Même que des fois, moi je vomis ! ft. @Cataleya Blackthorn | 29.06.23

Soupirant dans sa barbe à peine naissante, Arthur referma le dossier devant lui et pinça l’arrête de son nez de ses deux doigts. Un froncement de sourcils accompagna le geste et il s’empressa de boire un verre d’eau. Bien qu’ayant une hygiène de vie irréprochable, une migraine carabinée s’était emparée de lui et l’empêchait de se concentrer. La faute à cet air instrumental qui jouait les invités perturbateurs depuis la nuit dernière. Il s’était levé sur ces notes mystérieuses et ne parvenait pas à les chasser de son esprit. À en devenir complètement fou…

Il accueillit son prochain rendez-vous avec la même expression que les précédents depuis son arrivée sur le territoire écossais : un mélange de froideur et d’indifférence. Converser sur les lois et négocier des affaires s’avérait extrêmement compliqué lorsque hanté de la sorte par des sonorités étranges et il lui fallut un trésor de concentration pour parvenir à en voir la fin avec succès, sans laisser deviner son mal. Voilà pourquoi il était bon à son travail : il ne laissait pas paraître même les inconvénients majeurs. Il pourrait avoir un bras disloqué que son visage serait le même.

Nonobstant cet air entêtant semblable à de la torture, le diplomate parvint à clore chacune de ses argumentations et parvint même, par deux fois, à avoir gain de cause lors d’un débat houleux. Sa montre magique indiqua bientôt l’heure de son départ et il précipita sa dernière réunion pour quitter le Ministère de la magie de Londres. Les rues, à cette heure-ci et sous cette chaleur, étaient bondées, si bien qu’il vit son retour dans la petite ville calme d’Inverness comme une bénédiction.

Avant retrouver le confort de son appartement surprotégé par divers sorts et runes appris au fil du temps, des études supérieures et de l’expérience (à ne pas négliger), il se dirigea vers la salle de sport la plus proche où son air d’ours bourru gardait tout le monde à distance, peu importe l’heure de la journée. Certains ne comprenaient pas (ne pouvant pas savoir quoi qu’il en soit) que, passant sa journée à argumenter et discuter, il ne souhaitait pas continuer une fois hors de son lieu de travail. Voilà pourquoi, la plupart des mortels le trouvaient peu causant, à la limite de l’antipathique.

...Take my eyes… Arthur secoua la tête pour se concentrer. Cette musique devenait de plus en plus parasitante, à la limite de l’obsession. Il avait beau compter ses répétitions, diriger son esprit vers des choses beaucoup plus importantes que des chansons débiles, celle-ci était plus forte que tout le reste. Et d’où lui venait cette impression de déjà-vu ? La connaissait-il ? Bien évidemment, l’ours mal léché grogna lorsque cette obsession lui valut de manquer son mouvement et froisser un muscle. Son corps vibrant sous la douleur, il se réfugia dans les toilettes fermées de l’établissement pour faire usage de sa baguette et soigner sa vieille carcasse. Mais le refrain de la chanson, lui, se montrait plus tenace qu’un strangulot.

Revenu dans ses appartements, il soulagea les courbures de son corps sous une douche froide parfaite pour son état et avant même qu’il ne s’en rende compte, son esprit se mit à vagabonder sous l’eau et bientôt, l’air qui le hantait passa la barrière de ses lèvres.

« I love you baby and if it's quite all right
I need you baby to warm your lonely night
I love you baby trust in me when I saaaaaay »

Abasourdi par sa propre bêtise, il secoua plusieurs fois la tête. Non mais… venait-il de chanter ? Lui ? Vraiment ? Une chanson d’amour, et puis quoi encore ? Arthur grogna sous la douche et ferma le robinet avant de passer une serviette autour de sa taille. La douleur dans son biceps avait disparu, mais pas la mélodie. Elle ne voulait pas s’en aller, si bien qu’il se demanda si on ne lui avait pas jeté un sort à son insu.

Frénétiquement, il fouilla dans sa pièce secrète à la recherche d’un sort pouvant infliger une telle torture et, s’il existait, son contresort. Il ne trouva rien. Mais son regard clair tomba bientôt sur une sphère en verre de la taille d’une grosse bille au cœur rougeoyant. Son rapeltout. Qu’avait-il oublié ? Arthur passa en revue chaque étape de sa journée, son agenda sorcier et même son appareil moldu - sans succès. Il n’avait pourtant rien oublié mais l’objet magique s’obstinait à lui indiquer le contraire.

Rapidement, il dût mettre cette quête de côté car Cataleya se manifestait dans ses messages de façon confuse et incompréhensible, titillant l’alarme interne du Roumain. Dans quoi se fourrait-elle encore, pensa-t-il dans sa langue natale. La demoiselle avait le chic pour se mettre dans l’embarras et il ne comprenait pas pourquoi sa garde lui avait été assignée. Et surtout, depuis quand ? Néanmoins, après avoir réussi à lui extirper son lieu de stationnement actuel, il partit s’habiller pour aller la ramasser (ouioui).

