(moodboard de l'appartement) - (tenue) Dalia finissait de remettre un peu d'ordre dans son salon, baigné de lumière par les grandes fenêtres qui s'y trouvaient, dans la douceur du soleil automnal. Des bougies étaient allumées, sans dégager aucune odeur - de toute façon leur arôme aurait été noyé par les effluves de plantes et de fleurs séchées disséminées ci et là.

Au centre de la cuisine ouverte chauffait un petit chaudron bouillonnant. La ténébreuse abaissa le feu d'un coup de baguette. Près de l'entrée trônait un autel, consacré à Mabon, l'équinoxe d'automne : gerbes de blé, pommes, coupe remplie d'eau, pot de cendres, le tout agrémenté de bougies et de pierres (feldspath, hématite, oeil du tigre, aigue-marine).

Négligemment, sur la table basse du salon, traînait était posé un carnet sur un tas de feuilles volantes plus ou moins rangées. Dalia passait beaucoup de temps à la maison ces mois-ci. Elle devait donc s'occuper, mais visiblement elle n'avait pas prévu de faire un tri et d'épurer son intérieur. Elle aimait son accumulation de choses, vêtements, chaussures, sacs, carnets, dessins, pierres, bougies... C'était son antre de sorcière 2.0.

De tout l'été elle n'avait mis les pieds ni en Suisse ni en Sardaigne. Ses deux fiefs d'autrefois lui étaient désormais interdits, bien qu'elle porte le nom sarde de sa mère. Elle n'avait de toute façon pas eu envie de se confronter aux regards de désapprobation de sa famille maternelle. Heureusement il lui restait ses soeurs et leurs pieds-à-terre en Italie. Dalia y avait fait quelques excursions rapides entre deux missions aux Trois Corneilles, pour se ressourcer sous le soleil et passer du temps avec Gelsomina et Girasole dont elle restait très proche.

Entre ces journées de travail ponctuelles et ces séjours en famille, celle qui lui restait, elle avait également vu quelques fois Nathaniel en Écosse. Il semblait embarrassé de la tournure des événements au départ, mais sa fille l'avait rassuré : elle se sentait mieux ainsi. Il lui était étrange de se voir comme une banale salariée du commun, mais elle savait qu'elle avait fait le bon choix de destinée : celle qui lui permettait d'être elle-même.

L'été était passé relativement lentement. Du moins il s'était passé tant de choses depuis le printemps qu'il semblait à Dalia qu'il s'était passé des années depuis le début de sa nouvelle vie. Heureusement, elle avait gardé plusieurs repères de son existence d'héritière : son appartement, sa collection de vêtements et d'accessoires de luxe, ses colocataires, ses amies. Ainsi, tout avait changé, mais le cadre était familier. Il ne restait plus qu'à régler cette histoire de vie professionnelle.

Il ne manquait qu'une personne au tableau : @Maciya Mane. Dalia ne l'avait pas vue depuis le début de l'été et elle devait reconnaître qu'elle commençait à lui manquer. C'était dans ce sentiment naissant qu'elle l'avait contactée pour lui proposer de venir boire un café chez elle, maintenant que les cours avaient repris. Elle savait que l'interne en chirurgie (ce que sa propre mère aurait voulu qu'elle devienne) trouverait un moment pour la rejoindre le temps de retrouvailles, teintées de confidences et de potins.

On toqua justement à la porte. Espérant que ce n'était pas l'un ou l'une de ses colocataires envahissant.e.s qui débarquait à l'improviste - ceci dit, pas sûr qu'iels auraient toqué !-, la ténébreuse ouvrit et sourit immédiatement à son amie Grymm. Hey ! lança-t-elle affectueusement en l'enlaçant pour une bise. Come on in ! Elle s'écarta pour lui laisser la place et lui désigna le large canapé au centre du salon. Pendant un instant elle fila côté cuisine pour préparer le café.

Black, it's all right ? C'était le seul café que buvait Dalia : italien, serré et noir, mais elle pouvait passer sur un latte si c'était au goût de son invitée. Il était un peu tôt pour une bière mais il y en avait aussi au frigo, obligatoire en vivant dans cet immeuble transformé en colocation géante. How are you ? Did you enjoy your summer ? Sa voix à l'accent franco-italien se réjouissait déjà de passer du temps avec une de ses meilleures amies.

(moodboard de l'appartement) - (tenue) Le noir était parfait d'après son invitée, et Dalia ne lui dirait pas l'inverse vu la teinte première de sa garde-robe. How are you ? Did you enjoy your summer ? demanda la ténébreuse en préparant le breuvage proposé.

I'm in an great mood ! répondit la jeune femme, pleine d'enthousiasme. My summer was quite animated, I would say. But I had a lot of fun and that's what matters ! Dalia sourit, songeuse, en imaginant quelles folies pouvaient bien avoir animé l'été de son amie. Oh really ? What was the most fun part ? Elle se fendit d'un regard malin, suggérant que la Grymm ne pourrait même pas lui en parler - quelque histoire illégale ou impudique.

