@Isabelle D'Essenault & @Andrew Hill

(music) (mood board) (outfit) (hair & makeup) 16.09.2023 Fragile et souple, la fumée bleue s’échappait de la baguette de charme et dessinait les contours d’une maman hérisson à quelques centimètres de son homologue ensorcelée ; Jude, la poignée de porte qu’elle avait enchantée pour lui donner vie chaque fois qu’elle se trouvait en sa présence, agrippait ses petites pattes sur le coussin du canapé pour se hisser sur le dossier. L’animal regarda son reflet nébuleux s’échapper par l’encadrement de la porte ; elle tenta bien de le suivre, mais le patronus était déjà parti lorsque Jude atteignit le parquet. Isabelle sourit, éternellement amusée par la naïveté de sa création. Le spectre du bonheur ne tarda pas à atteindre sa cible, très certainement assise dans son bureau à quelques volées de marches de là où Isabelle se trouvait. Elle vint lui murmurer son message à l’oreille et disparut dans le néant :

(anglais) “Je t’attends au lac. Prépare-toi au duel, mon p’tit loup.”

De son côté, Isabelle jugea qu’elle avait laissé suffisamment de temps à son apparition pour avertir son plus vieil ami (et elle insistait toujours sur son âge) de ses intentions ; elle se leva et attacha ses longues mèches récemment patinées dans une queue-de-cheval haute – elle prenait donc les choses au sérieux et semblait bien décidée à remporter la petite joute. Elle avait mentionné l’éventualité d’un entraînement à la fin de la cérémonie d’ouverture, après qu’Andrew ne lui ait pas donné d’autres choix que de s’inscrire au challenge Hungcalfien. Plus amusée qu’irritée, Isabelle avait prétendu lui tenir rigueur pour son petit tour de passe-passe. Elle voyait surtout en cette occasion la parfaite excuse pour passer du temps avec son ami de toujours ; il la raccrochait à une part de lumière qu’elle avait calfeutrée depuis longtemps. La cafetière en argent inclina son bec pour remplir un premier mug, puis un deuxième. Isabelle rangeait sa baguette dans sa manche lorsque le récipient se posa sur le plateau métallique. Elle enveloppa ses doigts autour des deux tasses et fixa le panneau de bois qui fermait ses appartements privés ; la porte s’ouvrit à la commande invisible et elle sortit sur le pas de l’escalier qui descendait dans la salle de classe qu’elle partageait avec un autre pédagogue. La céramique rencontra le bois de la rampe d’escalier et elle sortit de nouveau sa baguette pour protéger les lieux de plusieurs sortilèges cuisants ; quiconque essayait d’entrer par effraction se verrait récompenser de ses efforts par de jolies brûlures sur les mains.

Elle remercia les mailles en laine épaisses de la garder du froid et apprécia l’approche d’Andrew avec un air mutin. La sorcière avait déposé les deux mugs sur quelques rochers qu’elle avait enflammés pour garder le café au chaud.

(anglais) “Tu devrais boire un peu plus d’eau. Tu as l’air fatigué.”

Lui glissa-t-elle à l’oreille alors qu’ils se réunissaient dans l’accolade de l’amitié.

(anglais) “Nous ne nous sommes pas entraînés ensemble depuis… Quelques années maintenant !”

Bien plus qu’elle ne souhaita l’admettre, le poids du temps se faisant soudainement intolérable sur ses frêles épaules. Isabelle sirota une lampée de café et tendit son mug ardent à Andrew.

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(music) (mood board) (outfit) (hair & makeup) 16.09.2023 Ayant déjà sombrée dans les méandres et dans la platitude des surnoms les plus enrageants, Isabelle ne se vit pas en rajouter ; il le saurait certainement mieux que quiconque, on n’oubliait pas comment se faire duel, c’était comme monter sur un balai. Elle décida que le dicton ne saurait pas chasser les souvenirs douloureux et elle porta plutôt à son attention le seul breuvage qu'elle savait être un gage de paix immanquable. L'odeur du café remplaça bientôt le parfum du Britannique. Elle le savoura un instant, parfaitement mutique lorsqu'il attaqua le premier. La première joute serait donc verbale ; un exercice qu'elle appréciait particulièrement, mais qu'elle mesurait proprement lorsqu'elle s'exerçait avec Andrew. Les yeux levés observaient son visage assombri par la barbe qu’il refusait de raser complètement. Elle goûtait le café sur sa langue, s’occupant encore un instant pour ne pas répondre. Devant l’insistance de son regard inquisiteur, elle accepta de céder. Il était toujours plus simple de prétendre ainsi accueillir l’inévitable que de s’y confronter avec honnêteté.

(anglais) “Je suis obligée de te dire que ta question me choque,” prétendue-t-elle d’abord avant de capituler. “Je n’allais tout de même pas lui laisser croire que je participerais à cette édition juste parce qu’il était présent !”

