J’avais passé une effroyable journée. Épuisée par ce rhume magique que j’avais attrapé lors de ma dernière escapade au port d’Inverness, je n’avais pas trouvé la force de quitter mon lit à temps. Malgré mes efforts considérables, j’étais bel et bien arrivée en retard à mon cours d’arithmancie. Une fois n’était pas coutume, il s’agissait de l’option obligatoire que je suivais avec la plus grande assiduité et attention malgré les difficultés que j’éprouvais. En toute honnêteté, j’aurais accepté n’importe quelle sanction pour mon comportement inapproprié, n’importe quelle commentaire cinglant, plutôt que cette humiliation publique. Un pénible P, pour Piètre, exposé devant mes camarades, vint me servir de correction. Une douloureuse épreuve que j’avais probablement mérité. J’avais, néanmoins, effectué une légère progression et me raccrochais tant bien que mal à cette once d’optimisme pour passer au travers de cette navrante matinée.

À l’heure du déjeuner, des plaisanteries amicales quant à mon apparence chétive virent me rappeler que j’étais mal en point, qu’il me faudrait prochainement faire un saut à l’infirmerie. Ces douces railleries provenant de mes amis, je m’efforçais de ne pas y prêter beaucoup d'attention malgré mon humeur maussade. Grandir auprès de quatre frères m’avait habitué à ces remarques moqueuses. Et, d’ordinaire, j’en aurais ri de bon coeur, me serais défendue avec plaisir, mais aujourd’hui, je me contentais de leur sourire gentiment avant de m’éclipser à mon cours de danse. Jusque là, tout se passait plutôt bien, mes pliés et mes arabesques demeuraient élégants et gracieux et ce, en dépit de la fatigue qui m’envahissait. Prise d’une quinte de toux, j’avais dû m’éclipser quelques minutes. Incapable de rattraper le retard accumulé, frustration et irritation s’emparaient de mon esprit et de mon corps. Malheureusement, cela était loin de ravir notre enseignant qui ne manqua pas de me rappeler à l’ordre, tant les émotions orageuses que je lassais transparaître étaient contraires à la légèreté de la chorégraphie.

Ce supplice toucha finalement à sa fin et c’est avec nonchalance que je me dirigeais vers Myrddin Wyllt pour une répétition avec les Sugar Quill. Avec ma voix enrouée, cela ne s’annonçait pas particulièrement prometteur, mais je me devais d’y assister, ne serait-ce que pour montrer l’exemple. Comme si cela ne suffiait pas, ce mois de novembre était un véritable tourment pour quiconque détestait le Quidditch - sport déraisonnable qui me lassait des plus sceptiques. C’était donc avec hâte que je traversais le domaine universitaire, les dernières compositions de Ravena entre mes doigts. Du coin de l’oeil, j’apercevai un visage familier. Familier certes, mais que j’étais bien loin de porter dans mon coeur : Holly de Launay. Aucune envie de la voir, aucune envie de lui parler, j’accélérai le pas. Hors de question de me mettre en retard pour cette bécasse ! « Tina ? » l’entendis-je dire au loin. D’emblée, je me figeai, levai les yeux au ciel tout en reculant de quelques mètres pour lui faire face. Que me voulait-elle encore ? J’étais agacée, tant par les événements passés, que par sa simple présence et ne m'en cachais pas. « Un problème peut-être ? » l’interrogeai-je froidement, croisant mes bras sur ma poitrine. J’espérais bien que mon langage corporel serait suffisamment clair pour qu’elle me fiche rapidement la paix.  

