Des ongles trop courts, quoiqu’en tout point parfaits puisque consciencieusement manucurés repoussèrent sans surprise le plateau qu’elle avait pourtant pris soin de composer. Il y trônait de délicieuses choses dont le fumet appétant titillait les récepteurs de quelques plantes vivaces, ainsi que le nez de ses colocataires. L’appétit défaillant depuis la dernière pleine lune, l’estomac menaçait de se retourner à la moindre tartine mollement mâchouillée. Elles étaient belles pourtant, signe qu’une volonté cherchait malgré tout à combattre l’inévitable. Cette routine inutile persistait depuis six ans maintenant et si elle n’avait que peu d’espoir de réussir à se remplir la pense sans rejeter quoique ce soit la seconde suivante, elle se satisfaisait de l’idée qu’aucun de mets préparés ne seraient tout à fait gâchés. Affreusement immobiles car dépourvus de vie, ces derniers rivalisaient avec les meilleures photos wizardgrammables. Nul doute que l’appareil moldu glissé dans sa chaussette haute serait incessamment sous peu dégainé pour illustrer aux yeux du monde la qualité d’un repas qu’elle ne toucherait que des yeux. Elle ignora par la même occasion le pauvre pain d’épice furieusement empalé, de peur de céder au caprice d’une louve qu’elle sentait horriblement creuser contre son abdomen. Peu alléchée par la vision du beurre de cacahuète, des bananes ou des fruits, celle-ci se serait fait un malin plaisir de le prendre en chasse.

Pour tromper le monstre et l’épuisement, ses doigts délicats se refermèrent autour d’une tasse fumante dont les effluves de caféine et de cardamome apaisaient ses sens. Point de fantaisie en topping cette fois-ci mais une couleur pâle, invitant à la sérénité. Le cul vissé à la chaise qu’elle avait proclamé comme sienne dès le tout premier repas partagé, elle laissait ses perles azurées se perdrent dans la contemplation d’un jardin fou à lier. De temps à autre, elles
papillonnait et revenait à elle, un sourire affable creusant des joues manquant de rondeur. Son sourcil se releva par deux fois, aussi, tant l’agitation de l’autre rouquine la surprenait. Pauvre Cygnus. Coincé avec une folle de la hachette et une insomniaque à l’humeur fragile, il devait faire preuve d’une patience prodigieuse. Impuissante face à la tempête rousse, la française préféra rester sage -pour une fois, et se contenta d’incliner la nuque de façon à se laisser choir contre l’épaule du sorcier. La vision d’un poil mal taillé l’irrita particulièrement et elle se fit la promesse mentale de le coincer dans la journée pour lui tailler le tout de la plus séduisante des façons. S’ils survivaient à la rage de Cataleya, ce qui était loin d’être gagné d’avance. Rocco, fidèle matou, avait d’ailleurs choisi le camp de la sureté et s’était lové contre ses jambes nues après avoir tenté de mordre un vilain tentacule épineux.

« Un invité ? A cette heure ? Tu te moque de moi enfin ! » La paume avait relâché sa prise pour mieux s’abattre sur la table. Les cils auburn ne cessaient de battre à toute vitesse, preuve que l’esprit aux portes de l’agonie s’était dressé, vif au possible. Les prunelles s’étaient attelées à inspecter le corps de la sorcière dont les stigmates de l’innommable nuit résistaient encore malgré les potions relipidantes, les onguents décongestionnants et autres cache-misères. L’horreur ne résidait pas dans ce t-shirt à peine assez long pour couvrir un dessous citant Epicure ou le port de chaussettes en laine. Non. La pudeur était bien le dernier de ces soucis puisqu’il s’agissait ici de son domicile, quoiqu’elle n’en soit qu’une simple locataire. L’angoisse ne se porta pas plus sur l’ignoble cicatrice dont les zébrures éclataient au-dessous du coton, marbrant hanche et cuisse. L’animal la couvrait pour l’heure et s’il s’avisait de la dévoiler, elle l’afficherait d’elle-même sans honte aucune. Peut-être même qu’elle mordrait, si l’envie lui prenait. Odieuse enfant capricieuse, elle n’aimait pas être prise au dépourvu et tenait à offrir la meilleure version d’elle pour chaque rencontre. Les nerfs à fleur de peau suite à aux perturbations lupines, elle se mit à serrer franchement des mâchoires et à inspirer à plein naseau le parfum de sa boisson. Elle cherchait à rassurer la bête qu’elle sentait déjà prête à se rassembler et vola sans une once de culpabilité un peu de chaleur humaine à son voisin de tablé. Elle prenait toujours. N’implorait jamais.

