Trouver un cadeau pour la Saint Valentin n’a rien d’aisé, en particulier lorsque vous vous pliez à l’exercice pour la première fois de votre vie. Jusqu’ici j’avais toujours craché sur cette fête que je qualifiais simplement de « superficielle ». Un moyen de faire déballer billets et Gallions au-delà du raisonnable tandis que l’Amour devait être célébré sans prétexte. Pourtant, je me laissais prendre au jeu cette fois. Ma relation avec Sullivan était encore récente mais je ne pouvais réprimer cette envie de le gâter juste histoire de voir son regard s’illuminer. (Une fois de plus, pas besoin de cadeaux pour ça mais… Ne cherchons pas de logique là-dedans.) Oh et puis laissez-moi savourer cet élan mièvre ! Inutile de me justifier. Bref, le plus difficile était maintenant de trouver l’inspiration. Tout ce que je savais était qu’il fallait que ça comporte un clin d’œil à notre duo et que ce soit original. Et quoi de plus surprenant pour un sorcier que des babioles moldues ? Je me retrouvais donc dans le cœur londonien, préparé à enchaîner les boutiques à la recherche du Saint-Graal durant une de mes journées de repos. Novice moi-même, nul doute que je serai le premier à m’interroger quant aux fonctions des objets que j’inspecterai de plus près. Cette balade serait édifiante.

Assis à l’étage d’un bus se frayant difficilement un chemin dans la circulation dense de la capitale, je fixais le paysage urbain défilant lentement. Les rues grouillaient de monde comme toujours dans un défilé de bonnet à pompons et de manteaux appropriés au climat britannique. Mes yeux croisèrent ceux d’un passant à un arrêt, les détournant pour ne pas créer de quiproquo. Les individus se révélaient parfois si paranoïaques ! Je me passerai volontiers d’un esclandre, thank you very much. Ainsi perdu dans mes pensées, je ne pris pas garde au nouvel arrivant qu’une fois que je sentis sa présence à mes côtés. J’étais habitué à ce que l’on squatte le siège voisin au mien même sans y avoir invité, les places manquant cruellement dans les transports en commun moldus et bien souvent ça ne me dérangeait pas. Là, en l’occurrence, c’était une toute autre histoire puisqu’une fois la personne identifiée je manquais d’oublier mon serment magique en transplanant en public. Je retins un soupir interminable, me concentrant pour ne pas laisser paraître mon ennui profond. Oscar Hangbé. Une vieille connaissance d’Hungcalf qui ne cessait de revenir me hanter jusqu’au Ministère où il s’était fait une place de choix.

Soyons francs : nous étions aussi complices qu’un prédateur avec sa proie. Rôles qui nous seyaient à merveilles durant nos études (malheureusement pour moi). En outre, malgré les années, l’homme semblait toujours éprouver un certain plaisir à me tourmenter avec un don pour débarquer quand je m’y attendais le moins. Ne pouvait-il donc pas me lâcher la grappe ? Quoiqu’il puisse dire sa présence m’était éternellement hostile. Il pourrait se ramener avec dix milles présents coûtant une fortune et m’étant destinés que j’y verrais encore une ruse de sa part. Je n’arrivais pas à me convaincre qu’il puisse tant avoir changé. Posture défensive. Prêt à lui répondre. Même si mon ton était plus froid que d’ordinaire.

- Toujours la même rengaine, dis-je nonchalamment. Je ne pensais pas te croiser ici. Rendez-vous important j’imagine ? Je veux dire… Tu ne peux pas être là pour ton amour des Moldus ?

Ma voix s’était changée en murmure en prononçant ce dernier terme. C’était une pique sans en être réellement une. J’avais suffisamment été à son contact pour savoir à quel point il méprisait ceux dénués de pouvoirs magiques. Je n’avais jamais compris comment il s’était retrouvé à signer pour son job actuel. Ainsi, me voir ici devait le réjouir puisque je lui donnais matière à me dédaigner encore davantage. J’espérais que les rumeurs concernant mon couple avec mon stagiaire ne lui étaient toujours pas parvenues aux oreilles. Il ne manquerait plus que ça pour enfoncer le clou. Moins il en savait me concernant, mieux je me sentais.

