L’été était arrivé, les étudiant avaient fini les cours, mais c’était surtout le moment où nous professeurs d’Hungcalf pouvions un peu nous reposer. Et pourtant, comme si un aimant nous attirait, je faisais partie de ces enseignants qui aimaient aller au Kelpie’s camp pendant les vacances, même si de nombreux étudiants s’y trouvaient. Peut-être était-ce cette peur de vieillir, d’être coupé du monde, je l’ignorais mais ce que je savais c’est que je voulais rester active, et le Ministère m’ayant fermé ses portes, je me réfugiais dans un endroit où j’étais encore connue, respectée ou crainte, pour ce que j’étais dans le présent et non dans le passé. Mais je n’y allais que rarement, souvent le week-end, restant en ville la semaine pour voir mes anciens collègues du Ministère et mes chères amies avec qui je pouvais critiquer à loisir la politique de ce nouveau gouvernement fait d’incapables en tout genre. Les choses iraient tellement mieux si j’avais été dans ce gouvernement, l’ordre serait revenu, et la Grande-Bretagne sorcière resplendirait au sein de la Congrégation des Sorciers…. Mais ce temps était révolu, et je devais m’en faire une raison… Pour le moment, tel n’était pas le moment pour penser à ces ambitions échouées, non pour le moment je lançais un rapide sort glaçant sur la carafe contenant la sangria blanche que j’avais fait préparer par mon elfe de maison avant de quitter le manoir pour le Kelpie’s camp. Je n’allais pas passer cette soirée seule, loin de là, j’avais invité une collègue à me rejoindre, j’avais loué un bungalow, et j’avais disposé une table sur la terrasse, face au lac, pour que nous puissions déguster ce pichet avec une vue reposante. Et ce n’était pas n’importe quelle invitée, loin de là, il s’agit d’"Agrippa Skinner", ma collègue enseignante en potions et Directrice des Summerbee.

Bien qu’à l’université nous affichions une compétition cordiale, de par nos rôles de directrice de maison, nous nous sommes vite rendus compte que les points communs nous rapprochaient plus que les différences ne nous éloignaient. Nous étions toutes deux des femmes libres et indépendantes, avec une forte personnalité, froide, sévère, autoritaire, mais c’est ce qui faisait notre valeur. Et nous avions la même propension à dire du mal de ceux que nous ne connaissions pas ou que nous n’apprécions pas. De tels accointances de caractère ne pouvaient que faire de nous des amies en dehors de la vie universitaire, et cette petite soirée ne pouvait que le prouver. Nous ne devrions pas être trop embêtés par les étudiants, j’avais rapidement remarqué que depuis qu’ils avaient vu que j’étais l’occupante de ce bungalow, les alentours s’étaient soudain dépeuplé. Leur ferais-je peur ? Je l’espérai, même s’il fallait tout de même avouer que les étudiants les plus âgés et certains sorciers passant par là étaient un spectacle me rappelant ma jeunesse… Ah jeunesse perdue, jeunesse que je souhaitais tant retrouver là où les plus insolents ne cessaient de me rappeler mon âge … Si seulement je parvenais à leur montrer que mon âge n’était qu’un détail et que mon esprit était resté jeune, celui d’une jeune fille des années 1900 certes, mais jeune tout de même. Heureusement, Agrippa, que je voyais arriver, n’était pas de ces médisants. Je l’accueillais d’ailleurs avec chaleur, dans ma robe fine bleu aux multiples reflets colorés, une tenue parfaite pour l’été.

Agrippa, c’est un plaisir de vous voir loin de l’ambiance pesante de l’université. Comment vous portez-vous ?

