Le Noose, c'est un  lieu privilégié pour faire plein de choses. Boire une petite bière entre collègues après le boulot, prendre une vilaine cuite quel que soit le jour de la semaine, manger seul parce qu'on a pas envie de rentrer chez soi et de faire réchauffer un fond de soupe en boîte... Tout ça, en écoutant de la musique sympa sans être forcément très originale et sans être obligé de contracter un crédit qu'on n'arrivera pas à rembourser. C'est typiquement le genre de bars où j'aimerais passer toutes mes soirées si je n'avais pas, maintenant, des obligations d'adultes qui viennent m'oppresser de toutes parts. Quand Sid et moi entrons dans le bar, le chauffage des radiateurs et des personnes qui sont déjà à s'affairer au comptoir et aux tables de l'établissement viennent réchauffer nos corps attaqués par le froid automnal de la mère patrie écossaise. Sans mot dire mais avec un sourire aux lèvres, je suis Sid jusqu'à la table sur laquelle nous poserons presque autant de fois le coude que nous le lèverons ce soir. Deux cartes sont négligemment posées sur la table, ainsi que quelques sous-bocks frappés de différentes marques de bière dont je dois, un peu honteusement, avouer que je les reconnais toutes : Black Isle, Arran ou encore Valhalla. Rien que d'y penser, mon cerveau bout. Quel sera mon premier poison ce soir ? Sans compter que je pourrais opter pour le breuvage national, celui qui nous fait rayonner dans le monde entier, moldu comme sorcier : le bien nommé scotch !

Sans aucune autre forme de procès, Sid s'empare de sa propre carte, direction la page des snacks et des repas. En ses yeux brille une lueur carnassière et je remercie le ciel que le bar ne propose pas d'animal entier à servir, auquel cas elle ne résisterait certainement pas à en bouffer un tout cru. Sans surprise, elle me félicite pour le choix de l'établissement, même si m'avoir annoncé qu'elle crevait de faim avait facilement orienté mon choix. Elle me demande si j'ai faim, ce à quoi je réponds par l'affirmative par un signe enthousiaste de la tête. Néanmoins, je suis venu ici pour boire et c'est vers la page des spiritueux que je me dirige, sans pourtant trop savoir ce que je cherche. Avec tous les choix devant mes yeux, je commence à me dire que je risque de vite tomber dans un piège et que je ne serai pas capable de choisir ce que je veux pendant une demi-heure. Je ferme donc le menu après avoir rapidement pris ma décision, attendant que le serveur ou la serveuse vienne prendre notre commande.

Décidant de me mettre à l'aise, je retire mon manteau que je pose sous mes fesses et décide de retirer, sous le coup de la chaleur, mon pull par la même occasion. Ne reste que le t-shirt que j'ai enfilé il y a une demi-heure à peine : un t-shirt blanc qui, s'il est enfilé dans le monde des sorciers, arbore le blason des Maraudeurs de Wigtown. Toutefois, nous sommes dans le monde des moldus et l'enchantement entourant ce t-shirt remplace le blason des Wanderers par un blason de l'équipe de football la plus proche du lieu où l'on se trouve. Adieu Wigtown, bonjour l'Inverness CT Football club. Mon sweat-shirt arborant le blason de Hungcalf possède d'ailleurs le même système : aux yeux des moldus, c'est un pull uni. Y a pas à dire : la magie a quand même de sacrés avantages, quand on y pense. Une fois mes affaires enlevées et posées délicatement, je décide alors de tenter de recoiffer ma tignasse, sans succès. Tant pis, ce soir, ma coiffure s'accordera avec mon état d'ébriété.

Après quelques instants de flottement où Sidney et moi attendons l'intervention d'un serveur pour prendre nos commandes, ce dernier se manifeste. D'ailleurs, ce n'est pas un serveur mais une serveuse que je n'ai jamais vu dans ce bar avant. Une nouvelle, en tout cas relativement, puisque je n'ai pas visité ce bar depuis plus de six mois. Une blonde magnifique, qui arbore un t-shirt au nom du bar et son logo (un nœud de marin autour d'une pinte de bière) et un bandana pour maintenir ses cheveux. Elle a la peau claire sur laquelle ressort un joli piercing noir qui traverse son arcade gauche. Je la regarde et je lui adresse un sourire auquel elle répond par un sourire très mignon qui, je dois l'avouer, ne me laisse pas indifférent. Evidemment, elle enchaîne en nous demandant ce qui nous tente. Je décide de prendre les devants, avant que je n'oublie ce que je voulais au départ.