Avec l'allure menaçante qui lui seyait habituellement, on était loin de se douter de ce qui se tramait sous son crâne dur...  

« Oh pretty baby don't bring me down I pray
Oh pretty baby come on and find you stay
And let me love you baby let me love you »

N’oubliant pas son devoir de “père de substitution sans l’avoir même demandé”, il se laissait de nouveau envahir par la mélodie alors qu’il se dirigeait vers la Taverne du Troll. C’était plus fort que lui, son esprit connaissait les paroles, tout comme ses lèvres, alors que sa raison ne comprenait rien à rien à ce bordel. Pourtant, il n’eut plus longtemps le loisir d’y penser car la silhouette vacillante de Cataleya se présenta devant lui et il arriva à temps pour l’intercepter contre son torse - non pas qu’il eut cherché à ce que ça se produise… Cherchait-elle une étreinte ? Maladroitement, il posa ses mains sur le haut de son dos et le tapota sans réelle assurance.

« K… » Commença-t-il par dire en roumain avant de se rappeler que, malgré ses nombreux efforts pour le copier, elle ne saurait en comprendre un traître mot. « Ne raconte pas de bêtise, gamine. Tu ne vas pas mourir. » Tout plutôt que d’avouer qu’en effet, il s’inquiétait pour elle. « Que vaut une telle intoxic… » Soudainement, Arthur s’arrêta. Voilà, il se souvenait. La musique de ce vieil homme moldu qu’il avait écouté avec Isabelle, le soir de leur premier VRAI rendez-vous, lorsqu’ils étaient étudiants. Celle qu’ils s’étaient acharnés à écouter chaque année à la même date. CETTE date précise, celle dont son Rapeltout voulait absolument qu’il se souvienne. Encore elle. À la manière de cette chanson, elle le hantait et le hanterait des heures durant s’il lui en laissait l’occasion. Il lui avait suffit de cette étreinte, qui n’étaient pourtant réservés autrefois qu’à la belle Française, pour que des années de sentiments vivaces lui reviennent en pleine face. « Je te ramène chez toi » finit-il par dire sobrement, le corps luttant contre la douleur d’un amour impossible.

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Cataleya possédait le comportement caractéristique de la personne qui avait beaucoup trop bu pour son propre bien et, dans l’état actuel des choses, hanté par la présence d’Isabelle dans son passé, il ne parvint même pas à râler. Il laissa la main vagabonder désagréablement sur son visage et soupira avec force lorsque son menton quitta la surface de son torse. La faire rentrer chez elle allait être beaucoup plus difficile qu’il ne l’avait prévu et Arthur ne souhaitait pas de nouveau faire usage de la force avec la jeune rousse. Pourquoi devait-elle toujours rendre les situations si… compliquées ? D’aucun dirait qu’ainsi, il ne risquait pas de s’ennuyer dans son quotidien. À cela, Arthur répondrait qu’il n’avait pas besoin de jouer au père de substitution pour ne pas s’ennuyer. Tout naturellement, il leva les yeux au ciel.

« Au risque de paraître excessif et pessimiste, il y a des monstres où que tu ailles. » Il repensa avec une pointe d’amusement au strigoï qu’il avait imaginé dans le placard de sa chambre, poussant Cataleya à perdre le sommeil. Si son imagination était aussi fertile qu’il le pensait, elle ne devait pas être sereine dans le Manoir qui était le sien. On pouvait lui pardonner cette faiblesse, vu son état déplorable. Il n’en comprenait pas l’intérêt, par ailleurs… Les pieds fermement ancrés dans le sol, il la regarda divaguer puis se retourner vers lui, pauvre petite danseuse déséquilibrée.

« C’est comme ça que ça s’appelle, de nos jours ? » répondit le Roumain dans une grimace qu’il ne prenait même pas la peine de cacher. Quel homme digne de ce nom accepterait d’intoxiquer son aimée à ce point pour la laisser vagabonder seule dans la rue ? Un faible, un lâche assurément. Pas un vrai homme, pensa-t-il si fort que cela pouvait désormais se lire sur son visage.

« Tu vas en rester là pour ce soir, Cataleya Blackthorn. Tu vas venir avec moi sans faire d’histoire, à moins que tu ne préfères que j’use de la force avec toi ? » Il ne le souhaitait pas mais elle avait vu ce qu’il était capable de faire. Il n’aurait pas la patience de la prendre par la main comme une enfant et la bercer de paroles pour la persuader que boire un autre verre n’était pas une bonne idée.