Elle se tourna vers le lac pour y enfouir le soupçon de honte qui teintait ses voyelles et qui enterrait ses consonnes dans l’eau boueuse.

(anglais) “C’est plus fort que moi. Je sais ce que tu vas dire. Tu désapprouves. Qu’il réveille ce qu’il y a de pire chez moi.”

Elle le foudroya des yeux d’or ; l’éruption volcanique l’engloutissait.

(anglais) “Tu aurais pu faire un effort et prétendre que tu appréciais notre proximité. Je ne suis pas si vilaine à regarder, tu sais ? La plupart des hommes me trouvent même séduisante.”

Comme à l’ordinaire avec Andrew, elle se permit un rire sincère. Les doutes avaient longtemps été dissipés entre eux.

(anglais) “Tu n’es pas vilain à regarder non plus, et il le sait. Mets-toi à ma place : Arthur, la Muller, et même une étudiante. Je ne joue pas toute seule au jeu de la mesquinerie.”

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(music) (mood board) (outfit) (hair & makeup) 16.09.2023 Les yeux levés au ciel, Isabelle s’amusa d’une remarque puérile pour cacher l’attachement qu’elle avait à son avis.

(anglais) “Tu as toujours eu une trop haute opinion de moi.”

Elle caressa sa figure du regard, attendrie malgré elle par l’assurance qu’il avait pour elle et ses vertus. Andrew était certainement le seul à pouvoir lui dire les choses sans détour, et l’homme en profitait allègrement. Isabelle scruta sa bouche à la recherche du plus petit des sourires mesquins ; il n’y en avait pas l’ombre. Malgré tout, la sorcière n’en démordait pas : de mémoire de sorcière, le jeune Hill n’avait jamais trouvé de bonnes grâces aux prétendants qui lui avaient fait la cour. Arthur, pour ne pas le nommer, avait souvent éveillé ses jalousies et ses plus acerbes critiques. L’Histoire lui avait certainement donné raison. Isabelle aurait peut-être dû faire davantage confiance au jugement de son plus vieil ami, mais elle se rappelait que même Evan Wakefield n’avait pas semblé soulever le plus petit des entrains. La sorcière soupira. Elle n’était pourtant pas si vilaine, et quelque temps plus tôt, l’étudiant qu’il était s’était perdu dans le doute d’une amitié forte et sincère.

Isabelle remarqua le sourire qui ornait ses lèvres sous l’ombre de sa moustache entretenue lorsqu’il se fâcha gentiment des mots qu’elle voulait tirer de son discours. Il la trouvait jolie, entre autres choses, mais assurait que là n’était pas la question. Ou plutôt si, là était justement la question. La sorcière s'aperçut qu’elle l’avait imité quand elle chassa le sourire qui s’était étiré sur ses lèvres, vexée d’être ainsi comparée à une adolescente naïve et irrationnelle. Comme à l'accoutumé, le professeur de Runes n’avait pas tort. Elle en était parfaitement consciente, mais il n’était pas difficile d’enterrer la supercherie dans les méandres de sa vexation.

(anglais) “Tu n’es pas le seul à ne rien y comprendre, Wolfy. Je pensais que tout cela était derrière moi. Je ne suis pourtant plus celle que j’étais à l’université.”

Les yeux arrondis d’avoir trop parlé, Isabelle voulut préciser son mensonge.

(anglais) “J’ai grandi, comme toi, comme lui. Je ne comprends pas pourquoi il porte autant sur mes nerfs !”

Andrew suggéra quelque chose de mystérieux et de délicieux à la fois. Se pouvait-il que Calliope se soit étouffée sur le chocolat offert à la Saint-Valentin ? De jolis rêves en tête, Isabelle tint tout de même à le faire préciser.

(anglais) “Tu sais quelque chose que j’ignore ?”

Elle n’allait tout de même pas s’abaisser au point de révéler qu’elle avait lu le Chineur.

(anglais) “Miss Robinson, oui, certainement. Je dois lui allouer un certain goût : c’est une étudiante prodigieuse et formidable.”

Elle se rappelait parfaitement lui devoir la vie, et bien qu’elle n’ait pas que la rouquine en tête de liste des conquêtes roumaines, Isabelle ne préféra pas s’étendre avec Andrew, qui voyait déjà Arthur d’un œil mauvais. Elle savait quel soupe au lait il pouvait être les soirs de pleine lune, et elle ne souhaitait pas le voir se libérer de ses engagements pour rôder autour de l’appartement du Roumain.

(anglais) “Assez parlé de lui. Ou de moi. À ton tour, mon p’tit loup. Crache le morceau, ou en garde !”

Le sourire sur sa bouche ne cachait rien de l’amusement qu’elle avait à le tenter.