Saisissant brusquement mon bras, je me laissai transporter à la suite de la Summerbee. Bien trop déconcertée pour me débattre, je réalisai, avec quelques secondes de retard, qu’Holly venait de m’épargner un vilain accident. Je l’aurais très certainement remercié si elle n’avait pas perdu l’équilibre, m’emportant alors dans sa chute. Quelle idiote ! Je m’efforçai de ne pas m’écrouler sur son ventre arrondi, me plaçant sous elle afin de modérer un choc certain. Mon crâne, toutefois, se heurta violemment contre la terre humide. Que je pouvais haïr ce vif d’or, ces joueurs écervelés et cette fille qui avait causé tant de soucis à ma famille ! « Ôte tes sales pattes de là de Launay ! Il me semble qu’elles ont provoqué suffisamment de dégâts ! » m’écriai-je en repoussant vivement son corps difforme étendu sur le mien. Je me redressai avec hâte, la toisant avec mépris sans même lui tendre une main pour l’aider à se relever. Je venais d’ores et déjà d’effectuer une bonne action en me sacrifiant pour son embryon, il ne fallait pas m’en demander davantage. « Incapable de tenir sur tes deux pieds, même sobre ! Alors, devenir mère… Sérieusement ? N’as-tu rien trouvé de mieux pour attendrir mon frère ? » sifflai-je en collectant les partitions qui s’étaient échappées dans les airs au moment de ma rencontre avec le sol. « Ton attitude est déplorable, Holly ! » poursuivis-je en enfouissant mes biens au fond de mon sac.

« Si tu le dis… » répliqua-elle simplement. Sa réponse, des plus inattendues, m’irrita bien plus que je ne pouvais l’imaginer. Ne pouvait-elle pas se défendre convenablement, contredire ou nier, ne serait-ce que vaguement, mes propos ? Tout, plutôt que lâchement battre en retraite sous mes propos exaspérés ? Peu importe. Je percevais dans son silence une invitation à l’attaquer plus vigoureusement. Les mots franchissaient mes lèvres mécaniquement, comme répétés, année après année, depuis qu’elle s’était emparée du coeur de mon frère. Toute l’amertume et le ressentiment que j’avais terré dans un recoin de mon esprit éclataient au grand jour, bruyamment, violemment. De manière quasi incontrôlable. « Tu n’as jamais accepté d’être différente Holly, à tel point qu’il a fallu que tu entraînes Gideon dans ta souffrance. Il s’est jeté dans la gueule du loup pour toi. Littéralement. Mais, aujourd'hui encore, tu ne peux t’empêcher de lui créer des ennuis, de faire de sa vie un enfer… » murmurai-je agressivement. Je demeurais prudente, néanmoins, retenant ces hurlements soulevaient ma poitrine. Impossible de fléchir. Je m’efforçais d’être aussi discrète que possible afin de protéger - si cela était encore possible - Gideon des effroyables rumeurs qui l’accablaient depuis cette esclandre ministérielle.

« Crois-tu réellement qu'il s'agisse de ça ? D'une manigance douteuse pour récupérer ton frère ? Ton absence de logique me déçoit Tina… » Ses paroles me firent rire, un rire nerveux et impitoyable, qui me fit frissonner. « Logique ? Cette histoire, aussi écoeurante soit-elle, me semble parfaitement sensée. » lâchai-je sèchement, mon regard méprisant bien incapable de quitter le sien, plus distant. « Huit ans de relation. Huit ans ! Et, rien à signaler. C’est étrangement au moment où votre couple bat de l’aile que cet incident survient. Pourquoi ? Donne-moi une seule bonne raison, Holly, une seule, de penser que que cela n’a pas été prémédité. » dis-je froidement en désignant son ventre d’un signe de tête. Mon ton était acerbe, cinglant et pourtant… Pourtant, je lui laissais, la possibilité de se disculper, de se confier ou même de s’excuser. Prédatrice, je guettais attentivement le mouvement qui agiterait ses lèvres, la révélation à même de faire basculer cette confrontation, de permettre à notre relation d'évoluer vers davantage de respect et d'amabilité. « Si la démarche avait été volontaire, aussi inutile et bête cela soit-il, ce ventre se serait vu bien avant et Gideon en aurait été informé bien plus tôt. Mais crois ce que tu veux, ça n'a pas d'importance. Ton frère et moi ne sommes de toute façon plus ensemble et ma grossesse n'y changera rien, tu peux être rassurée. » Dépitée. J’étais dépitée, véritablement insatisfaite par sa réponse aberrante et aisément contestable. Certes ils n'étaient plus ensemble, mais cela durerait-il ? Ni l'un, ni l'autre, ne semblait s'éprendre de cette décision. Je soupirai doucement en levant les yeux au ciel, persuadée qu’un sortilège de confusion était en mesure de dissimuler sa grossesse jusqu’à ce qu’il ne soit, finalement, plus possible de l’interrompre.