« Ton “chéri” pourra bien attendre que tu le recontactes demain matin, cela ne fera que l’enhardir, crois-moi. Offrir ton temps et ta personne aussi aisément ne te mènera nulle part. » Loin de lui l’idée de juger son mode de vie. Mais s’il venait à se déplacer en pleine nuit pour la récupérer, n’avait-il pas au moins son mot à dire sur la situation ?

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Le regard qu’il darda sur elle n’amenait aucune contestation. Il valait mieux pour elle qu’elle stoppe ses mots car son humeur actuelle ne lui permettait pas d’entendre une telle aberration. Allez savoir si cela était dû à son statut d’ “enfant” à ses yeux ou à son éducation un peu trop rigide, mais il ne supporterait pas de l’entendre prononcer ces mots comme s’ils n’étaient rien, comme s’ils n’impliquaient pas une trop grande altération émotionnelle. Car Cataleya, il le savait, ne se protégeait jamais assez. Son tempérament fort et la carapace qui l’entourait ne produisaient pas l’effet escompté selon l’opinion du Roumain. On pouvait trop facilement l’atteindre, lui le premier. Non, elle n’était pas une femme légère… mais manipulable ? Assurément.

« Ta foi en cet homme est admirable, mais sache que je ne la partage pas. » Il se retint de lui affirmer avec grande conviction que l’être humain regorgeait de perfidie et qu’il était plus prompt à la trahison que n’importe quelle autre espèce sur ce globe terrestre à la capacité restreinte. Que, s’il ne la touchait pas aujourd’hui, il pourrait très bien la forcer demain. L’être humain possédait un esprit retord et le passé lui donnait raison sur le sujet. Il ne se serait jamais imaginé faire du mal à Isabelle, ou même qu’elle puisse le trahir ; et pourtant, ces deux situations avaient vu le jour à quelques années d’intervalle, sous le coup d’une émotion trop forte.

« Ce n’est pas ce que j’allais dire » maugréa-t-il dans un premier temps. « Si tu attends de moi que je te rassure en te contredisant, tu te trompes d’interlocuteur. » Loin d’être la pire humaine qu’il lui eut été donné de rencontrer, Cataleya ne manquait pourtant pas de noirceur. Elle la cachait même très mal. Mentir en prétendant le contraire ne lui ressemblait pas. Pourtant, il n’ira pas jusqu’à dire qu’elle était la pire personne en ce monde. La protection qu’elle consolidait autour d’elle dans ce but lui paraissait chaque jour un peu plus fissurée. Alors elle pouvait bien se blâmer d’être la responsable de tous les maux de la Terre, il n’y croirait pas. La preuve, elle fit enfin preuve de bon sens.

« Te sens-tu capable de transplaner ou tu me vomiras dessus si je te l’impose ? » Arthur la regarda à peine quelques secondes, suffisamment pour comprendre que ce serait la pire chose à faire. Il passa son bras autour de la taille fragile de la Blackthorn et de sa main libre, héla un taxi qui passait par-là.

« Cimetière Yard s’il-vous-plaît » indiqua-t-il au chauffeur, qui le regarda comme deux ronds de flan. Il devait se dire, à juste titre, que c’était une drôle de destination vu l’heure tardive… mais se mit tout de même en route. Assis à l’arrière, il s’arrangea pour que Cataleya ne se casse pas la nuque contre le dossier et regarda les rues défiler en silence. Ils eurent tôt fait de parvenir au cimetière et Arthur prit soin de donner un pourboire conséquent au chauffeur, s’achetant ainsi discrétion et respect. Il ne restait plus qu’à traverser l’endroit lugubre jusqu’au Manoir plongé dans les ténèbres qui se tenait un peu plus haut.

« Peux-tu marcher ? »

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Il tourna vers elle un visage à la fois surpris et hésitant. La porter ? Comment était-il supposé faire ça ? Elle, dans ses bras ? Sur son dos ? Sur son épaule, peut-être ? Il ne saurait comment aborder la question et ne le souhaitait. Malgré toute l’évidente inquiétude qu’il avait pour la Blackthorn, Arthur ne se voyait pas comme un preux chevalier prêt à se lancer à sa rescousse - quoique… n’était-ce pas justement ce qu’il avait fait plusieurs fois ? Un sms bourré ou inquiet de Cataleya suffisait à le faire rappliquer comme un petit chien que son maître aurait sifflé. Humiliant, dégradant… et pourtant, il se trouvait encore là.