« J'vais prendre un fish & chips au garam masala et une pinte de Scotch Ale, s'te plaît, adressé-je à la serveuse qui me répond avec un sourire et un "okay" fluet. Et toi, rouquine, tu prends quoi ? »

Je papillonne le temps que Sid passe sa proche commande. Je regarde derrière moi pour voir ce qu’il s’y passe en ce tout début de soirée. Je vois quelques habitués, des gens que j’ai déjà vus. Il m’est arrivé de blaguer avec l’un d’entre eux alors que je tenais à peine debout. Il ne me voit pas, et peut-être qu’il ne ferait rien même s’il me voyait. Avec ce qu’il avait dans le cornet, cela ne m’étonnerait pas qu’il n’ait aucun souvenir de moi. Je remarque aussi un des piliers du pub, qui semble déjà bien attaqué. Il a le nez dans sa bière et semble peu intéressé par ce qui l’entoure. A vue de nez, il en est au moins à sa quatrième. Je remarque aussi quelques visages plus jeunes et qui me sont moins familiers. Certainement une cohorte d’étudiants venus passer leur soirée à boire, comme Sid et moi-même. Je reconnais évidemment le barman et propriétaire des lieux en train de méthodiquement tirer ses bières et verser ses whiskys. Lui-même ne m’a pas encore vu, mais nul doute qu’il me reconnaîtra quand nous irons payer tout à l’heure.

Je me retourne une fois la commande de Sid prise et la serveuse partie transmettre nos réclamations au barman et aux cuisiniers. Je tape sur la table dans un mélange de rythmes incohérents, comme pour faire passer tranquillement le temps jusqu’à ce que nous obtenions nos bières. Je remue tranquillement la tête au gré de la musique qui passe dans les enceintes du pub. C’est Desire Lines de Deerhunter que je pense reconnaître malgré les sons d’ambiance du bar qui masquent la ligne de guitare.



Je regarde Sid et je remarque qu’elle porte une soirée qui s’étend d’une oreille à l’autre. Je n’imaginais pas que la perspective d’une soirée très alcoolisée avec moi lui plaisait autant. A vrai dire, je me demande bien ce qui peut la faire sourire autant alors qu’elle n’a même pas eu l’occasion de prendre une première bouchée de son hamburger. Dans ce cas précis, elle devrait être encore grognonne et regarder avec anticipation les portes menant vers les cuisines en espérant qu’elles s’ouvrent et que la serveuse porte son précieux repas à notre table. Mais là, rien n’y fait : elle a l’air tout bonnement radieuse et je dois avouer que ce n’est pas si courant. En tout cas, pas si courant quand elle est sobre et affamée. Ou alors, peut-être est-ce moi qui débloque et qui m’imagine des trucs. Toutefois, je suis trop curieux pour ne pas lui poser la question.

« La vache, lui adressé-je tout en tapotant sur la table au rythme de la musique, déjà tu proposes qu’on fasse une soirée en pleine semaine. Et ensuite, t’as l’air tellement contente que ça m’rend parano, lâché-je avec un grand sourire narquois. C’est à se demander si un de tes profs t’a dit que t’étais la meilleure de ses étudiantes ! »

Je rigole avant tout parce que j’insiste sur son côté nerd en mal de reconnaissance académique. Pour être tout à fait honnête, je la connais assez pour savoir que ce n’est pas le trait principal de sa personnalité. Mais je la connais assez pour savoir que ça l’emmerde que je fasse comme si c’était le cas. A la simple pensée de voir ses yeux rouler une millionième fois depuis que nous nous connaissons, mon sourire grandit en laissant apparaître mes crocs. Ou alors, peut-être est-ce la serveuse qui lui a tapé dans l’œil ? Je me retourne pour essayer de voir à nouveau la serveuse, voir si elle est effectivement du genre de Sid. Malheureusement, elle a dû aller dans la cuisine. Toutefois, je me retourne vers Sid avec les yeux plissés comme si je venais de revêtir mon costume d’inspecteur. Je me penche de manière à me rapprocher d’elle, comme si je voulais la mettre en confidence. Presque allongé sur ma moitié de la table, j’appuie ma tête contre mes mains jointes, un sourire parcourant mon juvénile visage.