La délinquante en question rejoignit l'Helvète auprès de la fabrique à espresso. What about you ? I missed you, life is boring without you ! Dalia ne put retenir un petit rire moqueur à la flatterie. Elle tendit une tasse à son invitée. For not seeing me all this time, you'd better have spent a wonderful summer !

Elles burent une gorgée brûlante et amère, parfaite au palais italien de Dalia. About my summer... it was quite quiet, fit la jeune femme avec une petite moue. I've seen Nathaniel a few times, and my sisters in Italy too. Ses proches les plus importants désormais, même si elle pouvait ajouter @Darius Belby à la liste. And... Elle hésita, autant par gêne que par effet de suspense. I've started working. Like a real job.

In truth I'm not going back to university, finit-elle par jeter là, les mains enveloppées autour de la tasse rassurante. Ses yeux vert d'eau plongèrent dans le regard de son amie, redoutant son désappointement. L'université était le lieu qui avait vu démarré leur amitié. Leur repère.

(moodboard de l'appartement) - (tenue)
I've started working. Like a real job. La première annonce était posée. Maciya fit un "oh" du bout des lèvres et Dalia savait que l'explication serait laborieuse. Elle quittait le monde des héritières privilégiées pour rejoindre le commun des mortels, auxquels la Grymm se sentait, à juste titre selon son amie, supérieure. In truth I'm not going back to university. Un silence s'installa et les deux jeunes femmes se dévisagèrent, incertaines.

You know that I am quite elitist but I’m not going to judge you, finit par énoncer Maciya pour se montrer rassurante. I know you're totally going to judge me, you bitch, répondit amicalement Dalia, un sourire aux lèvres. Elle connaissait trop bien le caractère de sa camarade pour savoir ce qu'elle penserait de son choix.

Where do you work now ? demanda logiquement la Grymm. La ténébreuse soupira, se préparant à un exposé difficile. Don't get your hopes up, prévint-elle d'entrée. Elle savait que Maciya supposait que Dalia avait trouvé un emploi dans le milieu médical, qui restait prestigieux. You know I always hated medimagic. I only did that because of my mother. I'll do what I like : potions and herbs. I'll try to work at the Lunar Society or the Three Ravens, here in Inverness. Il n'y avait que ces deux lieux ici qui pourraient l'accueillir, alors elle espérait fortement qu'un des deux accepte son cv.

This way I could stay here and keep seeing you, expliqua-t-elle en tentant d'amadouer sa comparse d'un regard complice. If you don't mind being seen with a commoner. Petit rictus moqueur. Prenant les devants, elle anticipa les cries d'orfraie de Maciya et précisa la situation. I'm okay. I'm just... free. I won't be Nathaniel's heir. I'll be myself, just Dalia. I chose freedom over money - yes, a LOT of money, I know. I have my flat, I have all my wardrobe. My friends. I'll be fine. Il y aurait du changement oui, mais de nombreux repères restaient dans sa vie. Elle espérait que son amitié avec Maciya en ferait partie.

(moodboard de l'appartement) - (tenue)
Quand Dalia aborda le sujet de sa nouvelle vie professionnelle, elle y mettait les formes pour ménager les attentes de son interlocutrice. Le milieu médical, c'était enfin terminé pour elle. I'll do what I like : potions and herbs. I'll try to work at the Lunar Society or the Three Ravens, here in Inverness. Elle avait déposé son cv pour se montrer disponible, mais ignorait si on la rappelerait. Oh ! s'exclama alors Maciya. I work with Mr Redgrave, I can tell him how a great student you were? He appreciates me and will probably put value in my judgement. L'Helvète ignorait cette information. Surprise, elle acquiesça. Oh ? Yeah, it would be great, thanks. Elle avai trouvé @Ambrosius Redgrave fort peu accueillant, alors un petit coup de pouce de sa camarade ne pouvait pas faire de mal.

Consciente de la déchéance de son statut, la ténébreuse redoutait la réaction de son amie, si ambitieuse. Elle tenta d'expliquer son choix. I'm okay. I'm just... free. I won't be Nathaniel's heir. I'll be myself, just Dalia. I chose freedom over money - yes, a LOT of money, I know. I have my flat, I have all my wardrobe. My friends. I'll be fine. Elle prit une gorgée de café, les yeux rivés sur Maciya. Dalia, are you trying to reassure me or yourself ? interrogea celle-ci. La question fit sourire l'Helvète, qui devait bien admettre qu'elle essayait aussi de se convaincre, même si au fond elle se sentait en accord avec elle-même. Ça restait quand même un énorme changement de vie.

You have decided to pay the price for liberty and I think it’s quite honorable, now you need to take responsibility for that, répondit la Grymm avec son aplomb habituel. I believe that you can do it, you’re a tough bitch L'insulte mutuelle, qu'elles ne toléraient que dans la bouche l'une de l'autre. Un mot fort qui avait tout son sens quand elles l'employaient : forte, ambitieuse, déterminée, sur les pieds de qui on ne marchait pas. Toutes ces qualités décriées dès qu'elles se trouvaient chez une femme. Thank you, fit Dalia en posant une main sur celle de Maciya. You're a true friend.