Elégance. C'est comme cela qu'il fallait je pense définir ma nouvelle collègue, une femme qui semblait pleine de vertus et surtout d'une sévérité parfaite pour dompter cette jeune génération pour qui le respect n'avait plus aucune valeur. Ah il était loin le temps de l'honneur et des duels à la baguette à la sortie d'un bal où un sorcier gentilhomme jetait son gant sur le visage de son adversaire. Je me souviens les histoires que me racontait à ce sujet mon grand-père, et comment il avait ainsi obtenu la main de ma grand-mère, par le duel, et l'ennemi en question, un sorcier de seconde catégorie, avait d'après ses dires perdu et sa crédibilité, son honneur, mais aussi une phalange. C'était je trouve ce qu'il y avait de plus beau dans la séduction d'une femme, ce combat pour son amour, ce côté chevaleresque et héroïque qui fait défaut à tant d'hommes. Non les hommes des générations suivantes ne connaissaient plus le sens du mot honneur, ils convolaient avec la première biche venue et une fois enceinte, c'est à peine s'ils assumaient leurs responsabilités. Ca me rappelait certes ma propre situation, peut-être était-ce pour cela que je détestais à ce point les hommes ? Comment les respecter en effet, quand on avait connu comme moi tant de couards et de lâches dans une seule vie. La politique m'avait révélé bien des choses, mais c'est que les hommes n'étaient que des coqs, des beaux parleurs, qui préféraient les discours à l'action, cause de bien des déceptions de mon jeune temps auxquelles j'avais remédié comme femme politique. Une époque révolue, mais quand je voyais cette jeune enseignante arriver près de ma location, je reconnaissais cette détermination, cette bravoure, cette indépendance dans ses yeux et dans son allure. Elle respirait la domination. Nous ne serions pas trop de deux pour dompter la bestialité et les gamineries de nos étudiants. Il avait bien fallu que j'y remédie moi-même comme je le pouvais, bien que les châtiments corporels soient interdits. C'est ainsi que j'avais protégé ma salle de classe et mon bureau par des sortilèges anti-intrusion, déclenchant l'apparition d'un double spectrale de moi-même pour dissuader les intrus. Cette alarme avait sonné à quelques reprises, et même si je n'avais jamais su pour quelle raison, ce que je savais c'est qu'à mon arrivée les lieux étaient toujours vides. Cette détermination et cette autorité, je les retrouvais dans la voix et le regard de mon amie Agrippa.

Oh mais ne vous formalisez pas de leur présence. Je n'ai même pas eu le temps de lancer le moindre maléfice répulsif qu'ils ont tous fait place nette à mon arrivée. Je trouve que ce foyer de vie est la meilleure illustration pour les observer dans leur habitat naturel. Comme des animaux chétifs, ils ont des mœurs très particulières. Figurez vous que les jeunes hommes ne trouvent rien de mieux que de faire du quidditch aquatique pour épater les demoiselles. De vrais enfants. Comme un charme ? Vous m'en voyez ravie, je m'ennuie quelque peu pour ma part, j'ai toujours eu du mal de ne pas accompagner mes séjours au soleil d'un peu de travail...

Souvenir de mon passé de directrice du Département de la coopération magique internationale, j'étais nostalgique de ces étés où je me rendais à l'ambassade britannique de Buenos Aires ou de Canberra, dans des lieux où la chaleur n'était jamais un frein au travail et aux bonnes rencontres. Ce temps était maintenant révolue, et je n'avais pu m'empêcher d'aller faire le plein de quelques ouvrages de politique sorcière pour passer le temps. Je n'étais pas de ces sorcières qui se pensaient suffisamment âgées pour tricoter des pulls magiques ou des écharpes rampantes pour l'hiver à venir, je préférais réfléchir que vieillir. Agrippa prit place à la table que je venais de mettre en place après avoir posé un délicat panier d'osier.

Vous êtes bien aimable Agrippa, rien ne vaut une petite douceur par ce temps. J'ai pris la liberté de préparer un cocktail personnel, fait de vin blanc et de liqueur de prune dirigeable. J'espère que vous apprécierez.

Je vais alors chercher le pichet en question pour remplir les deux verres déjà disposés. Je m'installe à mon tour, croisant moi aussi les jambes, des jambes qui ont gardé tout leur dynamisme malgré mon âge peu avancée. Je prends un des petits gâteaux avant de tendre le panier à Agrippa.

Délicieux ! Ils sont vraiment exquis ! Alors dites moi, vous n'appréhendez certes pas la rentrée prochaine ? D'après ce que j'en sais, il en faut bien plus pour impressionner une telle sorcière !