« C’est préférable » maugréa-t-il tel l’ours mal léché qu’il était. Il ne possédait aucun doute sur l’opinion qu’elle devait avoir de lui et s’en moquait bien. Lui se tenait droit, son esprit conscient de la réalité et non altéré par des substances compromettantes - mais n’allez pas croire qu’il n’y ait jamais touché ! Le grizzly cachait de nombreux secrets derrière son imposant duvet. Le chemin semblait s’allonger au fur et à mesure qu’ils le pratiquaient et il marqua un arrêt après elle, près des tombes de sa prétendue famille. Arthur était prêt à dire qu’il n’avait aucune opinion que ce soit sur le sujet, étant donné que cela ne le concernait pas. Il n’ignorait pas que la jeune sorcière faisait partie de la branche “bâtarde” des Blackthorn, les “adoptés” et que donc, elle pouvait se faire renier à tout instant du fait de son sang étranger. Il ne serait pas surpris que cela arrive et il savait que cette simple possibilité expliquait la relation complexe entre Cataleya et ses parents adoptifs. Encore une fois, son manque de réponse ne justifiait pas d’un désintérêt, mais plutôt d’une absence de connaissance suffisante. En d’autres termes : il ne savait pas. Il n’avait aucun moyen de savoir.

« Une Villanueva ? » Pourquoi ce nom lui disait-il quelque chose ? Il masqua sa vive surprise, mais probablement pas suffisamment. Il comptait sur son évident état d’ébriété pour ne pas remarquer sa réaction. La piste des Joyaux qu’ils avaient suivi avec Irina n’avait-elle pas mené jusqu’à eux ? Voilà qu’il s’en souvenait. Les Villanueva possédaient de nombreux secrets qu’ils avaient emportés avec eux dans leur tragique décès… mais il ignorait qu’une enfant subsistait encore. Une descendante directe de cette famille perdue. Cataleya, une Villanueva ? Pourquoi fallait-il toujours qu’elle se faufile dans ses affaires secrètes hein ? Comment allait-il réussir à la tenir éloignée, surtout ?

« C’est quoi encore ce nom ? La nouvelle famille que tu t’es inventée ? Celui de ton “chéri” ? » Ou comment noyer le poisson… Il savait qu’il était impossible que ce fusse une de ces deux réponses, mais il voulait entendre de la bouche de la jeune femme comment elle en était venue à cette conclusion sur son identité… La coïncidence était trop grande pour qu’il la juge inintéressante.

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Arthur espéra du plus profond de son être que la “Française” en question n’était pas la sienne. La coïncidence serait bien trop grande pour ne pas éveiller son naturel superstitieux. Que Cataleya fusse une Villanueva suffisait déjà à cela. Faisant preuve d’une patience infinie, il la laissa continuer son histoire, ne relevant que les détails qu’il jugeait importants. Il ne pouvait pas être surpris du caractère aventurier et complètement irresponsable de la jeune femme, elle ne faisait pas partie des Capes Noires pour rien. Au fur et à mesure de ses paroles, il espérait entendre quelque chose d’utile pour sa propre quête.
Cela ne tarda pas.
Les Villanueva n’avaient pas tous péris. Quatre spécimens subsistaient, quatre dont le chemin était étroitement lié au sien. Les mains liées dans le dos, elle sembla parler à l’infini - rien d’extraordinaire en somme. Il avait l’habitude d’être celui des deux qui ne pipait mot, pendant que l’autre, au contraire, s’érigeait en pipelette notoire. Dans le cas présent, elle avait besoin de vider son sac et lui, de grignoter des informations.

« Tu pars du principe qu’ils t’ont abandonnés mais y a-t-il des traces écrites de ça ? Ou tu ne fais qu’extrapoler ? » Il le savait, Cataleya avait tendance à tirer sur le dramatisme dès qu’elle le pouvait et ce, peu importe la situation à partir de laquelle elle peignait son tableau. Elle s’était tout de suite imaginée qu’on l’avait bêtement abandonné derrière comme un vulgaire poupon, sauf qu’Arthur visualisait beaucoup plus de possibilités qu’elle.

« Ne me dis pas que tu n’as pas une seule fois songé au fait qu’avec tout ce qui se passait pour ta famille à ce moment-là, l’une des familles rivales ne t’aurait pas tout simplement kidnappée ? Certes, dans tous les cas ils ont préféré suivre sans toi mais il y a une différence de scénario à prendre en compte. Ou as-tu à ce point besoin de te dévaloriser pour que ta vie ait un sens ? » Il ne rayonnait pas de positivité mais eh, elle non plus. Chaque fois qu’il l’écoutait parler, elle ne faisait que s’enfoncer plus bas que terre ou justifier les actes atroces qu’on accomplissait sur elle. Elle choisissait les situations complexes dans lesquelles elle se mettait - bonjour les loup-garous du Manoir - et ne semblait pas tirer leçon de ses erreurs de jugement. La preuve ce soir : il l’avait encore retrouvée dans un état pas possible. Arthur se le répéta à nouveau : il n’était pas son père, il n’avait pas à agir comme tel.

« De toute évidence, personne ne t’oblige à “devenir une Villanueva”. Tu pourrais tout aussi bien jeter cette information aux oubliettes et continuer ta vie comme tu l’entends. Si tu choisis de poursuivre ce chemin, Cataleya, tu dois en accepter les conséquences. » Et sans geindre sur son épaule tous les quatre matins… ou soir, dans leur cas.

