mercredi 16 décembre 2020

C'était la première année que Sapphire expérimentait la fatigue hivernale. Jusque là, elle avait toujours aimé l'hiver. Le froid, la neige et la lueur grisée du ciel lui plaisaient, lui rappelaient son année en Scandinavie sous les aurores boréales, lui permettaient de se couvrir autant qu'elle le voulait sans provoquer de regards gentiment moqueurs sur sa pudeur démodée. De plus, dans le secrétariat, la cheminée diffusait une douce chaleur enveloppante, garnie d'une odeur de thé à la cannelle. Non, en réalité ce n'était pas l'hiver le responsable de l'abattement de la chargée de mission. C'était la fin d'année civile, qui provoquait en dégringolade l'arrivée de nombreuses dates finales pour divers dossiers à enregistrer ou à clore. Pour tout le service administratif, c'était un calvaire. Pour les étudiantes aussi, mais Sapphire Bragnam n'en avait aucune idée : son rythme de travail en tant qu'étudiante était tel qu'elle se nourrissait avec plaisir et contentement de toute la charge qu'on pouvait lui donner. Etudier, apprendre, rédiger et répondre aux sujets était toute sa vie, sa raison d'être, son péché mignon. De l'autre côté du bureau, c'était un tout autre chaos : tout ne dépendait pas d'elle. Il fallait composer avec les exigences administratives, la lenteur des réponses, la désorganisation des de certains professeurs et étudiants - sans compter que plusieurs tâches de @Dhan Chaffinch lui étaient dévolues depuis qu'il devait remplacer à mi-temps le professeur de runes.

Croulant sous le travail et l'agacement lufkinien de ne pas toujours pouvoir le mener à la perfection, Sapphire se sentait donc fatiguée. C'était probablement à cause de cela, dans un élan primitif de distraction de la souffrance et de la routine, qu'elle se trouvait à lire un magazine qui n'avait rien d'une revue scientifique ou pédagogique. Le Chineur. Cette abomination des temps modernes. L'Irlandaise ne le lisait jamais lorsqu'elle était étudiante, bien qu'elle en fut déjà la cible lors de sa romance avec un joueur de Quidditch professionnel - sauf quand Elia le lisait avec elle, friande de potins. En revanche, depuis qu'elle travaillait dans ce bureau il lui semblait incapable d'éviter ce journal, comme si on persistait à le laisser traîner sous son nez, transporté par magie, ou un étudiant à l'humour de mauvais goût. Vaincue, lasse, la disciple d'Uranie le lisait donc distraitement. De toute manière, elle n'y comprenait pas tout. Trop de sous-entendus qui lui échappaient, trop de références modernes, trop de noms inconnus.

La moue vaguement boudeuse, le dos voûté par l'ennui, elle fronça brusquement les sourcils alors que ses yeux bleus parcouraient les articles. Evan aurait des difficultés avec sa fiancée ? L'information pinça le coeur de l'Irlandaise. Elle espérait que son ami trouve un moyen d'apprécier sa récente union. Tout le monde ne pouvait pas être condamné à subir tristement un mariage, non ? Espérant à demi que ce ne soit qu'un mensonge inventé par l'auteur malintentionné, la sorcière passa à une autre page, quand elle lut soudainement son propre nom. "On aurait aperçu une certaine Sapphire Bragnam faire un malaise, récemment, au sein de notre auguste université." L'embarras la fit rosir des pommettes à la naissance des cheveux. By Merlin, do they have eyes everywhere ? "La douce chargée de mission a ensuite été voir la seule autre femme élevée dans des moeurs tout aussi ringardes démodées vintage qu'elle, nous avons nommé Rose Coldridge." Mauvaise, l'Irlandaise soupira. Quel était le problème à avoir de bonnes moeurs ? Il semblait qu'une grande partie des personnes citées dans le Chineur pourrait s'en inspirer. Ce journal n'avait rien donc de mieux à faire que d'épier qui se rendait à l'infirmerie ?

"Cette séance de santé n'a visiblement pas satisfait la demoiselle, qui s'est ensuite précipitée vers Murphy Fraser pour une consultation..." Il sembla à Sapphire que sa vue se brouillait sur la lecture de ce passage, tant son coeur résonnait dans ses tempes. Elle se décomposa au fur et à mesure de sa lecture, son agacement laissant place à une honte douloureuse. Qu'on se moque de ses tenues, qu'on chuchote toutes sortes de rumeurs sur son passage à l'infirmerie, c'était une chose, mais là c'était sa véritable vie privée qui était déballée à n'importe qui. Elle avait pris soin de prendre ce rendez-vous en dehors de l'université pour être tranquille, à quoi rimait cette traque blessante et inappropriée ? Et si les jumeaux apprenaient ça ? Riley n'était certes plus étudiant, et @Finnick Fraser ne lisait probablement pas ce torchon, mais le nom de leur soeur y était clairement cité. Que cela n'arrive aux oreilles de Calum était encore plus improbable, il était bien trop occupé pour s'intéresser à des rumeurs d'étudiants, mais la question du Chineur avait porté un coup amer dans la gorge de la jeune femme. "Aurions-nous une heureuse nouvelle à annoncer à notre époux, Mme Bragnam? N'étant pas certain.es que Mr Bragnam lise nos articles dignes du Pulitzer, on peut se charger de lui en livrer un exemplaire directement si vous le souhaitez."