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Je me réjouissais d’un nombre de choses incroyables dès que je remettais les pieds à Hungcalf après un été douloureux dans ma famille. Retrouver un type tel que Oscar Hangbé n’en faisait pas partie. Même du haut de ces 26 ans ce gars était un bully qui vouait une fascination internissable à s’en prendre aux autres. Le nez toujours dans les bouquins ou occupé à soigner les différentes créatures dans l’enceinte de l’établissement, j’étais la tête de Turc idéale. Pas étonnant quand on voit le niveau de l’espèce humaine dont il incarnait le fond à lui seul. Il m’arrivait de me défendre quand j’étais à bout, m’étant même retrouvé à user de mes poings à l’occasion, mais cela n’était pas suffisant. Ce ne le serait jamais. Qui plus est, je détestais me laisser aller à la violence, facilité bête bien trop surestimée.

Bien sûr, ce fut ce dernier qui me détourna de ma lecture du Livre des Enchantements de Miranda Fauconnette. Idéale pour se rafraîchir la mémoire après avoir fait semblant de bosser durant la période estivale. Loin d’être frêle, je le laissais me déplacer par les épaules malgré tout. Je n’avais tout simplement pas la force ni le désir de déclencher une bagarre le jour-même de la rentrée. Avec sa ruse mal placée, il réussirait encore à faire retomber la faute sur moi.

- Génial. Presque pas d’emmerdeurs. Ça change, dis-je avec un sourire plus sarcastique que souhaité. Et toi ? Des anecdotes intéressantes ? De nouvelles victimes peut-être ?

J’avais dit que je ne riposterai pas par les gestes, pas que je resterai muet en réaction à ses provocations amusant la galerie. J’avais au moins ce mérite : quitte à être emmerdé, autant m’en amuser un peu. Nous étions habitués à ce schéma mais nous ne pouvions guère le considérer comme un jeu puisque l’animosité entre nous était bien réelle. Je détestais viscéralement ce type. Et tous ceux du même genre qui l’avaient précédé depuis mon entrée à Durmstrang.

Comme si je ne paniquais pas déjà suffisamment à l’idée de décevoir Sullivan ou de tout simplement ne rien lui trouver qui ferait office d’un cadeau potable, ce fut un « ennemi » du temps de Hungcalf (et désormais collège) qui se décida à pointer le bout de son nez dans le bus que j’occupai. Fallait-il vraiment que je subisse ses railleries ? Était-ce là le prix à payer pour accomplir ma quête ? S’il me restait encore plusieurs arrêts d’ici ma destination, il me serait difficile de résister à l’envie de descendre au prochain. Mais ne serait-ce pas faire preuve d’immaturité ? Nul doute qu’Oscar y percevrait là une trace de faiblesse comme il aimait tant en dénicher chez chacun. Ma main gauche se crispa légèrement sur mon genou, l’autre soutenant mon visage, le coude sur le rebord de la vitre. Je n’avais pas envisagé un instant de le saluer selon la tradition, ni par les gestes ni par les paroles. La discussion se lança sans préambule et nous voilà déjà en train de tirer les armes. Ou pas loin. Je me retins de lever les yeux au ciel en réaction à sa remarque dénigrante, comme si les Moldus étaient une sous-espèce ne méritant pas le moindre intérêt. Son discours « raciste » me rappelait celui que portait mes parents sur tous ceux n’étant pas des sorciers au sang-pur. Tant de haine et de mépris injustifié. À quoi bon user son énergie à des fins aussi négatives ? Faire des efforts pour devenir une personne respectable : en voilà une bonne résolution !

- Ne crache pas tant sur les bus. Qui sait ? Tu pourrais y trouver l’âme sœur, raillai-je.

Non, je ne parlais pas de moi je vous rassure. Vous en doutiez sincèrement ? Je me moquai ouvertement de lui, l’imaginant avoir le béguin pour une femme dépourvue de dons surnaturels. Comment réagirait-il s’il lui fallait aller à l’encontre de ses sentiments ? Finirait-il par céder et dépasser ses préjugés périmés ou se convaincrait-il qu’être malheureux était la meilleure option ? Je n’étais pas étranger à cette dernière et, maintenant que je l’avais outrepassé, je ne la regrettais pas le moins du monde. Se mettre tant de barrières n’est pas propice à l’épanouissement. Je jetai un œil autour de nous jusqu’à ce que mon regard se pose sur l’inconnue la plus séduisante des environs. De profil, nous pouvions déjà décrire sa longue chevelure brune et ses yeux clairs. Pas que j’accordai tant d’importance au physique mais c’était l’idéal pour appuyer mes dires suivants.