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Il aurait ricané s’il avait pu témoigner d’une quelconque émotion à cet instant. Quel doux euphémisme… Arthur passa son index sur ses lèvres et fit une petite moue désabusée. Vu les événements récents, rien de ce que pouvait lui lancer la jeune femme ne saurait le contrarier davantage. On lui avait refusé le pardon, érigé en monstre calculateur et perfide… il ne pouvait être blessé par une attaque aussi faible et, surtout, si proche de la vérité. En effet, l’affection n’était pas sa qualité première et depuis sa rupture avec Isabelle, il trouvait difficile d’en faire démonstration. Fondement du réconfort, il n’était pas étonnant qu’il ne parvienne pas à en octroyer à autrui. Le Roumain croisa ses bras sur son torse et son regard vagabonda sur les alentours. La soirée était calme, bien que ponctuée par quelques badauds sur le chemin du retour, parcourant la rue à grandes enjambées, leurs ombres errant dans la nuit. Son hypothèse ne sembla pas convaincre la Blackthorn qui fit tout son possible pour la démanteler. Probablement sans doute pour donner plus de légitimité à sa propre version des faits.

« Je ne qualifierai pas ça de bonté d’âme… Les orphelinats n’ont rien d’un séjour de complaisance… » Combien de temps y était-elle rester pour les considérer comme tels ? À la réflexion, il aurait été préférable de rester là-bas plutôt que de finir dans une famille de psychopathes notoires. Dans les deux cas, elle aurait eu de quoi se plaindre aujourd’hui. Alors qu’elle s’allongeait à terre, il garda sa position droite et rigide. Deux opposés, l’un surplombant l’autre de toute sa hauteur. Il pourrait la briser, pensait-il à cet instant, comme il en avait détruit tant d’autres avant elle. Le diplomate parcourut son visage du regard et il plissa les yeux de satisfaction en l’entendant admettre qu’elle avait merdé (ou du moins, il l’entendait ainsi).

« Le problème n’est peut-être pas que tu ne les assumes pas, mais plutôt que tu n’en tires aucune leçon. Car j’imagine que tu vas continuer de cacher des loup-garous dans ta cave les nuits de pleine lune, n’est-ce pas ? » Il n’en doutait même pas. Elle était beaucoup plus imprévisible qu’il ne le pensait et, bien que cela avait son charme, cela posait problème au trentenaire. Deux fois qu’il se retrouvait en pleine nuit dans un cimetière… à cause d’elle. Ou à cause de lui-même, car il ne savait pas lui dire non ?

« Tu dois avoir sacrément confiance en moi pour me permettre d’avoir ces moyens de pression sur toi. Que vas-tu faire au sujet des Villanueva ? » Son ton se radoucit - il le fallait bien vu la situation et le fait indéniable qu’il souhaitait désormais obtenir quelque chose d’elle. Un schéma qu’il espérait éviter…

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Oui, qu’allait-elle faire au juste au sujet de cette famille disparue ? Cette famille qui ne lui était pas inconnue mais au sujet de qui il devait feindre l’ignorance ? Il ne pouvait pas la manipuler, et pourtant… Pourtant, l’envie était grande. Pourtant, il serait tellement facile de l’incliner d’une certaine façon afin d’obtenir ce qu’il souhaitait d’elle ! Il l’aurait fait sans hésiter il y a quelques mois de cela mais depuis, il avait appris à connaître la jeune femme et, il s’en mordait les doigts de l’avouer, un certain attachement s’était créé entre eux. Rien de romantique, la simple idée le dégoûtait profondément. Non, elle avait l’image… d’une protégée, oui. Après ce qu’il venait de faire pour la sauver, il n’avait pas d’autre choix que de lui donner cette étiquette.

Elle ne savait pas encore quoi faire, ce qui l’arrangeait. Elle alla même jusqu’à lui demander conseil et la tentation était d’autant plus forte de s’immiscer dans son cerveau pour la manipuler comme une marionnette. Elle n’avait pas totalement tort, cependant. Il aurait fouillé le Manoir de fond en comble si cela n’avait tenu qu’à lui. Quitte à se faire blesser au passage, cela faisait partie du jeu non ? Chacune de ses missions comportait un risque pour sa santé physique et mentale, voilà longtemps qu’il l’avait accepté. Dans un silence de mort, il se baissa pour ramasser les substances et la roula lui-même avant de la tendre à Cataleya.

« Le plus simple serait de prendre contact avec ce cousin et lui tirer les vers du nez. » Même s’il fallait se rendre à l’évidence : elle n’en tirerait sûrement rien. Il était resté très longtemps sous les radars et ne souhaitait probablement pas s’étendre sur la chute de sa famille. Cela valait quand même le coup d’essayer, non ? Le plan le plus facile et immédiat, on a dit.

