de tourner la tête pour savoir si le Wright avait remarqué son moment de faiblesse et se recentra sur l'action. Quelques jours après la rupture, le groupe se donnait en concert à Chicago. Chansons intenses, rythme effréné et... Zeno lui effleurait le bras. Elle eut à peine le temps de le remarquer qu'il avait déjà retiré sa main. Esme s'en amusa : cela pouvait arriver. Elle attendait une scène drôle pour partager un rire avec lui, et ainsi rendre la situation moins gênante, lui monter qu'elle avait compris qu'il n'avait pas fait exprès. Mais cette scène ne vient pas : tout allait au plus mal pour le groupe. La pianiste se rendait compte qu'elle avait perdue ses véritables amies en devenant célèbre, et qu'il ne lui restait plus que des amitiés semi-arrangées, pour faire joli sur les réseaux sociaux. Le chanteur se droguait, le batteur était amoureux de la pianiste, mais n'arrivait pas à lui dire... Puis vint une scène de soirée. La pianiste se laissait entraîner à enchaîner quelques shots, retombant doucement dans les bras du chanteur, sous les yeux du pauvre batteur esseulé.

Le suspense était à son comble. Esme espérait sincèrement que la pianiste se réveille, qu'elle se rende compte du bel avenir qu'elle pouvait avoir avec le batteur, et qu'elle s'extirpe de sa relation plus qu'endommagée avec le chanteur. Mais son cœur en disait autrement. L'attraction entre le couple initial était toujours présente, indéniable, évidente. C'était dysfonctionnel, mais c'était la seule option, celle que tout le monde espérait secrètement, celle qui allait contre la raison mais qui suivait les instincts. Zeno lui touchait le bras. Il remontait jusqu'à sa paume, vint l'enserrer, ses doigts contre les siens. La respiration d'Esme était coupée. A l'écran, la pianiste plaquait sa bouche contre celle du chanteur, et Zeno lui tenait la main au cinéma. Tous les sentiments qu'elle avait reniés pendant des mois revinrent dans de grandes bouffées. Elle s'étouffait intérieurement. La confusion se mêlait à l'impossibilité de résister. Zeno pensait-il à Fiona ? Était-il conscient de ce qu'il faisait ? Ces questions furent vite avortées, car à la vérité, Esme n'était plus capable de penser. Elle entra avec lui dans cette sphère détachée du temps et de l'action. Ignorant tout de leur passé, des autres, du monde, plus que jamais dans l'instant présent, elle serra sa main dans la sienne. Comme s'ils étaient encore ensemble. Comme si plus rien d'autre n'existait. Était-elle assez forte pour pouvoir se risquer à un tel comportement ? Avait-elle assez de recul ? Il y eut une ellipse au lendemain de la soirée. Le chanteur avait fait une overdose. Il était dans le coma. Et elle se sentait terriblement coupable. Esme tourna enfin la tête pour regarder Zeno. Comprendre ce qui venait de se passer.

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Le temps semblait s'être figé, pourtant tout allait à vive allure. Tout n'était que capharnaüm dans sa tête, un bruit sans fin qui n'avait pas de sens ni de direction ; le film était juste là pour briser le silence de la salle, alors que les battements de son coeur et sa respiration semblaient étouffer tous les bruits. Esme venait de serrer sa main et il ne savait pas comment réagir. Son regard était simplement braqué sur l'écran qu'il ne regardait pas. Zeno comprenait que ce simple geste qu'il avait lancé venait de compliquer beaucoup de choses. Parce qu'il n'avait pas su se dire non, il ne savait pas abandonner. Comme un lâche ou comme une mauvaise herbe tenace, il ne parvenait juste pas à abandonner totalement sa relation avec elle, même s'il essayait. Il n'était pourtant pas mécontent de la vie qu'il menait ou de sa situation actuelle ; il voulait juste plus. Il la voulait elle. Mais comment la voulait-il ? A chaque fois qu'il la revoyait, ses sentiments refaisaient surface et gagnaient même en puissance. Comme si ces mois à se déchirer et s'éviter n'avaient finalement pas tant changé son affection. Quelque part, Zeno voulait croire au destin et à ce genre de conneries. Le fait de l'avoir recroisée à plusieurs reprises quand aucun d'eux ne s'y attendait en disait beaucoup mais surtout, ce bal. Ce fameux bal où, entre toutes les femmes présentes ce soir là, c'était elle qu'il avait choisie. Son allure, ses cheveux, sourire, sa posture, son odeur, sa voix, sa peau, tout l'avait attiré. Il n'avait pas pensé que c'était elle, mais il avait bien fait le lien. Il y avait pensé. Elle lui ressemble. L'ironie avait voulu que ce soit elle justement sous ce masque, bousculant ainsi ses convictions et ses sentiments échoués qui une fois de plus, retournaient se perdre au large, dans un océan de doutes et de désirs inavoués.