La remarque désagréable qui suivit m’échappa accidentellement : « Ta fierté se retrouve bien ébranlée, n’est-ce pas, Holly ? Réaliser que tes petites combines n’ont pas eu l’effet escompté… Cela doit être particulièrement douloureux. Je peine à retenir mes larmes. » Sauf que je ne les retenais plus… Larmes de colère, d’épuisement ou de désolation, je ne saurais dire. Elles roulaient lentement sur mes joues pâles sans que je n’y prête véritablement attention. À croire que cette situation me touchait bien plus que je ne désirais l’admettre. La véhémence de mon discours me brisait de l’intérieur, bien incapable de communiquer mes émotions correctement. Tandis que je m’efforçais de rassembler les fragments de son récit décousu, je prenais conscience de la fâcheuse réalité. La tristesse dans son regard, cette main posée sur son ventre... Cet événement, elle le subissait, comme nous tous. Était-ce de la pitié que je ressentais pour elle, de la sympathie ? La seule chose dont j’étais certaine était que son air morne me peinait véritablement. Jamais, je n’avais fait le moindre effort pour apprendre à la connaître, mais Gideon n’aurait pu aimer une femme tortueuse et sournoise comme je le laissais sous-entendre. T'es qu'une idiote, Tina. Une pauvre idiote... pensai-je douloureusement. Au loin, je discernai un groupe d'étudiants curieux nous dévisageant avec exultation. Aussitôt, je leur adressai un sourire poli, bien qu’imprégné de pleurs, pour leur signaler que la situation était sous contrôle. Les qu'en-dira-t-on, je préférais les colporter plutôt qu'en être l'objet, surtout lorsqu'ils me bouleversaient à ce point. Hésitante, je  me retournai en direction de Holly, l’interrogeant doucement de ma voix enrouée par l’épouvantable rhume magique qui me poursuivait : « Est-ce que tu vas bien ? Est-ce que… Vous allez bien ? » 

« Tu crois ou… ? » demandai-je en fronçant légèrement les sourcils. Il faut dire que cette obscure réponse n’était pas exactement ce à quoi je m’attendais. J’avais sincèrement espéré qu’elle tente de me rassurer, ne serait-ce qu’à demi-mots. Une toux passagère s’empara de ma poitrine pendant quelques secondes. Foutu rhume magique ! Je me détournai un instant afin de reprendre le contrôle sur cette quinte au moment où j’identifiais un endroit où nous serions plus au calme. Et surtout, loin de cet affreux stade de Quidditch. Mon apaisement retrouvé, je désignais un banc à quelques mètres de nous: « Assieds-toi… » insistai-je sur un ton plus agréable. Après la violence dont j’avais fait preuve quelques minutes auparavant, je ne savais plus véritablement comment me comporter, ma main, douce et bienveillante, s’approchant doucement de son bras avant de retomber lentement le long de mon corps. Je doutais sincèrement qu’elle apprécie tout contact physique avec moi après cette altercation. Du revers de la main, j’effaçai les malencontreuses larmes qui avaient glissé sur mes joues et lui adressai un sourire timide, en prenant place sur un petit muret de pierre face à elle. Mes doigts effleurèrent le granit, un signe que je voulais rassurant, une invitation à se joindre à mes côtés. Je replaçai une mèche de les cheveux flamboyants derrière mon oreille, tandis que la pointe de mes pieds claquait contre la pelouse, trahissant mon anxiété.