« Sinon, et si vraiment apprendre sur tes origines t’intéresse, il faut partir à la chasse aux informations. Ce ne sera pas sans déconvenue, tu t’en doutes bien. Tu risques d’être blessée en chemin, un peu comme tu l’es déjà actuellement. Si tu veux vraiment fouiner, Cataleya, il faut déjà t’endurcir. Tu ne pourras pas laisser ces informations obscurcir ton jugement. » Il ne lui interdisait pas d’avoir de la peine ou du ressentiment envers cette famille, loin de là. Elle était libre d’éprouver ces choses, tant qu’elles ne l’envahissaient pas au point de la pousser à la faute. Et pour cela, il avait une solution plutôt convaincante.

« Tu auras besoin de soutien dans cette quête. Au stade où on en est… » Il ne continua pas mais il lui offrait son aide silencieuse. Par intérêt et, probablement sûrement, par inquiétude.

Même que des fois, moi je vomis ! ft. @Cataleya Blackthorn | 29.06.23

Elle est… ? Il savait ce qu’elle voulait dire. Il entendait déjà sa sempiternelle défense passer la barrière de ses lèvres, tentant de se convaincre elle-même de sa forme émotionnelle quand, de toute évidence, elle perdait parfois le contrôle. Arthur ne cherchait pas à l’humilier. Il ne voulait pas qu’elle efface toute émotion de sa vie car il savait vers quoi menait ce chemin et il ne souhaitait pas la voir l’emprunter. Elle méritait d’accepter et d’assumer ses sentiments, mais pas de se laisser dominer par eux. Voilà toute la nuance qu’il tentait de lui inculquer. Ses erreurs passées, si elles ne pouvaient être effacées, serviront au moins à épargner quelqu’un d’autre.

Elle ne continua pas mais se releva. Et Arthur sourit, même si cela ne dura que quelques secondes. Enfin, elle avait compris. Elle était prête. Pourtant, il ne s’attendait pas à ce qu’elle initie un tel contact - encore. Les câlins n’étaient pas sa tasse de thé et clairement pas sa plus grande qualité. Il ne savait jamais quoi faire dans ce genre de situation. Passer ses bras autour d’elle et… et après quoi ? Tapoter son dos ? Sa tête ? Dire “là là” comme un benêt ? Dans l’incompréhension la plus totale, il ne fit tout simplement rien. Ou si, il l’entoura de ses bras mais sans réellement la toucher. Si Arthur pouvait comprendre son besoin d’attention physique, il ne savait jamais comment y répondre. Cela le gênait.

« Mmmh » grogna le grizzly, incapable d’accepter le moindre compliment ou remerciement sincère. À vrai dire, il ne savait même pas pourquoi il faisait tout ça pour Cataleya. Il ne lui devait rien et même, au contraire, c’était elle qui lui devait quelque chose ! Il s’était débarrassé d’un cadavre pour elle. Il se taisait pour elle. Il l’accueillait dans ses bras pour autre chose qu’un moment sexuellement intime comme cela a pu arriver avec Emmy - et encore, il n’était jamais resté très longtemps dans sa couche. Les derniers bras qui l’avaient réellement tenu… Non, il préférait ne pas y penser, pas même ce jour précis.

Enfin, l’étreinte prit fin. Bien sûr, la gêne se voyait sur son visage mais l’obscurité jouait parfaitement le jeu. « Allons-y. » Il la prit par le bras pour la stabiliser pendant leur marche jusqu’au Manoir. Quelques mètres à peine pendant lesquels l’ivresse et les talons jouèrent avec l’équilibre de la jeune Blackthorn. Ils arrivèrent pourtant sains et saufs à la porte.

Débarrassé du cadavre et des loup-garous affamés, le Manoir semblait moins effrayant. Il n’y sentait aucun danger mais préféra rester sur ses gardes. Qui sait ce que Cataleya gardait en ces murs pour l’étudier dans un avenir prochain ?

« Le Manoir Villanueva… tu y es allée seule ? » Ou autre façon de tourner la question : qui d’autre était au courant de cette histoire ?

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Un “Ssssshh” accompagna le cri de la Blackthorn. Il reconnaissait-là les signes de l’ivresse et ses conséquences. Cataleya, quant à elle, aura les vingt-quatre prochaines heures pour ravaler sa honte face à son comportement. Ou peut-être l’assumera-t-elle avec force ? Bien qu’il avait peine à la considérer comme telle, la jeune femme était en âge de voter et de boire, plus précisément. Il n’avait pas son mot à dire sur la question.