Assez passé de temps en cuisine. L'Helvète dirigea son amie vers le canapé du salon et elles s'y installèrent. Dalia se pelotonna entre les coussins, les jambes repliées, le café toujours au creux des mains. So, what's new with you ? A son tour de se confier sur ses ambitions et ses projets. Any juicy stories ? ajouta Dalia en haussant les sourcils d'un air de conspiration. Des potins, des potins. Histoires de cul coeur de préférence.

(moodboard de l'appartement) - (tenue) En quête de potins, la ténébreuse interrogeait Maciya sur ses nouvelles, pelotonnée sur le canapé. Elle buvait tranquillement son café tandis que son amie répondit dans un soupir. I wish my life was that interesting. Sourires complices. All work and no fun then ? reprit Dalia.

Maciya trouva tout de même une information croustillante à lui mettre sous la dent. Hum I’m still seeing this guy Fergus Laugharne , we don’t really talk and he knows how to satisfy me so it’s cool. Dalia connaissait vaguement Fergus, et surtout certaines de ses conquêtes. Décidément, il devait être doué. I heard Fergus is quite the charm, fit-elle avec un sourire amusé. Nouvelle gorgée de café. Good for you, approuva la sorcière avec un hochement de la tête.

I haven't been with anyone at all in a long time, confia à son tour l'Helvète dans un soupir. Sa vie affective et sexuelle était au point mort depuis le départ de son ex, Aphrodite, à l'été 2021. I miss it. Elle ne parlait pas réellement de sexe. Elle avait des périodes très actives et d'autres plus calmes, cela ne la dérangeait pas. Mais avoir goûté à un début de relation amoureuse lui donnait envie de craquer à nouveau pour quelqu'une - et que ce soit réciproque. Don't you have any gay single friend ? demanda-t-elle en plaisantant à moitié. Après tout, les amies servaient aussi à ça.

(moodboard de l'appartement) - (tenue) Les deux amies se gorgeaient de café et de potins croustillants comme à leur habitude. Oh my god ! I won’t tell you more but he is really gifted ! His reputation is well-established… Le sourire amusé de Dalia s'élargit pour finir dans un éclat de rire. Please no more details ! fit-elle, hilare. Elle était bien entendu ravie pour Maciya, mais n'avait pas envie d'imaginer les dons physiques de Fergus. Elle ne pourrait plus penser à rien d'autre quand elle le reverrait et ce n'était pas franchement le genre d'image dont elle se délectait.

Dans un soupir, la ténébreuse se confia sur son envie de retrouver les sensations agréables de passer du bon temps avec quelqu'un. En réalité, c'était plus que sexuel : elle avait envie de retomber amoureuse - et que ce soit réciproque. Mais la pudeur l'empêchait de l'exprimer clairement. Il était plus facile de parler de sexe que de sentiments. Don't you have any gay single friend ? interrogea-t-elle dans une demi-plaisanterie.

I probably know some people but… commença la Grymm, avant de sourire avec malice. I think that we need to go out more! Like the old good times. I am sure that you will meet splendid girls. Elle lui saisit la main, l'autre tenant fermement la tasse de café. Just say yes, you know that I always have the best ideas,  no ? Tout sourire elle aussi, Dalia se pencha un peu vers son amie dans un geste de confidence. You know I can't say no to you. Puis elle hocha la tête pour acquiescer. We probably should go out more. It'll be good. Tout en gardant ses yeux clairs sur Maci, elle prit une autre gorgée de café. When then ? Ça lui ferait du bien de se remettre à la drague, ne serait-ce que par divertissement.

(moodboard de l'appartement) - (tenue) La complicité des deux amies leur tiraient des sourires de confidence. Dalia accepta la proposition de Maci en hochant la tête. We probably should go out more. It'll be good. C'était peut-être une idée futile mais la ténébreuse avait vraiment besoin de se changer les idées. Elle avait perdu sa famille, sa petite amie, certaines de ses amies les plus proches, mais elle avait toujours la Grymm. Oh course but going out should be one of your priorities ! Avec la recherche d'emploi et ses courtes finances elle avait un peu relégué l'amusement au second plan, mais sa comparse était une vile tentatrice.  

When then ? abdiqua l'Helvète. Maciya haussa les sourcils. What about tonight ? Let’s do something big! First, some shopping, I know a good personal shopper who will be pleased to dress us! Then, we’re going to grab a drink and daaaance all night long !  Le programme fit doucement rire Dalia. Elle reposa sa tasse de café presque vide. Ok then. But remember I don't have much money now. Are you gonna be my sugar mommy tonight ? Elle la taquina d'un clin d'oeil en se redressant.

Elle se leva finalement, s'il fallait partir, et vint attraper une veste dans l'entrée. Where to ? London ? Or you have a personal shopper here in Inverness ?