- Regarde. Extérieurement, elle a tout pour plaire. Moldue ? Sorcière ? Qui sait. Tu refuserais sérieusement de lui faire la conversation à cause de ça ? Elle pourrait être la future mère de tes enfants si tu y mettais un peu du tien.

Dieu sait que je retenais mon envie de lui rire au nez bien que je n’eusse pas tort en soi. Cette étroitesse d’esprit était tellement stupide, puérile, qu’elle menaçait de me rendre dingue. J’ignorais si mon interlocuteur était en couple mais au moins ça me permettait de faire diversion, de gagner du temps d’ici à ce qu’il me demande les raisons de ma présence en ce lieu. Sursis qui, tristement pour moi, ne fut pas bien long après qu’il eut avisé le sac à mes pieds. Celui-ci était encore vide si ce n’est pour quelques catalogues de boutiques londoniennes. Je cru percevoir une note de dégoût dans sa voix qui laissait penser que, une fois de plus, je constituais une énorme déception.

- Ils ont bien plus de choses qui nous est inconnu que tu ne le sauras sûrement jamais, répondis-je d’un ton las. Mais je dois avouer admirer leur côté artistique. Du cinéma aux musées, en passant par les photographies non-mouvantes. Et ils ont un don incomparable pour ce qu’ils appellent « l’électronique ».

Mes débuts avec les câbles HDMI, les téléviseurs, les ordinateurs portables et les smartphones – pour ne nommer qu’eux - avaient été très houleux mais je me débrouillais de mieux en mieux et c’était désormais un pur délice. J’avais même prévu une soirée jeux vidéo avec Charlie qui s’y connaissait mieux que moi dans le domaine. Plus d’une fois l’avais-je appelé afin de quémander son aide concernant des manipulations terriblement basiques. Enfin… Pourquoi perdre mon temps à discuter de tout ça avec cet homme ? Il s’en fichait éperdument, tant de leur univers que de mes centres d’intérêts.

- Bref, pour te répondre… Oui, je fais des courses du côté moldu. Je ne sais juste pas encore pour quoi.

Le côté positif était qu’il ne risquait pas de me proposer son aide puisqu’il n’y connaissait strictement rien et qu’il était attendu je ne sais où. En outre, si mes paroles suffisaient à le dégoûter, cela aurait également le mérite de mettre fin à cette conversation que je mourrais d’envie d’abréger.

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Répliquer n’avait qu’un seul bénéfice : me libérer de ma frustration. C’était temporaire et n’impactait en rien le comportement d’Oscar mais, au moins, j’avais cette fierté d’avoir aligné deux mots. Néanmoins, ce genre de conflit me gonflait plus que de raison et, déjà, je renonçai à continuer sur ma lancée alors qu’il reprit de plus belle en s’emparant de mon bouquin. Je ne cherchai même pas à lui arracher des mains.

- Tu n’as vraiment rien d’autre à faire ? Il serait temps de te renouveler, ton petit jeu est lassant à la longue, répliquai-je d’un timbre plus doux que mes mots. Ok, ça te demanderait plus de réflexion que tu n’en as l’habitude mais j’ai confiance en toi. Si je peux apprendre à manier ma baguette, tout est possible.

Plusieurs témoins de la scène se mirent à pouffer. Je vous l’accorde, pour quelqu’un ayant décidé de se taire, ma langue avait clairement pris le dessus et, cette année, je paraissais être encore plus tranchant qu’auparavant. Blâmons l’adrénaline ou juste mon extrême fatigue de devoir supporter ses provocations incessantes. Je ne demandais qu’une chose : qu’on me laisse tranquille. Je n’embêtais personne alors pourquoi tant d’acharnement ? Profitant de l’instant de silence que ma réplique avait instauré, je repris délicatement mon livre, me leva, et m’élança vers la sortie de la salle commune. Je n’avais qu’à me rendre à la bibliothèque, sûrement n’en connaissait-il pas le chemin. À moins que je me rende près aux enclos où se tenaient toutes sortes de variétés de créatures ? Je m’y sentais toujours en sécurité. Encore fallait-il que j’y arrive sans interruption…