« Dis voir, toi, chuchoté-je presque, les yeux toujours plissés. Tu n’aurais pas trouvé une raison d’être plus heureuse que d’habitude ? Du genre "jolie serveuse" ? »

Elle n’a pas le temps de me répondre que la serveuse surgit de derrière moi avec nos deux bières. Nos plats, eux, on les attendra naturellement encore un peu. Alors que je m’attendais à ce que la jolie blonde décoche au moins un sourire à l’un ou l’une d’entre nous, elle se dépêche de mettre nos pintes sur leurs sous-bocks respectifs et à partir aussi vite qu’elle est venue, sans décocher un seul mot et le visage vraisemblablement tendu et figé, comme si elle avait vu un fantôme. Cela ne m’empêche pas d’esquisser un « merci » furtif et de me retourner quand celle-ci s’en va. Je la vois partir, le pas rapide, vers les cuisines, comme si elle n’avait aucune envie de rester dans la salle. J’adopte alors une moue interrogative, me demandant bien ce qui s’est passé pour cette fille au rictus accueillant pour qu’elle devienne aussi froide et stressé en à peine trois minutes… Mon regard se porte alors sur Sid dont le sourire semble s’être élargi davantage alors que je ne croyais pas que ce fût possible.

Tout à coup, tout devient clair. J’aurais dû m’en douter. Quand Sidney Pond sourit, c’est soit qu’elle a obtenu ce qu’elle voulait (souvent à manger), soit rien d'autre. Bien que je m’interroge encore sur les motivations, je suis à peu près sûr que Sid n’est pas étrangère à ce revirement comportemental. Je me retourne donc une quantième fois vers ma camarade et amie, mais mon sourire a disparu au profit d’un regard inquisiteur.

« OK, lui adressé-je de ma voix grave. Tu lui as fait quoi, à cette pauvre fille ? »

Le comportement de Sid en réponse à ma question tâche de rapidement me conforter dans mon hypothèse. Je ne sais ni comment ni pourquoi, mais elle a réussi en un temps record à faire fuir la serveuse ou, tout du moins, à s’assurer qu’elle ne retrouvera pas le sourire de la soirée. Je ne quitte pas mon amie du regard, pas même quand elle s’empare de ma bière pour en subtiliser une gorgée avant de la reposer là où elle se trouvait alors : sur son sous-bock. Je connais bien Sidney. Elle a évidemment un jardin secret et je suis assez poli pour ne pas y pénétrer sans autorisation. Mais la Sid de tous les jours n’est pas vraiment un mystère pour moi, tout comme je ne suis pas un mystère pour elle. Et surtout, je sais qu’elle peut être mille fois plus dangereuse quand elle n’est pas avec quelqu’un comme moi : quelqu’un qui n’est pas entré dans ses bonnes grâces. Pour avoir réussi à « briser » la carapace sans que je ne puisse m’expliquer cet exploit, je sais qu’il y a tout un océan en-dessous de la Sid froide, hautaine, workaholic et manipulatrice. Il y a la Sid loyale, soucieuse et qui sait apporter l’exact soutien qu’il faut à celles et ceux auxquels elle tient. Le fait qu’elle tienne à moi, pour être honnête, reste encore un mystère. Mais c’est un fait : sinon, on ne serait pas en train de boire une bière et de se préparer pour une vilaine biture.

Mais je sais que la serveuse de ce bar où Sid n’est vraisemblablement jamais allée n’est pas dans ses petits papiers, et cela prouve en soi qu’elle a pu la tourmenter d’une façon ou d’une autre. Vue l’ampleur du revirement dans le comportement de la belle blonde, je suis à peu près certain qu’elle a fait appel à ses pouvoirs surnaturels. Et j’espère vraiment qu’elle n’a pas pris le risque de sortir sa baguette magique en plein milieu d’un bar moldu. Elle pourrait aussi avoir joué avec son don de métamorphomage. Pour être honnête, tout cela ne change rien. Je reste convaincu de la culpabilité de Sid et j’aurais aimé que nous laissions tout ce qui a trait à la magie dans la ruelle où nous avons transplané. Je me décide alors à baisser le regard sur ma pinte de bière, à la saisir et à en avaler une bonne gorgée.