« Je n’aide personne avant d’avoir terminé mon café. Sois rassurée. » Semi-vérité tout juste marmonnée derrière sa tasse. Les griffes ratiboisées glissèrent une longue mèche rousse à l’arrière de son oreille, avant qu’elle ne daigne enfin accorder un peu d’espace au Dubellâtre. « Qu’est-ce que tu comptes faire à ce sujet ? Le faire ployer le genou devant toi ou bien le jeter directement à la gueule de tes amours ? » Elle fit un léger mouvement de tête, indiquant du menton les plantes aux dents les plus aiguisées. Si elles n’étaient pas assez proches pour s’appeler ouvertement amies, les deux sorcières se connaissaient maintenant assez pour justifier une forme de soutien de la part d’Aela. La Blackthorn avait un point d’avance par rapport à l’invité dont elle ne savait rien et le sourire en coin qu’elle affichait éhontément promettait une fidélité certaine. Le temps de l’amusement, du moins.

« Si tu me laisses accéder à ta garde-robe, je veux bien devenir ton alibi. »

La louve grondait dans l’ombre de sa tanière. Enfermée à double tour jusqu’à la prochaine libération, elle ne cessait de roder et de tester les limites de sa prison nouvellement reformée. La dernière l’avait terriblement secoué et elle osait à peine imaginer ce que donnerait la prochaine. Si celle-ci avait certainement été perturbé par un facteur de stress exacerbé, la prochaine serait assurément plus douloureuse puisque sous l’égide d’une super lune. Sa lâcheté ne la séduisait que plus encore dans ces cas-là. Il lui était si facile de s’endormir plutôt que de vivre le cauchemar à nouveau. Cauchemars qui, cette fois encore, lui rappelait son existence à coup de courbatures, névralgies et asthénie trainantes. Aela aurait aimé invoquer son théâtralisme adoré et cambrer l’échine pour mieux appuyer ses propos. Elle détestait être prise au dépourvue et accordait tant d’attentions aux plus petits détails que cette surprise n’avait, pour elle, rien d’agréable. Les jours succédant ses transformations lui donnaient l’impression de tenir de la bête et non de la femme et elle rivalisait d’astuces pour en gommer les séquelles. Sa routine matinale habituelle lui prenait pas moins d’une heure. Il lui fallait respecter une minuterie stricte entre chaque onguent et philtres hors de prix dans l’espoir de voir diminuer ses poches et remplumer son derme. A trois jours de l’Enfer, son rituel en nécessitait le double… Et cette mégère choisissait le pire moment de la journée pour inviter un glandu inconnu ? N’avait-elle jamais entendu parlé de l’importance d’une première impression ? C’était pourtant capital. Incapable de quitter l’assemblée sans s’effondrer contre l’encadrement de la porte, la sorcière préféra claquer la table de sa paume. Sa pommette vint s’appuyer contre l’épaule de Cygnus qui, bien trop patient, accepta de céder à son caprice. Il était évident pour quiconque présent dans cette cuisine qu’elle ne faisait aucun effort pour se tenir. Elle ne tarda pas à repousser définitivement son assiette sous son en guise de paiement.

« Le con ? Merde Cat, t’abuses ! » La sang-pur se redressa avec toute la peine du monde et s’appliqua à pincer fortement ses joues dans l’idée d’y apporter un peu de couleur. Peut-être qu’avec ça, l’œil de l’infame invité se détournerait de ses prunelles dévastées par la fatigue. Dans le doute, elle bomba également la poitrine et tenta de mettre un peu d’ordre dans les mèches encadrant son visage tacheté. « Je suis comment ? Non. Ne réponds pas. Je flairerai le mensonge et devrais te punir en glissant du sel dans ton prochain café. » Dit-elle à son colocataire avant de s’emparer de sa tasse fumante. Elle en huma le parfum et tenta d’y trouver du réconfort.

L’indésirable ne tarda pas à faire irruption dans la cuisine. Il y évoluait comme s’il était chez lui, ce qui ne manqua pas d’intriguer la sorcière. Elle arqua un sourcil à son attention lorsqu’il s’installa face à eux et ne put s’empêcher de sourire lorsqu’il complimenta Cataleya. Était-il brave ou suicidaire ? Quelle différence, au fond ? Ses ongles trop courts à son goût dessinèrent de jolies arabesques sur le pelage noir de son chat. Tout comme le félin, elle avait planté ses grands yeux blancs dans ceux du prénommé Alex, aka le plan cul. Encore plus intéressant.

« Il faudrait que je commence à me chercher un meilleur ami tout compte fait… » Ses lèvres remontèrent malicieusement avant de s’écraser contre sa tasse. La réaction de la rouquine ne s’était pas faite attendre. Cygnus venait de se prendre une balle perdue et c’était hilarant. « Ou pas. Si même un meilleur ami est incapable de te satisfaire, qui le pourrait ? Han. Comme quoi, on n’est jamais mieux servi que par soi-même. Si ton jouet fini par te lasser Cat, viens dans ma chambre. Je te montrerais deux trois trucs. Denis est sympa. Il peut même aller sous l’e-Une chauve-souris ?! »

Cette fois-ci, elle s’était redressée d’un bon. Le pauvre Rocco fut alors contraint de quitter les genoux de sa maitresse et de sauter à son tour. Il évita soigneusement Cataleya et son poulet obèse et se mit debout, ses patounes aiguisés quémandant à grimper sur les genoux de la montagne.