De toutes les journées, de tous les bus londoniens que j’aurais pu prendre… Il avait fallu que l’Univers s’organise pour me concocter une surprise des plus malveillantes. À croire que je l’avais contrarié en me levant du bon pied ce matin et que cela lui avait déplu. Me mettre des bâtons dans les roues devait l’amuser. Quel était ce présent que j’aurais été ravi de renvoyer à l’envoyeur ? Un de mes anciens camarades : Oscar Hangbé. Si nous n’étions pas issus de la même promo, cela ne l’avait en aucun découragé à faire de mois sa tête de turque durant une partie importante de mes études. Je ne parle pas d’une simple réflexion en passant mais d’une vraie torture psychologique à défaut d’être physique. Excusez mon manque d’enthousiasme en le voyant s’asseoir à mes côtés, collés-serrés dans cet espace aux proportions restreintes. Le ton acerbe que je tentais de mesurer pour ne pas être grossier ne faisait pas un excellent job pour dissimuler mon mécontentement à cet homme avec qui je débattais sur le concept de l’âme-sœur. On aura tout vu ! Il le balaya d’une remarque dédaigneuse, supérieur à ce type de « croyance ». Lui et son esprit obtus. À croire qu’il avait oublié d’évoluer. En toute franchise, il me fallait avouer que j’aurai accepté de débattre sur ce sujet avec quiconque qui n’aurait pas été… lui. Dans le cas présent je choisis le silence comme allié. Mon point de vue ne l’intéresserait pas alors pourquoi perdre mon temps ?

Nous poursuivîmes, la discussion se portant maintenant sur l’exemple vivant m’ayant servi d’argument. Mariée. Tout du moins fiancée. Je retins un soupir. Décidément il n’y avait vraiment RIEN pour aider aujourd’hui ! Ne pouvais-je pas transplaner et faire mes emplettes pour Sullivan comme si de rien n’était ? S’il vous plaît ? Quelques sorts d’amnésie et le souci serait réglé en deux minutes ! Quoique si je l’avais fait, j’aurai loupé ce qui allait suivre. Et c’était du lourd. Outre mon incapacité à comprendre comme on pouvait souhaiter s’emprisonner avec un type comme lui, je fus surtout perplexe d’apprendre qu’il avait, en vérité, entretenu une relation avec une Moldue. Il m’en bouchait un coin. Coup fatal : Matts K.O. Survint alors un sentiment inattendu tandis que mon attention était focalisée sur son récit. J’avais de la peine pour lui. Bien sûr, une partie de moi refusait ça et essayait de se persuader que c’était du pipeau – Merlin sait qu’il en aurait été capable – mais la sincérité transparaissait. Je me détestais encore davantage en entendant ma prise de parole suivante.

- Je suis désolé pour toi. Même si ce n’est pas une raison de tous les mettre dans le même sac, je comprends que ça t’ait fait de la peine. Malheureusement, ça ne fonctionne pas toujours comme on l’aurait voulu.

Simple mais efficace, déjà plus que mon collègue aurait pu espérer. J’aurais préféré rétorquer une phrase assassine comme « Elle s’est surtout tirée car tu es un être abominable » mais même contre lui cela aurait été un coup très bas de ma part. Mais je l’étais vraiment - navré. Je croisai malencontreusement son regard puis le détournai en vitesse. Et s’il se tournait vers moi et éclatait de rire car je marchais dans sa combine ? Oui, il y avait un long chemin à parcourir avant que je puisse lui accorder le moindre pourcentage de confiance.

- De mon côté ça s’est terminé avant-même que je me décide à lui en parler. C’est peut-être aussi bien.

Car oui, je n’aurai pas aimé vivre la même expérience que mon interlocuteur. Si j’avais mis un terme à notre histoire c’était simplement car je rejoignais les bancs du Ministère en tant que stagiaire et que je n’étais pas prêt à assumer une liaison durable. J’avais également pris la fuite, comme la rouquine qu’il devait désormais mépriser. Inutile de mentionner ce point. M’enfin c’était pour le mieux puisque aujourd’hui j’étais comblé et, j’en étais sûr, il en était de même pour elle.