« Mort ? » Cette réponse sortie de nulle part ne lui donnait aucune réelle indication ni information. Qui était mort ? Encore un cadavre, Cataleya ? Sérieusement ? Combien en restait-il ? Arthur finit par comprendre qu’elle ne parlait que du Manoir Villanueva, avec les rares termes que son ivresse lui octroyait. S’il souhaitait continuer cette discussion, le Roumain allait devoir accepter son incongruité. Ses neurones dansaient la samba sous sa chevelure rousse, pour le peu qui lui en restait. Elle eut tout de même assez de lucidité pour ne pas se tromper dans ses sorts et leur donner accès à la sombre demeure, dans laquelle ils pénétrèrent tous deux, bras dessus-dessous.

“Pas passionnant” avouait-elle, ce qui ne lui plaisait que peu. Il espérait un peu plus d’informations et surtout, de meilleurs résultats. Cataleya étant une novice, Arthur partait du principe qu’elle était probablement passée à côté de nombreux indices… mais était-il seulement possible que ce fusse aussi le cas de son professeur ?

« Je peux y jeter un œil, si tu le souhaites. Mon espagnol n’est pas parfait mais il devrait suffir, selon les documents que tu as trouvé. » Ah, enfin ! Quelque chose de positif ressortait de cette discussion. Mais peu importe l’excitation qui le saisissait, il n’en laissait rien paraître. Après tout, il ne pouvait pas se monter la tête sur le simple mot “document”, quand ceux-ci pouvaient n’être qu’un amas de feuilles sans réel intérêt. Il suivit la jeune femme et couvrit ses arrières, s’attendant à ce qu’elle bascule à tout moment - ce qu’elle ne fit pas. Ils parvinrent jusqu’à la bibliothèque, où elle l’autorisa à procéder à des fouilles. Parfait. Si toutes ses missions pouvaient être aussi simples, il serait déjà le sorcier le plus puissant du monde !

La Blackthorn méritait une leçon de prudence, car il avait trouvé ces documents beaucoup trop facilement à son goût. Elle n’avait même pas fait l’effort de les ranger proprement, ni même scellés d’un sort. Sûrement ne possédaient-ils aucun intérêt pour elle, ce qui justifiait ce manque d’égard ? Leur point de vue différait largement. Arthur trouva un siège assez vieillot et poussiéreux où s’installer et parcourut les parchemins avec attention. L’espagnol était malheureusement sa dernière langue apprise en date et il ne la maîtrisait pas aussi bien qu’il le voudrait. Les documents, écrits à la main, étaient truffés de mots qu’il ne parvenait pas à traduire par manque de vocabulaire ou par souci de lisibilité.

« Où les as-tu trouvés dans le manoir exactement, ces documents ? Il y a beaucoup de registres de comptes, de chiffres… de transactions peut-être ? Et des lettres. De nombreuses lettres. »

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Arthur leva les yeux au ciel. Son sarcasme ne lui échappait pas mais ne le blessait pas non plus. Il avait l’habitude du petit ton de Cataleya, qui prenait des allures de balourd lorsqu’elle avait un peu trop bu, comme ce soir. Il serait ridicule de s’en offusquer quand, de toute évidence, elle ne cherchait que son attention. Au contraire, il devrait s’en sentir flatté non ?

« Mais encore… ? » Elle ne disait pas tout et ses gestes le prouvaient. Son bras plongé dans le néant finit par ressortir avec l’objet de sa recherche et la satisfaction sur le visage de Cataleya lui pressa un faible sourire. Il réceptionna le tissu et le regarda sous toutes les coutures avec un léger air dégoûté. Elle aurait au moins pu le laver… il doutait que ces moisissures allaient s’avérer utiles pour leurs recherches, mais passons. Il préférait encore la boîte qui l’accompagnait et passa son doigt sur les gravures que la sorcière mentionnait à l’instant. Il pouvait aisément attester de la qualité du coffret, bien qu’il ne devait pas coûter trop cher chez un apothicaire. Le Roumain posa les yeux sur les croquis qui se succédaient sous ses doigts. Il les fit défiler un à un, jusqu’à s’arrêter. Ses paupières se plissèrent alors qu’il se penchait davantage sur le dessin qu’il tenait en main et l’interpellait bien plus que les autres. Son regard s’écarquilla et il en chercha d’autres, qu’il posa à côté de lui.

« Apă… Nekao… » La pierre de l’eau. Il n’en avait aucune certitude bien sûr. Cela pouvait tout aussi bien être une pierre ridicule, sans réelle valeur. Pourtant, quelque chose l’avait titillé. L’inscription en hiéroglyphe mentionnait le roi Nekao 1er, le premier à avoir trouvé la pierre dans sa forme originelle et l’avoir tiré avantage de ses pouvoirs pendant près de trois cent ans avant qu’elle ne soit divisée pour toujours. Son cœur battait à tout va. C’était la première fois qu’il se rapprochait autant d’une piste viable, de ce nom si célèbre dans leur communauté secrète. Son regard brillait comme jamais il ne l’avait fait. Arthur se reprit pourtant, comprenant qu’il devait faire désormais preuve de discrétion, d’autant plus envers Cataleya. Son envie de fouiller dans tout et n’importe quoi, surtout les Villanueva, pouvait l’handicaper.