J’aimais ma tranquillité je n’allais certainement pas le cacher, alors même si cela pouvait surprendre, je n’étais jamais embêté quand je venais ici, les étudiants savaient à quoi s’attendre s’ils s’approchaient un peu trop de mon logement. Je n’aimais pas le dérangement, il aurait été fâcheux que le camp soit soudainement envahi de scarabées plutôt que d’étudiants n’est-ce pas ? Malheureusement, ce genre de châtiments n’était pas fort apprécié par le doyen de l’université. Et me fatiguer pour de vulgaires élèves ? Non merci. Fort heureusement, ma réputation me précédait, je n’avais donc pas besoin de menacer qui que ce soit. Ma nouvelle collègue semblait faite d’un bois semblable au mien, ou en tout cas c’est ce que je percevais dans son esprit. Je fus légèrement surprise quand je perçus dans son esprit que sa fille comptait parmi les élèves. Il faudrait ainsi que je fasse attention à mes propos, je ne voudrais pas vexer une enseignante qui se pourrait fort bien être une alliée de choix face à l’impertinence et à l’insolence des étudiants. Je m’amuse d’ailleurs quand elle rebondit sur ma comparaison des étudiants avec de vulgaires animaux, mais aussi sur le dédain que j’affiche sans vergogne à l’égard de la gente masculine, qui ne cessent de se comporter comme de petits porcelets geignards.

J’avoue votre idée du sortilège répulsif particulièrement amusante. Mais une variante serait toujours aussi drôle, imaginez une foule d’étudiants en soirée et l’alcool qui disparait comme par magie sauf une bouteille. Et là vous verrez que les animaux qu’ils sont ne sont plus arrêtés par leur aspect extérieur. Oh ne m’en parlez pas, à croire que ces jeunes filles n’ont jamais eu de cours d’éducation sexuelle avant d’arriver dans notre université. Nous avons une nuée d’étudiantes enceintes, il va bientôt falloir créer une crèche si ça continue. Et croyez-moi, les coupables portent en général le nom de Muller. Une maudite engeance !

Pendant qu’Agrippa s’installait sur la terrasse de mon modeste logement, j’allais donc chercher le pichet tant attendu pour nous rafraîchir. On pouvait entendre au loin, très loin même, les cris des étudiants qui semblaient trouver l’été asse divertissant pour leur maigre cervelle.

Oui cette préparation est de mon fait. Je ne fais que moyennement confiance aux vendeurs d’alcool de ce camp, je ne voudrais pas me retrouver avec un fut de biérraubeurre, c’est tellement abject, du sucre trempé dans du vinaigre serait meilleur !

Aucun aristocrate ne buvait de biérraubeurre dans ma famille, alors je n’allais sûrement pas m’y mettre. Je préférais les spiritueux plus nobles, plus délicats pour le palet. Je savais que j’étais en face d’une spécialiste des breuvages, donc j’attendais son avis avec impatience. Sa remarque me tira un sourire, un de ces rares sourires que j’offre aux plus intimes, les plus sincères, ou presque.

Vous me flattez Agrippa, je ne suis qu’une débutante face à votre talent de potionniste. Mais j’apprécie la remarque. Mais faites attention, j’ai ouï dire que le sucre de ces prunes a tendance à faire oublier l’alcool qu’on y trouve.
Certains de vos prédécesseurs étaient malheureusement de sombres sots, on a bien du mal à trouver des sorciers compétents de nos jours, et ce n’est pas avec cette génération que nous allons de grands sorciers… Nous sommes maudits, mais il peut sûrement se trouver quelques pépites, j’ai pris l’habitude de réunir ces jeunes sorciers prometteurs au sein d‘un petit club privé. Je suis sûr qu’avec vous, le niveau de l’université remontera enfin.

Je suis sincère quand je le dis, même si j’attends encore que la nouvelle enseignante fasse ses preuves. Je ne crois que les preuves, je ne me suis jamais contenté de paroles, sinon je n’en serai pas là aujourd’hui où je suis.

Mais cette étape est désormais terminée n’est-ce pas ? Nous sommes deux maintenant, nous allons pouvoir mettre la main sur Hungcalf ! Je suis sûr que certains collègues compétents nous aiderait à encadrer ce lieu d’une main de fer…

Je pense à Deirdre bien entendu, même si son poste n’est pas des plus élevés…

Je remarquais avec un plaisir non feint que mes idées faisaient écho dans l’esprit de ma jeune collègue, quelle chance j’avais d’avoir enfin trouvé une femme de mon envergure, aux idées conformes à ce que je voyais pour ce monde, cela me changeait de tous ces ignares et de tous ces collègues bien trop laxistes pour instaurer une véritable discipline aux étudiants. Je sentais au fond de moi qu’Agrippa pourrait être un soutien utile dans cette longue quête que j’avais entreprise de former les étudiants dans un cadre plutôt strict. Son ton me confirma ce que je lisais dans son esprit, et mon sourire, bien que discret, était bel et bien présent.