Il cligna des yeux et son regard bifurqua légèrement sur le côté, signe qu'il avouait ne plus prêter attention au film, mais il n'osait toujours pas la regarder. Il pouvait sentir qu'elle l'observait, qu'elle attendait mais il ne réagissait pas. Son visage pivota également, mais il ne la regardait toujours pas. Peut-être que seules quelques secondes s'écoulèrent, ou peut-être s'agissait-il de minutes. Il n'en savait rien et n'y prêtait pas attention. Intérieurement, il luttait pour ne pas se laisser embarquer davantage dans cette galère qu'il savait déjà en piteux état. Par sécurité, mais surtout par souci d'honnêteté ; il n'était plus avec Esme. Il était allé, de lui-même, vers Fiona. Et pourtant sa conscience lui jouait des tours. Il l'avait toujours su, et même Grayson lui avait déjà dit ; c'était Esme qu'il désirait, pas une autre, même s'il essayait. Malgré tout, il voulait avancer ou tout du moins, il avait voulu. Son regard, enfin, se releva pour croiser celui d'Esme.

Juste la regarder ainsi, dans l'obscurité, dans cette bulle intime, était suffisant pour bouleverser toutes les valeurs qu'il défendait. Lui le mec droit, honnête, sincère, fiable, sur qui on pouvait compter et qui ne mentait jamais, avait juste envie pour la première fois de tout foutre en l'air et se laisser aller. D'être un connard, juste un salaud qui n'en a rien à foutre des conséquences ou de décevoir, qui se fiche de ce que son entourage puisse penser. Même Esme. Comment, cependant, faisait-elle pour autant garder son emprise alors qu'ils s'étaient évités pendant des mois ? Il n'arrivait pas à se laisser aller, car il ne voulait pas la blesser également. Pouvaient-ils réellement rester amis, rien de plus ? L'étreinte de la main de Zeno se resserra davantage et il ouvrit légèrement les lèvres, semblant vouloir dire quelque chose. Il hésita un instant, puis prononça quatre petits mots au même moment qu'une musique sourde reprenait dans le film, couvrant sa voix. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres et son regard se posa sur leurs mains, avant qu'il ne sente comme une sorte d'inquiétude le gagner. Il n'avait rien du braillard débordant d'assurance. Non, Zeno avait juste ce regard défaitiste malgré un sourire un peu bancal, manquant cruellement d'assurance.
Probablement la peur d'être rejeté.

That's how it happens

Au fond, c'était inévitable. Dès le départ, quelque chose en elle l'avait prédit, dès qu'elle était montée le voir dans la salle de musique, ce fameux jour où elle avait lu le Chineur ; mais, trop occupée à essayer de nier toute attraction envers lui, elle avait fait taire tous les indices et s'était bandée les yeux. Ils avaient tout simplement bâillonné leurs cœurs, certes avec les meilleures intentions du monde, mais ça n'avait pas suffi. La vérité surgissait maintenant, alors que leurs mains s'entrelaçaient, et que leurs regards n'allaient pas tarder à se croiser : c'était couru d'avance. L'attraction était toujours là, des deux côtés. Peu importait, finalement, les banalités échangées, les popcorns partagés avec un faux détachement et les blagues innocentes à l'heure des bandes annonces : au plus profond d'eux-mêmes, ils avaient su que ce petit jeu ne pouvait pas durer indéfiniment, et qu'une fois la lumière éteinte, leurs chances de survie dans le merveilleux monde du déni seraient écrasées.