Un point en ma faveur concernant l’électronique ! Bon sang, j’allais finir par croire qu’il gagnait en sagesse avec l’âge. Plus enclin à se confesser et disposé à donner raison - en partie – à un « ennemi » de longue date. Devais-je réviser mon jugement le concernant ? C’était difficile à croire et pourtant il laissait apparaître des indices comme quoi ce ne serait pas du luxe. Oh ne vous méprenez pas, je ne lui pardonnerai pas en un claquement de doigt et ne le percevrai jamais comme une connaissance bienfaisante mais peut-être pouvais-je lui accorder une très légère remontée dans mon estime. Oscar allait même jusqu’à avouer que des membres de sa famille se rendaient des les quartiers des No-Majs pour y faire du shopping. Cacher ma stupéfaction face à tant de révélations. Un challenge. Quel Billywig l’avait piqué ?

- Je sais pour QUI je recherche un cadeau. J’ignore juste QUOI. Un truc sympa et surprenant ! Il n’y connaît pas grand-chose aux babioles des Moldus alors je me suis dit que…

Je m’interrompis brusquement dès lors que je remarquai avoir utilisé le pronom personnel « il ». Ce qui, après réflexion, n’allait pas m’aider à brouiller les pistes alors que j’aurai pu improviser une histoire concernant un cousin, un pote ou je ne sais qui. Mais entre mon arrêt soudain et le fait que la Saint Valentin était imminente, j’avais creusé moi-même ma tombe. Aucune marche-arrière possible. Je soupirai puis jetai un regard morose à l’extérieur tout en lâchant à voix basse :

- Je peux compter sur ta discrétion ? Personne n’est encore courant.

Demander un service à cet homme ? Soit il allait me rire au nez et me faire du chantage en me menant la vie dure jusqu’à ce que je sois forcé de déclarer mon amour pour mon stagiaire sur la place publique, soit il allait tout balancer à l’instant où il rejoindrait le côté des sorciers. Il ne me restait plus qu’à prier que mon petit-ami ne m’en veuille pas et que ma famille n’ordonne pas mon assassinat dès que la nouvelle leur sera montée aux oreilles. Plusieurs minutes après je prononçai ces quelques mots :

- Ça aurait pu être pire. Nous aurions pu nous entre-tuer.

Et je me surpris à refléter son esquisse de sourire.

**

Je connais me tirer de ce guêpier, exaspéré que j’étais par ce comportement si puéril. Il avait quel âge bordel ? 12 ans ? Comment pouvait-il se montrer si immature alors qu’il prenait des grands airs comme s’il dominait le monde ? Avec sa connerie à la limite, ok. Et une fois de plus il allait en faire l’usage en me barrant la route. Refus de me laisser sortir. Était-il conscient que la séquestration était illégale ? J’avais le pouvoir – du moins mes parents – de l’envoyer devant un juge pour qu’il réponde de ses actes. Pas que je le ferai puisque cela entraînerait la honte sur le nom Haugen mais j’en avais la possibilité. N’était-ce pas là une menace suffisante ? Apparemment non.

- Même un gnome est moins con que toi. Paie-toi une vie.

J’aurai ajouté un « T’es pathétique » que cela aurait été superflu dans ma mine dégoûtée se suffisait à elle-même. S’en était trop. Il dépassait les bornes, allant même jusqu’à m’attribuer des actes affreux qui enverraient n’importe qui à Azkaban s’ils étaient avérés. Avait-il au moins conscience de l’horreur de ses propos ou était-il véritablement bête comme ses pieds ? J’essayais de lui faire comprendre gentiment qu’il devait arrêter son manège et il redoublait de cruauté. L’espace d’un instant, l’adolescent qui avait sorti les poings plus d’une fois avait ressurgi avec son ton fracassant. Les gloussements redoublèrent dans la salle commune. Ils étaient moqueurs, mais impossible maintenant de savoir de qui ils se payaient la tête. Les sbires de mon adversaire eux-mêmes murmuraient des messes basses et nul doute qu’ils auraient craché leur venin avec force si leurs paroles me concernaient. Enhardi par ces réactions, je repoussai Oscar d’un coup d’épaule pour dégager la voie menant à la sortie.