Ses doigts enroulés autour de l’étui de son violon, il me semblait percevoir un semblant d’appréhension et de tourment dans ce geste maladroit. Nous ne nous étions jamais étendues sur le sujet. Toutefois, il me semblait que cet instrument occupait une place particulière dans son coeur, celui d’un proche aussi loin que je m’en souvienne… Son abattement devenait mien sans que je ne le désire pour autant, bien incapable d’imaginer l’impétuosité dont j’aurais fait preuve à sa place. « Tu permets que j’y jette un oeil ? » l’interrogeai-je en désignant d’un signe de tête son écrin. Légèrement sur la défensive, ma voix demeurait quelque peu froide et inhospitalière malgré mes rigoureux efforts. Des semaines voire des mois me seraient sans doute nécessaires avant que je puisse tirer un trait sur la haine que je lui avais porté toutes ces années. Un déclic ? Pour une raison que j’interprétais avec difficulté, je désirais cependant repartir sur de nouvelles bases. Pour Gideon, Holly et surtout, leur enfant. Mon neveu ou ma nièce, puisqu’elle ignorait encore son sexe… Peut-être souhaitait-elle que mon frère soit présent au moment de le découvrir ? Un événement important qu’aucun parent ne tenait à manquer. De manière presque incontrôlable, je m’attachais aux courbes de son ventre, les détaillant d’un regard sensible et mielleux, ne cessant de désirer le bonheur de ce petit être qui ne tarderait plus à voir le jour. L’objet qui glissa doucement sur mes genoux me tira brusquement de mes pensées. Je m’en emparai finalement, détachant avec délicatesse les deux serrures qui scellaient son bien. J’ouvrai la boîte en grimaçant, apeurée non pas par ce que je risquais d’y découvrir, mais plutôt par les mots dont je souhaitais faire par à Holly. Je soupirai tristement et me lançai finalement : « Je… Je suis désolée Holly. » articulai-je péniblement.


Les excuses n’avaient jamais été mon fort. Percevant son regard terrifié, je reprenais aussitôt : « Pas pour ton violon ! Enfin si, mais... Il faudra changer les cordes. Le choc a été rude, mais il n’est pas cassé. Je peux m’en occuper, si tu le souhaites. Je connais un très bon luthier et avec l’orchestre, je bénéficierai d’un prix. Non, en réalité… Je suis désolée d’avoir été si... Désagréable avec toi. » J’accrochai son regard bleuté et refermai son boîtier que je gardais entre mes mains, commençant à malmener mes longs doigts, tant je craignais sa réaction. Une réaction virulente ou douce. L’une comme l’autre m’aurait mis particulièrement mal à l’aise. Me redressant aussitôt, je coupais court à tout emportement supplémentaire et lui tendais une main frêle et tremblante : « Écoute. Laisse-moi au moins t’accompagner à l’infirmerie. » dis-je finalement en jetant un coup d’oeil anxieux à ma montre. Le temps filait bien plus vite que je ne l’avais imaginé et les chances que j’arrive en retard à ma répétition ne cessaient de croître. Néanmoins, cette lueur mélancolique dans son regard m’alarmait véritablement, comme si je me sentais responsable de son affliction. Peut-être était-ce un peu le cas ? À trop désirer sa rupture avec Gideon, voilà que la culpabilité me rongeait désormais. Ni l’un, ni l’autre ne semblait se réjouir de cette situation. Et, à vrai dire, cela ne m’avait enchanté qu’une fraction de seconde, percevant aussitôt la souffrance de Gideon. Mes pulsions égoïstes m’avaient aveuglé quant aux sourires et aux rires qu’elle suscitait en lui. J’enfouissais mon visage frigorifié dans mon écharpe et m’éloignais, non pas en direction de Myrddin Wyllt comme je l’aurais dû, mais bel et bien vers le château et ce, sans même vérifier si Holly me suivait ou non.