Comme c'était dangereux. Pour elle, qui avait prévu de le garder à distance, de l'aimer de loin en essayant de poursuivre sa vie, de se détoxifier de sa jalousie destructrice. Pour lui, qui avait une nouvelle copine, de nouveaux engagements. Mais bien évidemment, le danger ne faisait que rajouter du piment. Esme avait fait son choix. Elle lui tenait la main parce qu'elle avait accepté, parce qu'elle avait écouté ses sentiments au-dessus de sa raison. Et pour l'instant, bien que consciente de l'enjeu de cette étreinte, elle ne regrettait rien. Car elle se sentait forte, indépendamment de cette main dans laquelle la sienne se réfugiait : elle savait qu'elle ne tomberait pas d'être lâchée, cette fois. Elle voulait assumer. Arrêter de se cacher. Alors, quand enfin Zeno tourna la tête vers elle, elle lui sourit. Quand elle lut les quatre mots sur ses lèvres... elle se figea.

C'était incompréhensible. Elle savait qu'il n'avait pas cessé de l'aimer, elle en avait pris conscience lors de leur dernière entrevue. Elle était aussi très au courant de la passion muette qu'elle lui vouait encore. Mais quelque chose la bloquait pour lui rendre ses mots. Soudain éjectée de leur bulle temporelle, elle se retrouvait suspendue au-dessus de la scène, comme dotée d'une clairvoyance infinie. Elle ne pouvait pas le lui dire. Aussi longtemps que passait Esme à voyager dans le passé, à le ressasser encore et encore, elle savait distinguer ce qu'il fallait reproduire de ce qu'il fallait mieux abandonner. Zeno faisait partie du passé. Son amour pour lui, telles les neiges éternelles, ne disparaîtrait sûrement pas, mais leur relation ne pouvait pas se répéter, pas maintenant, pas comme ça. Si elle le lui disait aussi, si elle prononçait à son tour les quatre mots, leur effet serait semblable à celui de la pierre de résurrection, cette relique introuvable à l'action imparfaite. Leur idylle, tout comme les personnes ressuscitées à l'aide de la pierre, reviendrait à la vie, mais ne serait qu'une ombre incomplète, l'imitation d'un vestige.

Pas de mots, pas de résurrection. Esme tremblait. Elle ne voulait pas faire de mal à Zeno. Comme victime d'un stupéfix tous les écrous de son corps semblaient impeccablement vissés. Elle voulait dire non de la tête, s'excuser. Elle voulait aussi, dans le même temps, se blottir contre lui jusqu'à la fin du film. Elle ne fit aucune de ces deux choses, et continua juste à le regarder, jusqu'à ce que cette vision ne fût trop douloureuse. Alors elle prononça : "We both have to move on". Zeno ne savait pas à quel point elle avait envie de céder à ses pulsions. Elle qui était si droite, une abonnée aux sages décisions, venait de formuler exactement l'inverse de ce qu'elle voulait, par fidélité à ses convictions. Mais avait-elle seulement eut raison ? Elle n'osait pas imaginer le mal qu'elle était en train de lui faire, et refusait d'écouter le sien, de nouveau concentrée sur le film. Le rejet était-il vraiment la meilleure décision, quand il causait tant de peine ?