« Mmmh… » Rien d’indéchiffrable pour elle, mais lui pouvait remercier chaleureusement Emmy pour ses cours sur les hiéroglyphes… d’ailleurs, il l’avait fait. Le diplomate garda le silence quelques instants puis se tourna vers la sorcière, une expression neutre sur le visage.

« Je connais peut-être quelqu’un capable de les déchiffrer. » Lui, quoi. « Mais ça prendra un peu de temps. Tu me les laisserais ? » Arthur ne savait pas feindre un air innocent. Il n’en avait rien d’un. Mais les événements récents et tout ce qu’il avait exécuté pour elle méritaient bien un sursis de confiance, bien qu’elle aurait tort. Il hésitait à utiliser sa naïveté à son avantage mais… aux grands maux les grands remèdes, n’est-ce pas ?

Même que des fois, moi je vomis ! ft. @Cataleya Blackthorn | 29.06.23

« Cool, oui. »

Il n’avait jamais compris ce mot. Cool. Très anglais, certes. Cela englobait bien trop de choses. Arthur avait conscience de passer pour un vieux réactionnaire en pensant cela mais c’était plus fort que lui. Certaines expressions le dépassaient. Alors oui, sûrement était-ce « cool » et pour lui, cela voulait dire qu’il y trouvait un grand intérêt. Son regard glacé se porta vers elle. Cataleya semblait à deux doigts de sombrer dans la fatigue et, perfide au possible, il décida d’en jouer pour obtenir ce qu’il voulait. Après tout, il avait entre les mains un trésor inestimable dont elle ne soupçonnait même pas l’existence. Non, il n’allait certainement pas laisser cette opportunité lui glisser entre les doigts. Pas avec Isabelle dans les parages. Il la savait Eclairée des Capes Noires, ordre auquel appartenait Cataleya et son don de legilimencie saurait facilement arriver à bout des pensées chaotiques de la Blackthorn. Quoique… Il émettait un certain doute à ce sujet. La professeure était douée dans son domaine mais la rouquine devant lui avait un fort potentiel d’autodestruction massive. Qui sait ce qu’une altercation entre ces deux femmes donnerait…

« Bien sûr qu’il y fera attention, je te le garantis. Je te donne même ma parole. »

Il n’engageait pas sa parole si souvent, le Batthyány. Fort heureusement, il ne se lançait pas dans l’inconnu. Arthur possédait une grande maîtrise de lui-même et savait parfaitement que, s’il souhaitait rendre ce carnet intact, il le ferait. Sans l’ombre d’un doute. Sa confiance en lui-même n’avait pas de limite, cela frôlait le narcissisme sur certains points. Mais cela, Cataleya n’avait pas besoin de le savoir. Lui assurer qu’il lui reviendra intact lui semblait suffisant pour le moment. De toute façon, ignorante de sa valeur, il ne pouvait lui manquer tant que ça, même avec une page en moins. Car le diplomate était bien tenté de l’arracher purement et simplement pour qu’aucun autre regard ne tombe sur ce croquis et ces inscriptions. Peut-être qu’avec un peu de doigté et vu tout l’alcool ingéré, elle ne s’en apercevrait même pas… ?

« Si tu veux, oui. Dans tous les cas, n’y retourne pas seule. Qui sait quelles créatures ou sorts peuvent traîner dans des lieux abandonnés. Allez, il est temps pour toi d’aller te coucher avant que tu ne tombes dans les pommes ou pire, vomisse sur mes chaussures. »

Arthur referma soigneusement le carnet et le glissa précautionneusement dans la poche intérieure de sa veste. Puis, il passa un bras autour de la taille de Cataleya et la soutint jusqu’à son lit, où il la déposa. Hors de question de lui retirer ses vêtements, le diplomate connaissait fort bien les risques et ne souhaitait en prendre aucun. Elle dormira tout aussi bien dans ses vêtements. Il s’autorise, au moins, à lui retirer ses chaussures pour un peu plus de confort.

« Tu ne bouges pas d’ici de la nuit, c’est bien compris ? Je t’appelle demain matin pour m’assurer que tout va bien. Je ne plaisante pas, il est hors de question que je ressorte de mon lit dans une heure pour venir te chercher à l’autre bout de la ville, ce n’est pas écrit Portoloin sur mon front. Allez, repose-toi. »

Il soupira. Elle lui en faisait voir de toutes les couleurs et en même temps, au moins, il ne s’ennuyait pas. Inverness lui paraissait parfois bien trop petite pour entretenir son divertissement et avec une jeune femme pareille dans les pattes, il avait trop à faire pour penser à l’ennui. Mais là, pour le moment, son lit l’appelait.