« Sid, lâché-je en reposant gentiment ma pinte et en reposant mon regard dans le sien, s’te plaît. Pas de magie ce soir. »

Je ne compte pas lui faire la morale. Ce serait inutile. Reproche-t-on aux volcans d’entrer en éruption ? Ce que je veux juste, c’est boire jusqu’à plus soif avec ma meilleure amie que les cours ont éloigné de moi ces dernières semaines. Boire, dire des conneries qui la navrent et la font rire, nous détendre tous les deux comme le feraient des étudiants, indifféremment de leurs origines ; moldus ou sorciers. Je sais que je suis chiant avec cette règle. Pas de magie, pas de sortilèges. Mais Sid me connaît et elle sait pourquoi j’insiste sur ça. Elle sait mieux que quiconque que pour moi, la normalité, c’est un monde dénué de magie. Et mes sept années à Poudlard et les quatre autres passées à Hungcalf n’ont pas vraiment changé la donne. Je veux une soirée normale. Ergo, une soirée sans magie. Juste de la bière brune avec une jolie rouquine.

Toutefois, je ne veux pas que notre soirée finisse soit en bagarre, soit en silence totalement malaisant. Donc je tape sur la table, reprend deux gorgées de ma bière que je repose subitement moins doucement que tout à l’heure et fais mes gros yeux d’idiot à Sid.

« Cela dit, chère amie, t’as eu une très bonne idée avec ta proposition de jeu, m’exclamé-je en retenant de justesse un rot provoqué par la bière. V’là ce que j’te propose, rouquine : j’vais nous commander un mètre de shots chacun après qu’on a bouffé. Je hausse les sourcils, visiblement fier du jeu que je m'apprête à expliquer. Le dernier qui finit son mètre devra respecter le gage imposé par le vainqueur. Et mon gage, ce sera… Je jette un coup d’œil rapide dans la pièce pour trouver quelque chose d’intéressant et d’assez ballsy pour que Sid reste gênée pendant des jours en repensant à sa soirée. … Tu devras draguer très lourdement le pilier de bar au-dessus de mon épaule droite, reprends-je tout guilleret en désignant mon épaule gauche parce que je suis un peu idiot. Deal ? »

Sid semble rechigner à ne pas jouer avec la magie. Je sais que ce n’est pas si facile d’évoquer ce genre de sujets avec elle, d’autant plus qu’elle est littéralement une boule d’énergie magique : son corps peut changer à son souhait (et parfois même sans qu’elle ne le veuille) et lui demander de ne pas exercer la magie reviendrait, soyons honnêtes, à nier sa nature. Mais au-delà de mon envie d’avoir une soirée « classique » qui ressemble à celles que partagent des milliards d’êtres humains sur cette planète, ma protestation est aussi d’ordre pratique : je n’ai pas envie d’avoir des ennuis parce qu’un moldu se doute de quelque chose. Si nous avons prévu de finir complètement déchirés, il est facile que les choses dérapent et échappent à notre contrôle. Néanmoins, quand elle se résigne à ne pas exercer ses pouvoirs magiques, je me charge de lui sourire et de lui adresser un clin d’œil pour l’assurer de ma reconnaissance. Et je promets, intérieurement, que la prochaine fois, nous ferons une soirée selon ses convenances, dans l’endroit qu’elle veut et l’on exercera la magie selon son bon désir.

Sans surprise, quand nous enchaînons sur la tenue d’un challenge pour apporter un brin de suspense à notre soirée, elle ne rechigne pas. Au contraire, elle se jette sur l’occasion en me chargeant, au cas où je perdrais le défi, de draguer la petite serveuse blonde assez bien pour que je finisse la nuit avec elle. Je me retourne et je vois la protagoniste du défi s’affairer auprès d’un groupe de buveurs. Je la toise en m’attardant sur ce qui pourrait me motiver à accepter le défi de Sid. De beaux cheveux, une jolie bouche, un cul manifestement très agréable et bien servi par son [color:84b0=7C7C7C]blue jeans moulant. Je fais une moue approbatrice : j’essaierai de passer outre l’obstacle que Sid a manifestement mis sur mon chemin et j’essaierai de l’attirer dans mon plumard ce soir. A condition que je perde...

« Alors là, rouquine, lui adressé-je narquoisement en me retournant et en mettant le nez dans ma pinte de bière, tu peux poser toutes les conditions qu’tu veux. J’te conseille juste de bien t’préparer psychologiquement pour ta branlée ! »

Je ris fort puis je bois une gorgée de ma pinte que je digère avec un rot causé par les petites bulles. Alors que la serveuse s’approche de nos deux tables après un bref passage en cuisine pour nous apporter nos collations – un burger bien gras pour Sid, mon fish & chips au curry pour moi, je me dis que je n’ai pas intérêt à perdre : la serveuse semble bien moins disposée à ce que je la drague depuis que Sid lui a joué un de ses petits tours dont elle a le secret. Et puis, franchement, ce serait beaucoup plus drôle qu’elle drague le vieux pilier de bar à l’allure de cendrier bourré. Sid se jette sur son burger après avoir la pris la peine de me souhaiter un bon appétit, ce à quoi je réponds par un brusque « Pareil, ma vieille ! » avant de sauter sur mon poisson frit. D’abord on mange, et ensuite, on noiera tout ça avec du bon vieil éthanol.