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Ah, Zeno. Lui et ses sentiments, ses peurs débiles et ses incohérences. Beaucoup pensaient qu'il avait été Gryffondor puis Wright à cause de sa grande gueule et de son tempérament agressif. Pouvaient-ils seulement deviner que c'était davantage lié à ses mille et unes peurs infondées qu'il affrontait constamment et tout autant de faiblesses qu'il n'assumait pas ? Esme le savait. Esme savait combien il pouvait être fragile et que derrière cette grande gueule, il y avait un homme qui doutait énormément de lui et de ses capacités. Un perfectionniste insatisfait, un amoureux craintif, un débutant sur bien des plans. Il n'était pas stupide ni ignare mais bien maladroit et incertain. Sa relation avec Esme avait été passionnelle et lorsque les mots avaient commencés à se barder de piques et d'acide, il avait répondu de la même manière au lieu de la rassurer. Il n'avait pas aidé à solidifier leurs bases et à la supporter comme il aurait dû. Ce n'était qu'une fois leurs routes séparées qu'il avait réalisé combien il l'aimait toujours et qu'elle demeurait irremplaçable.

Il l'avait su. Il s'y était attendu. C'était pour ça qu'il ne la regardait pas. Il ne voulait pas entendre ses mots et subir son regard en même temps. Il déglutit péniblement et la main qui enlaçait celle d'Esme sembla se détendre. Lentement alors, ses doigts se défirent des siens et c'est là qu'il s'aperçut combien ses paroles l'avaient impacté ; sa main tremblait légèrement. Pourtant, son visage était fermé. Complètement fermé. Il n'affichait aucune expression particulière ; ni peine ni désespoir. Il lui fallut quelques secondes pour réaliser qu'Esme allait voir ou sentir ses tremblements, ou peut-être était-ce déjà le cas ; il retira alors sa main tout en se redressant sur son siège, son regard se reposant sur l'écran pour regarder le dernier quart d'heure du film.

« I know. »

Ce furent les seuls mots qu'il accepta de prononcer. Sans la regarder. Sans assumer. Il ne voulait rien laisser paraître mais intérieurement, il avait bien envie de hurler. Il voulait se lever et renverser les sièges, frapper quelqu'un ou simplement, plus simplement, s'énerver sur Esme et lui dire qu'il en avait rien à foutre de ce qu'elle pensait et que là maintenant, il avait juste envie de l'aimer. Mais il ne faisait rien. Juste assis, à fixer l'écran sans même s'intéresser au film. Il aurait dû le savoir que s'isoler avec elle dans une pièce sombre à regarder un film le mènerait inexorablement vers un dérapage. Il savait qu'il n'était pas assez fort pour lui résister.
Alors le film se termina en silence, sans que Zeno ne lui adresse un seul regard ou une seule parole. Il ne savait pas comment elle avait passé les dernières minutes du film, ne savait pas si elle avait pleuré ou si elle avait pu apprécier la fin en silence, si elle l'avait regardé ou autre. Seul ce poids écrasant sur sa poitrine avait retenu l'attention de Zeno. Dès les premières secondes du générique cependant, il revint un peu à la réalité. Il tourna la tête pour observer rapidement les gens qui se levaient et commençaient à partir. D'autres restaient pour échanger leurs premières impressions. Normalement. La vie continuait. Les gens avançaient. Ce fut pour cette raison qu'il enfila sa veste et attrapa son paquet de popcorn, qui mine de rien avait bien diminué grâce à Esme, avant de se relever. Il attrapa un popcorn pour le manger et, une fois debout, se tourna vers elle.

« Not bad. Wasn't the movie of the year, but it was nice. »

Autant continuer. Les banalités, les masques, les mensonges ; les apparences. Au moins jusqu'à ce que leur route, à nouveau, se sépare.
Il offrit un sourire, certes un peu forcé, mais qui se voulait amical.

« Though the singer was a real douche, wasn't he ? »

Il n'attendit pas sa réponse avant de lui tourner le dos et commencer à s'éloigner pour sortir de leur rangée. Encore quelques minutes à tenir.