Oh j’ai déjà dû le faire lorsque j’avais encore de l’espoir pour ces jeunes gens, mais tout espoir m’a désormais quitté vous savez … Ces femelles ne savent pas ce que le mot responsabilité veut dire, mais je vous déconseille de les renvoyer de vos cours, notre si aimable administration se ferait une joie de vous rappeler que le règlement leur permet d’assister normalement aux cours… Une bêtise, croyez-le bien, mais McArthur est un vieux bougre qui refuse que l’on resserre les vis, sous prétexte que l’université doit être un lieu d’épanouissement spirituel et qu’il faut accompagner les jeunes adultes vers leur vie d’adulte. Sottise !

Ses manières étaient impeccables, on sentait là qu’elle avait l’habitude des dîners mondains, et quand je laissais échapper mon éternel reproche à l’encontre des Muller, bien que la jeune Lilas soit une exception dans cette fratrie de dégénérés, elle rebondit sur ce sujet.

Que nenni, il n’est pas rare de voir dans l’esprit d’une bonne moitié de nos étudiants le corps dénudé de l’un des deux aînés, et la plus vieille des sœurs de la branche grecque a réussi à tomber enceinte de notre enseignant. Il aurait du être viré mais pour un mystère que je n’explique pas, il va reprendre ses fonctions à la rentrée…

La suite de la conversation rendit plus joviale mon invitée. J’étais persuadée que nous pouvions faire de très bonnes amies. C’était même une évidence. Enfin une alliée dans ce monde de brutes… Je rigolai franchement quand elle mentionna la manière dont selon elle les bières étaient brassées.

Oh je suis sûr que certains de nos étudiants pourraient faire de très beaux trolls, n’est-ce pas ? Mais j’avoue que je suis face à une experte. Dites moi tout, avez-vous prévu d’empoisonner les élèves les plus récalcitrants ? Enfermer leur âme, changer leur sexe, les rendre fantômes, tant de possibilités !

J’avais moi-même quelques compétences en potions, grâce auxquelles j’avais créé un baume anti-âge plutôt puissant, dont je me tartinais généreusement. Je n’avais malheureusement jamais pu essayer le mélange ultime : le sang de vampire. Mais j’étais persuadé que cela pouvait fonctionner, après tout la comtesse Bathory utilisait bien le sang de jeunes vierges. Certains m’ont prêté les mêmes intentions à une époque : quelle bêtise, il n’y avait pas assez de vierges à Hungcalf pour en avoir un seul verre. Je rassurais ma collègue.

Tout n’est pas perdu vous savez, même si je vous avouerai que je trouve ces meilleurs éléments en règle général chez les Grymm et les Lufkin… Ces étudiants prometteurs viennent de très bonnes familles, c’est essentiel, un arbre vigoureux doit avoir des racines toutes aussi fortes, les autres ne sont que des bonzaï. Je regarde ensuite leurs résultats scolaires et extra-scolaires, le but est de créer un réseau voyez-vous.
J’hésitais sur la prochaine réponse à apporter… Devais-je lui dévoiler mes plans immédiatement ?

Je peux vous confier un nom, Deirdre McDougall. Il n’est que surveillant, et pourtant il possède une très bonne culture, une jeune pousse que personne n’a entretenu mais qui aujourd’hui a un fort potentiel, pourvu qu’il soit dirigé dans la bonne direction bien sûr. Un tant soit peu dangereux peut-être, mais comme toute bombe il faut savoir la manier avec délicatesse. Les hommes sont si fragiles… Vous reprendrez bien un verre ?