___________________

34 minutes, un plat et cinq shots (chacun) plus tard...

J’ai perdu. Je ne sais pas comment, je ne sais pas pourquoi. Mais Sid a réussi à me coiffer au poteau. J’ai à peine eu le temps de m’emparer de mon cinquième et dernier shot de vodka que cette foutue rouquine posait le sien, cul en l’air (le shot, pas elle, malheureusement). A vrai dire, le troisième shot m’a fait du mal. J’ai dû mal le boire, l’alcool m’a paru tellement fort qu’il m’a brûlé l’intérieur des narines. En tout cas, un défi est un défi et si je suis un compétiteur acharné dès qu’il s’agit de prouver ma supériorité aux autres dans certains domaines, je reste un bon perdant. En avalant mon dernier shot pour l’honneur, je grimace. Puis, après avoir posé le verre, je regarde Sid qui a pris son air moqueur et supérieur. Aussi mal que cela peut me faire, je dois m’avouer vaincu et féliciter la championne de la soirée.

« Oh ça va, hein, lui lancé-je en hoquetant un bon coup. Bon. T’as gagné. Je suppose que je dois aller faire la cour à la gente dame à qui tu as fait peur. Ça va encore être épique, je sens. »

Je respire un grand coup. J’ai l’impression d’être sur le point de monter sur scène pendant mes cours de théâtre, ou juste avant de rentrer sur un terrain de Quidditch à fort enjeu. Je respire un deuxième grand coup, histoire d’évacuer le trac. Au-delà du fait que je ne suis pas forcément un excellent dragueur, je risque avant tout de devoir m’occuper de rassurer la serveuse qui, en plus, est en plein boulot et n’a pas forcément envie qu’un lourd vienne lui rentrer dedans, au sens propre comme au sens figuré. Je me donne une petite gifle histoire de me stimuler et je me lève. Et là, alors que ma tension s’ajuste à la position debout que je viens d’adopter, je ressens les effets de l’alcool que je viens d’ingurgiter. Je titube un petit coup, sous l’effet de la surprise. Mais ce ne sont pas cinq shots de vodka, aussi rapidement pris aient-ils été, qui vont me mettre par terre. Peut-être même que je devrais en prendre un sixième, histoire de me donner un petit peu plus de courage. Je me retourne une dernière fois vers Sid qui me lance l’un de ses fameux regards de peste. Un sourcil légèrement levé, une moue faussement interrogatrice mais vraiment amusée, un rictus victorieux. Légèrement agacé, je lui présente un des doigts de ma main droite (ai-je besoin de préciser lequel ?) en lui tirant la langue. Pour peu, je lui roterais à la gueule mais ce serait peu gentleman de ma part.

Allez, c'est parti.

___________________

11 minutes et un râteau (monumental) plus tard...

Je me rassieds à notre table, avec un air de chien battu. Quoi qu’ait fait cette rouquine démoniaque, elle a définitivement brisé toutes mes chances de mettre une main dans le blue jeans de la jolie serveuse blonde. Peut-être aussi que mon haleine qui empeste l’alcool de patates est à lier à mon échec, je dois avouer. J’ai pensé, néanmoins, à demander un deuxième mètre de shots avant de partir. Si je dois être vaincu, alors je boirai pour oublier. Et puis, vu que j’ai perdu mon défi, je suppose que c’est à moi de payer la tournée. Autant le faire bien.

« Bon, pas réceptive à mon charme, celle-là, admets-je en posant tant bien que mal mes coudes sur la tablée. J’nous ai repris la même chose. »

Je dois admettre que, malgré l’échec, je me suis plutôt bien amusé à me frotter à Sid. Ça faisait longtemps que l’on ne s’était pas vus et cela me fait plaisir que cela arrive pour autre chose que des révisions et des reproches. Je soupire en m’enfonçant dans ma chaise et en regardant ma camarade de beuverie. Je hausse les épaules.

« Eh ben c’est pas ce soir que j’vais tremper le biscuit, déclaré-je tout de go en riant. Par contre, toi, j’pense que t’as un ticket avec l’aut’ gars. Toujours pas tentée, à tout hasard ? »