That's how it happens

Elle n'avait pas voulu être témoin de sa réaction : percevoir ne serait-ce qu'une poussière de douleur chez le jeune homme l'aurait probablement fait sombrer. Esme gardait tout juste le cap, le regard fixé devant, sur ce grand écran qui racontait leur tragédie. Mais dans sa main, c'était l'absence, le vide incommensurable qu'avait laissé son gouvernail en fuyant de son étreinte. Zeno venait seulement de la lâcher, mais elle voulait déjà le toucher à nouveau ; comment avait-elle fait pour vivre des mois sans lui ? Comme une droguée, elle se retrouvait réaccoutumée en une soirée à la substance qu'elle avait réussie à laisser derrière elle pendant des mois. "I know". L'entendre lui répondre la rassura. Bien sûr qu'il savait. Elle n'était pas la seule à l'entendre, la voix de la raison. Mais Zeno, contrairement à elle, n'avait pas su résister à ses sentiments. Ou peut-être, justement, avait-il su mettre de côté sa raison : Esme ne savait plus. Elle ne distinguait plus le bien du mal, puisque le fait d'avoir suivi la morale et de l'avoir repoussé, au fond, s'était révélé être un acte malhonnête envers ses propres émotions. Peut-être aurait-elle dû répondre à ses mots d'amour, aussi infertiles soient-ils, pour lui montrer qu'il n'était pas seul. Par solidarité amoureuse.

We have to move on. C'était facile à dire. N'était-ce pas ce qu'ils avaient essayé de faire, durant les neuf mois écoulés ? Esme était assaillie par le doute ; elle regrettait ses actes autant qu'elle était rassurée d'avoir su lui résister. Perdue, elle se recentra sur le film. Ce furent les funérailles du chanteur. Tous les membres du groupe étaient présents, sauf la pianiste, qui jouait un morceau de Debussy, seule chez elle, tandis qu'on enterrait son amant. Le soir même, le groupe se retrouvait, et répétait quelques chansons, comblant les parties chantées par davantage d'instruments, sans parler. La semaine d'après, tous leurs contrats étaient rompus, et en moins d'une minute, les personnages vieillirent d'un an. La fin du film mettait en scène le couple formé par la pianiste et le batteur, dans l'anonymat. Esme ne savait plus quoi penser ; elle était heureuse que la pianiste ait su rebondir. Qu'elle se soit formé un autre avenir, drastiquement différent de celui qui se profilait pour elle au départ. Mais était-il possible de s'en satisfaire entièrement ?

Les lumières s'allumèrent sans qu'elle n'ait trouvé de réponse à sa question. La brune enfila doucement sa veste, mais Zeno, manifestement pressé, était déjà debout à côté d'elle, prêt à partir. Elle le suivit tandis qu'il leur frayait un chemin parmi le flot de spectateurs, tous ayant retrouvé leur langue. Elle attendit qu'ils soient tous les deux sortis dans le couloir pour lui répondre, heureuse de pouvoir continuer sur une discussion normale, bien que sonnant un peu faux. "I'd say his decisions were despicable, but he was just drawn to be this way". Elle voulait être juste dans son jugement, même s'il ne s'agissait que d'un personnage. "I want to understand him, I guess... His death was heart-breaking, too", lui confia-t-elle, encore happée par la fin du film, bien qu'elle ait eu plus de mal pour la suivre. "Anyway, I really hope you didn't get bored", lui dit-elle avec un sourire, tête levée vers lui. Elle se sentait bête de lui parler ainsi, d'éluder l'incident. Il y avait un décalage entre eux. Le jeune homme lui posait ces questions uniquement pour éviter une situation gênante, mais elle y répondait avec un véritable enthousiasme. Elle n'avait, au fond, qu'une crainte, une peur gigantesque qui émergeait en elle : qu'ils se quittent là-dessus. Cela représenterait un pas en arrière beaucoup trop conséquent. Pourtant, bonnes manières obligeaient, elle ne pouvait tout simplement pas obliger Zeno à rester plus longtemps à ses côtés.