Le soleil se couchait progressivement, offrant de magnifiques lueurs rosés dans le paysage devant nous, mais cette merveille de la nature était gâchée par l’amoncellement de ces sacs à puces d’étudiant qui semblaient trouver intelligent de se grouper comme des moutons en un seul et même endroit sous prétexte que c’était à la mode ou agréable. On avait rarement vu un tel esprit grégaire, à croire qu’ils ne savaient pas les joies de la solitude et qu’ils avaient constamment besoin de se frotter les uns aux autres pour se sentir vivants. Pathétiques. Heureusement, j’étais en bien meilleur compagnie. Elle et moi nous nous comprenions avec aisance, comme si nous avions été élevées dans le même pensionnat pour jeunes filles, même si c’était loin d’être le cas bien entendu, une génération semblait presque nous séparer, pour mon plus grand désarroi. Je détestais la vieillesse, cette sensation que le temps est en train de gagner cette longue bataille entamée depuis notre naissance, au fur et à mesure les blessures se voient, elles se marquent sur notre visage, elles sont là, partout, à chaque instant, comme en cette fin d’après-midi où malgré le soleil je sens mes articulations se raidir légèrement, et ce malgré les potions que je prenais régulièrement. J’aurai tellement aimé connaître ce grand sorcier français qu’était Nicolas Flamel, avec de la chance il aurait partagé avec moi sa si grande trouvaille qu’est l’Elixir de vie éternelle, mais il avait décidé de s’en séparer, m’empêchant à jamais d’atteindre un tel but. Je n’étais pas alchimiste, alors la Pierre philosophale m’était inaccessible malheureusement. Je rêvais tant d’être jeune éternellement …

D’après ce que je percevais dans son esprit, elle ne supportait, tout comme moi, pas l’impertinence, et regrettait que Hungcalf soit devenu si laxiste en matière de discipline et de responsabilité de ses étudiants. Je la comprenais tellement…Avec une telle femme, je savais que la relève était assurée pour le jour où je prendrais ma retraite. Je redoutais ce jour, ce jour où je serai obligée de rester chez moi à attendre que la mort vienne me chercher, car à quoi peut-on encore servir à un âge aussi avancé ? Après le passage sur les Muller, ma remarque sembla faire rire ma collègue quand j’envisageai des maléfices de changement de sexe.

Vous avez sans doute raison, il me semble que pour bon nombre d’entre eux ils ont le vice ancré en eux, quel que soit leur sexe. Mais je doute qu’on puisse les tenir loin de leurs péchés bien longtemps, nous ne pouvons qu’espérer un miracle malheureusement … et même la magie ne peut en produire…

Je rigole franchement, comme dans ma folle jeunesse. Ah le bon temps où l’on pouvait se moquer des moldus sans craindre une attaque en justice par le Ministère, c’était la belle époque.

J’aime énormément l’idée des seins en gant de toilette et des fesses fripées, ou même pourquoi pas des vergetures, qu’elles voient le résultat après une grossesse ? Ca en dissuaderait beaucoup d’ouvrir leurs cuisses au premier mâle venu vous ne croyez pas ? Il devrait exister tout au moins un maléfice ou une potion d’illusion pour aboutir à cette répulsion naturelle n’est-ce pas ? Même l’homme le plus bestial qui soit se verrait refroidi s’il voyait la femme sous un jour peu glorieux, pustules, rougeurs, vergetures, cheveux gras, strabisme… Nous devrions en faire un contraceptif, je suis sûre que l’on serait riches à foison chère Agrippa.

Que c’était bon de prendre du bon temps en égratignant au passage les étudiants. J’aimais cette langue de vipère, nous étions bien loties. Mais malheureusement, nous ne pourrions jamais mettre en œuvre ces idées, à part peut-être pour le 1er avril, sous prétexte de farces et attrapes ? C’était une idée à creuser il me semble. Après avoir congratulé mes petits bleus, j’en vins à parler de monsieur McDougall et de la fragilité naturelle des hommes.

S’ils avaient à endurer un accouchement, je crois qu’ils y réfléchiraient à deux fois avant de mettre enceinte une demoiselle ! Et la majorité des femmes pensent qu’elles se valorisent en acceptant d’ouvrir leurs cuisses justement… Une vraie désolation.

Je me ressers un peu de cocktail. Juste un fond.

Votre aide sera la bienvenue Agrippa, je n’oublierai pas. Vous êtes bien raisonnable, je le suis un peu moins que vous, l’âge sûrement. Juste un fond, pour bien clôturer ce petit entretien. J’ai hâte de travailler à vos côtés pour remettre de l’ordre à Hungcalf… Alors dites-moi, quoi de prévu pour votre soirée ? Repas de famille ?