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(music) (mood board) (outfit) (hair & makeup) La caresse légère de la déception se déposa sur les traits fins de la sorcière quand elle vit son ami poser la tasse de café et saluer à la manière des duellistes les plus élégants. Elle plissa les yeux, le défiant en silence de changer d’avis, mais face à sa mine résolue, en fit de même ; le pantalon laineux et marron se plia légèrement quand ses gambettes s’inclinèrent respectueusement et qu’elle lui offrit le salut le plus sceptique jamais vu à ce monde. Isabelle se redressa et laissa ses pieds entamer une ronde lente et suspicieuse. Le bras d’Andrew la tenait en joue. Elle sentit la magie emplir l’air environnant avant même que lui n’ait eu le temps d’articuler la moindre syllabe. Le Professeur de Runes n’était pas un adversaire à prendre à la légère. Tout amusement qu’ils eurent ce jour-là, Isabelle se rappelait sans difficulté des situations hasardeuses dans lesquelles leur adhésion aux Capes Noires les avait exposés. Son propre bras, qui jusqu’à présent se faisait le miroir du sien, s’abaissa avec la dextérité que seule l’habitude pouvait permettre, et le bouclier convoqué fit rebondir le jet de lumière turquoise qui visait à la ralentir considérablement dans ses mouvements.

(anglais) « Protego ! »

Un Botruc imprudent qui passait par là fut touché par la magie détournée et la brindille s’immobilisa net.

(anglais) « Ce n’est pas ton genre d’essayer d’échapper à la conversation. »

Isabelle sentit une pierre sous son pied juste à temps pour éviter de trébucher.

(anglais) « Oublie ce que je viens de dire. C’est totalement ton genre. »

Le bras gracieux se rétracta soudainement pour surgir aussi vite alors qu’elle incantait généreusement à voix haute :

(anglais) « Edublio ! »

Le lac dans son dos lui avait donné l’idée lumineuse. Un jet de lumière bleue s’échappa de sa baguette pour tenter d’enfermer Andrew dans une gigantesque bulle d’eau.

(anglais) « Quand aurais-je l’honneur d’une présentation ? »

Elle parlait bien sûr de Penny, qu’elle connaissait sous un tout autre nom - un patronyme emprunté à son mariage qu’Andrew se faisait un malicieux plaisir d’ignorer.

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(music) (mood board) (outfit) (hair & makeup) Touché. Sa remarque, pas le sortilège. Il échoua à quelques mètres du consultent de runes, un peu plus loin sur les graminées qui peuplaient les côtes du lac. Isabelle grommela, plus par mécontentement d'être placée dans la catégorie des têtues que par frustration véritable ; ils n'en étaient qu'aux tours de chauffe. La sorcière préférait qu'on la qualifie de femme déterminée. Après tout, le petit loup faisait des siennes et, lui aussi, n'en faisait généralement qu'à sa tête. Il faut dire que la crinière fournie du loupio et que sa barbe taillée proprement devait l'accaparer quelque peu. La Française résista à l'envie de creuser le fond de sa pensée. Elle l'aurait peut-être fait auparavant, lorsque l'homme n'était encore qu'un jeune garçon en devenir, et qu'il n'avait pas la maîtrise suffisante pour sentir la caresse d'une conscience qui s'insinuait dans la sienne. Inspirant profondément, l'enchanteresse rattrapa son esprit qui se jetait en avant. Les yeux s'écarquillèrent en voyant la baguette rivale pointée vers elle. Pas tout à fait vers elle. Derrière elle. La ride du lion se creusa trop tard. Isabelle leva sa main libre pour frotter l'arrière de sa tête. Elle détacha la pince qui tenait jusqu'ici la chevelure brune solidement attachée. Les dents de l'accessoire se refermèrent sur la manche de son pull-over à bonne distance de son coude. Elle entendit le claquement mécontent de l'objet qui n'appréciait pas les laines épaisses, mais préféra diriger son irritation sur Andrew.

« Penny Lacroix ? Bien sûr. Ta Penny, pas le moindre du monde. »

Pas une oreille mal intentionnée ne flânait autour d'eux. La tasse de café échouée sur une pierre serait le seul témoin de leur échange. C'était certainement plus sage ainsi. Ta Penny. La juxtaposition malheureuse avait grincé plus qu'elle ne l'avait anticipé. Et puisqu'on s'attaquait aux accessoires, la brunette pointa sa baguette vers ses pieds.

« Colloshoo ! »

Il aurait ainsi tout le temps de reconsidérer sa réponse en décollant la substance gluante de ses semelles. La terre semblait déjà en train d’avaler la chaussure.

« Comment l'a-t-elle expliqué à sa famille ? Je ne les connaissais pas si modernes. »

La brunette s'efforçait de repousser les mèches brunes qui lui fouettaient le visage dans le vent.