Alors qu'ils se dirigeaient vers les portes du cinéma, voyant les bras de Zeno encombrés des popcorns, l'étudiante passa devant lui pour lui tenir la porte. "Let me hold your h..." commença-t-elle. Stop. Ses paupières étaient closes, elle grimaçait. Elle les rouvrit d'un coup, et planta ses grands yeux dans ceux du Wright. "The door. Let me hold the door", corrigea-t-elle. Son inconscient avait parlé. Un merveilleux lapsus. N'était-ce pas la dernière chose dont ils avaient besoin ? Esme ne savait pas quoi faire : elle voulait rire, pleurer, se cacher dans la poubelle la plus proche, prendre un billet d'avion pour l'Islande. Elle se contenta de faire ce qu'elle avait promis : lui tenir la porte, et sortir après lui de l'endroit, pour se retrouver dans les rues d'Inverness.

Codage par Libella sur Graphiorum • edit by ECK

Ô combien il était difficile de garder la face en ce genre de situation. Il pouvait être un excellent acteur dans ses cours de théâtre, faire gober n'importe quelle connerie au premier plouc qu'il croisait, il y avait certaines émotions qui étaient bien plus dures à étouffer qu'à imiter. Feindre l'indifférence ou le bien-être alors qu'il était aux antipodes de ces émotions s'avérait être un véritable challenge. Mais il tenait bon, il n'abandonnait pas. Zeno gardait la face, quoiqu'il arrive, en toute circonstance.
Seulement arrivés aux portes, Esme le devança. Elle passa devant lui pourir ouvrir la porte et Zeno s'arrêta, un peu perplexe. Il l'observa, ayant bien entendu ce lapsus, mais ne jugea pas nécessaire de le relever. Hold your hand ? Si elle le voulait vraiment, peut-être n'aurait-elle pas dû le repousser. Un peu amer, Zeno ne fit pas de remarque à ce sujet et se contenta de passer la porte qu'elle tenait, se retrouvant ainsi dehors. Lorsqu'il passa à côté d'elle, même, il ne lui adressa pas un regard. Un froid soudain s'était installé, une distance, une muraille que Zeno venait de bâtir par mesure de sécurité.

« It wasn't boring, no worries. But y'know, I don't think the singer was bad. »

Il se retourna vers Esme et esquissa un geste en direction du cinéma. Le ton de sa voix était un peu plus dans l'émotion que prévu.

« Perhaps no one listened to the guy. Perhaps he wanted to change but because the others didn't want to see that, he just ended up alone and fucked up on his own. »

Son regard se planta dans celui d'Esme. Une partie de lui était révoltée, quand l'autre voulait s'enterrer dans un trou et ne pas en sortir.

« He deserved a second chance. »

Parlait-il de lui, ou du chanteur ? Il ne le savait pas trop lui-même. Mais dans les deux cas, il croyait en ses propres paroles. Il y eut comme un flottement, un instant de silence durant lequel ses paroles s'écrasaient encore contre eux, renforçant cette muraille bâtie à l'arrachée.

« Not just with the pianist. With everyone. »

Léger soupir. Tout le monde ? Fort heureusement, il n'était pas seul, contrairement à ce personnage.

« You should listen to Whiskey Lullaby, by Brad Paisley and Alison Krauss. I have a feeling it sums up their relationship pretty well, sorta. »

Il attrapa deux popcorn qu'il enfourna entre ses lèvres, s'empêchant ainsi de déverser plus d'acidité que nécessaire sur Esme qui, malgré elle, n'avait pas voulu lui faire de mal. Zeno savait qu'il regretterait ses propres paroles mais sur le coup, cela lui faisait du bien. Ca le soulageait. Un peu. Légèrement.
Alors qu'il aurait pu lui proposer des popcorn, le paquet n'étant pas fini, il fit juste trois pas pour atteindre la poubelle et jeter ce qu'il restait. Même s'il essayait, ça ne passait pas ; bouche trop sèche et gorge serrée, l'émotion le prenait encore. Que devait-il faire pour se débarrasser de tout ça ?

That's how it happens

Le fait que Zeno n’émette aucun commentaire au sujet de son lapsus rendit le moment encore plus gênant à passer pour la brune, qui fit mine de regarder ailleurs. Sa bourde allait donc être l’élément final de cette sortie improvisée, une sortie qui avait certes bien commencé, avant de finalement tourner au vinaigre, la faute à leur passé amoureux qui semblait ne jamais cesser de se rappeler à eux. Maintenant qu’ils avaient rejoint le clair de lune, Esme regrettait fort sa place à ses côtés, dans la salle de cinéma, là où elle pouvait piquer dans ses popcorns et plaisanter avec lui. Le premier moment agréable passé tous les deux depuis leur séparation, et même quelque temps avant. Un moment de complicité qui éveillait inlassablement sa nostalgie.

Zeno réagissait à sa petite analyse cinématographique, et elle écoutait attentivement, toutefois incapable de vraiment se concentrer sur son ressenti. Pourtant, au fur et à mesure que le discours du Wright semblait s’éloigner du sujet initial, elle prêtait oreille : était-elle parano ? Ou bien essayait-il de lui faire passer un message ? Esme avait pu remarquer le parallèle, bien que discret, qu’il était possible de faire entre leur ancien couple et celui dépeint à l’écran, et Zeno avait bien dû y penser aussi. C’est lorsqu’il la fixa dans les yeux qu’elle se figea sur place, surprise par l’aplomb de ses paroles : "He deserved a second chance". Très bien. Il avait changé de sujet, c’était clair. Incertaine de comment réagir, les pensées fusèrent dans la tête de la Lufkin. Ils s’étaient séparés d’un commun accord, et elle avait tout mis en œuvre pour avancer, dès les premiers mois, alors qu’il semblait avoir tourné la page beaucoup plus facilement qu’elle. Avait-il le droit de lui dire ça ? Même s’il ne parlait pas seulement d’eux, Esme ressentit les braises de l’injustice s’élever dans le creux de son estomac. Neuf mois après, c’était trop tard pour prétendre à une seconde chance. C’était totalement inconsidéré de sa part.

Avant même qu’Esme ne doive prendre une décision concernant l‘endroit où elle allait mener la conversation – qui aurait pu véritablement déraper sur tout autre chose qu’un simple débrifing post-séance, Zeno continua, recentrant superficiellement la réflexion sur le film : "Not just with the pianist. With everyone". Là-dessus, ils étaient d’accord. "I’m sure he did", répondit-elle. Puis elle décida tout de même de glisser : "He just woke up too late to ask for it", imitant le ton froid sur lequel il lui adressait la parole depuis quelques minutes, avec une amertume plus dissimulée cependant. En entendant sa suggestion musicale, elle se dit qu’un message se cachait sûrement dans les paroles, et qu’elle ne serait peut-être pas en mesure de l’écouter sans fondre en larmes. Elle acquiesça, et leva son regard vers lui, chose qu’elle n’avait pas vraiment osé faire depuis qu’ils étaient sortis du bâtiment. Depuis qu’elle l’avait repoussé, elle se sentait mal, et cette conversation, ou plutôt ce ridicule affrontement implicite, ne faisait que prolonger son malaise. Elle savait pourtant qu’ils pouvaient encore s’entendre, ils l’avaient prouvé en début de soirée ; poursuivre cet échange hargneux n’avait pas de sens.

Elle soupira, puis s’approcha légèrement de lui, et abandonna le ton plein de reproches qu’ils semblaient tous deux avoir choisi pour parler avec la douceur qui lui allait bien mieux. "I’ll listen to it. You've always had great music advice", affirma-t-elle en lui adressant un sourire sincère. Avec précaution, elle continua de s’avancer, pour saisir le bras du jeune homme par-dessus sa veste. La prise n’était pas nécessaire, mais elle souhaitait lui montrer que le contact n’était pas définitivement rompu. Dans le même mouvement, elle se hissa sur la pointe des pieds pour lui faire la bise. "I’m apparating somewhere near Hungcalf, if you want to go with me". Transplaner à deux était plus sûr, mais Esme lui proposait aussi en espérant qu’il la suive, et ainsi s’assurer qu’ils se quittaient en bons termes.

Codage par Libella sur Graphiorum • edit by ECK

Les éclats de leur relation étaient comme des bouts de verre plantés dans leur peau. Quand ils pensaient s'en être débarrassé, ils trouvaient toujours un nouvel éclat qui n'avait pas été douloureux jusqu'à présent. Zeno pensait avoir été fort, il avait été convaincu qu'il pouvait facilement aller de l'avant. Tant qu'elle le pleurait, il ne s'était pas inquiété. Mais maintenant qu'elle était celle qui voulait aller de l'avant, c'était comme s'il devait se préparer à la perdre à nouveau. Le deuil d'une relation qu'il ne voulait pas voir disparaître, par crainte de ne jamais pouvoir la retrouver. L'amour qu'il avait éprouvé pour elle avait été si fort, si beau, que personne ne les avais vus se déchirer. Et même lui n'avait pas voulu y croire. Too late ; ces mots allaient encore résonner longtemps dans son esprit.
Esme se rapprocha se lui et il regarda ailleurs, mâchoire serrée et visage fermé. Don't come any closer, voulait-il lui dire. Il déglutit et esquiva son regard alors qu'elle venait l'embrasser sur la joue. Sa poitrine sembla se déchirer à cet instant. En dépit de ce qu'il venait de lui dire, elle trouvait encore le moyen de garder la face et même de lui proposer de transplaner ensemble.

Comment lui dire qu'il n'en avait pas la force ? Qu'à chaque fois qu'il la revoyait et que tout semblait aller pour le mieux, il revenait vers elle dans l'espoir d'avoir plus ? Qu'il n'arrivait pas à la voir comme une amie car, en fin de compte, ils n'avaient jamais été amis avant de devenirs amants ? Il ne pouvait pas agir avec elle comme il agissait avec les autres filles. C'était impossible. Petit à petit, la colère le prenait. La colère de ne pas avoir su agir avant, d'être encore en retard, de ne pas pouvoir exprimer ses sentiments sans qu'ils se heurtent à un barrage. Le regard douloureux qui s'était lentement baissé vers le sol, Zeno ne parvenait même plus à la regarder.

La voix douce d'Esme ne l'avait pas apaisée, loin de là. Elle avait juste rendu les choses plus compliquées pour lui.

« Then was the right time at the ball when you ran away from me ? Or was it too early ? »

Il dégagea son bras un peu sèchement, toujours sans la regarder. Comme un gamin blessé, il avait juste envie d'aller dans un coin tranquille pour bouder en solitaire.

« I'll go for a walk. Alone. »

Il s'éloigna d'un pas.

« Have a good night. »

Et comme pour l'empêcher de le retenir, il fourra rapidement ses mains dans ses poches et tourna les talons pour s'enfuir. Partir. Partir, disparaître pour la soirée, ne pas la voir ni l'entendre. Il avait besoin de s'éclipser, de s'appitoyer sur ses sentiments heurtés et son amour propre qui n'encaissait pas le refus. Ce n'était pas la première fois qu'elle le refusait, concrètement ; mais c'était bien la première fois qu'ils passaient un bon moment ensemble, s'avouaient indirectement leur attirance mutuelle, mais qu'il était repoussé après une confession. Il devait sérieusement prendre le temps d'y penser ; abandonner tout espoir la concernant. Se défaire de ses sentiments. Peut-être même envisager de couper les ponts. Il n'en savait rien. Mais ce soir, il avait eu sa dose.

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