Blessée, la chargée de mission froissa mollement le journal avant de le laisser glisser dans la poubelle, la contrariété l'ayant privée de toute rage. Les coudes sur le bureau, elle déposa son menton dans ses paumes ouvertes pour soupirer. Why on earth did I read that thing ? Gênée de sa propre honte et soucieuse que ses choix, qu'elle pensait invisibles, ne se retournent contr elle, elle leva à peine les yeux sur l'étudiant qui entra dans le bureau. I'm looking for Mrs Bragnam ? Le ton interrogateur de ce qui devrait être une affirmation et l'apparence complètement désordonnée du sorcier ne jouaient pas en sa faveur. Lasse, l'Irlandaise se redressa lentement, drapant son envie de pleurer derrière son masque d'indifférence qui lui donnait un air froid. I have a meeting with her. Mister Huntzberger. Another one. Les lèvres pincées, vidée de toute vivacité, Sapphire chercha sur son bureau les dossiers d'étudiants qui devaient être finalisés d'urgence. Nul doute qu'il était en retard, vu la négligence de sa chevelure et sa manière horriblement désinvolte de tenir ses papiers contre lui.

All right. Petit soupir. Il lui fallait se remettre en route, reprendre son rôle, celui de la parfaite sorcière lisse, sans secrets, sans soucis. What year are you in, Mister... ? Soit elle avait mal écouté son nom, ce qui était possible, soit il y avait un problème puisqu'il ne lui semblait pas trouver son dossier. Sapphire imaginait alors Dhan rire sous cape de la voir affronter un autre énergumène en froid avec les mots "organisation" et "dates limites", et cela passa un léger baume sur son coeur lourd.

(tenue) Il sembla à Hunter qu'il avait dérangé l'étudiante durant une séance de pity party. Il l'observa donc se redresser et prendre un air froid à la limite du désagréable, tandis que lui arborait son air le plus ahuri lorsqu'elle se tourna vers une pile de dossiers sur le bureau. Jouait-elle à la secrétaire durant son temps libre ? N'a-t-elle pas d'autres choses à faire, genre, réviser pour les partiels de fin de semestre ? "All right. What year are you in, Mister... ?" Décontenancé par la scène se déroulant face à lui, le chorégraphe ne répondit pas de suite, son regard fixé sur les boucles qui dégringolaient sur les épaules de la jeune femme. Il lui fallut un regard pressant de la blonde et une claque mentale assenée par sa douce @Althea d'Arenberg pour qu'il dévie son regard, qui se posa sur une plaque trônant devant le bureau de la sorcière. Sapphire Bragnam. Ses sourcils se haussèrent haut, très haut sur son front, au point de presque disparaître sous ses mèches folles. "Oh, you're Mrs Bragnam ! I'm sorry, I thought you were a student."

Insensible au ton pouvant être offensant pour la sorcière, Hunter s'approcha d'elle, sa main droite tendue, un sourire poli aux lèvres. "I'm Hunter Huntzberger, I'm managing the summer show, for the Dramatic Arts students." Est-ce qu'il essayait de se mousser, en se présentant comme manager ? Certainement. Si on lui posait la question, le danseur préciserait que chorégraphe ne représentait pas entièrement son rôle dans l'organisation du spectacle, puisqu'il le gérait de A à Z. Il ne voulait pas induire la secrétaire en erreur quant à l'importance de son travail. Vous comprenez.

"We had a meeting planned ? I need to discuss quite a few things. You seem quite busy." Si elle n'avait pas de temps à consacrer à l'organisation du spectacle, Hunter n'y voyait aucun souci, malgré le fait qu'il y avait des choses pour lesquelles il avait besoin d'aide. Cependant, décaler le rendez-vous de quelques jours n'était pas un drame. Il comprenait, lui-même étant un artiste désorganisé et toujours en retard. D'un regard, il engloba les piles de parchemin jonchant le bureau, qui, bien qu'elles étaient nombreuses, atteignaient des niveaux d'organisation qu'il pouvait que rêver. "Did Dhan hire you to do his dirty work for him ? I've never seen you here." Il avait eu vent du nouveau statut du secrétaire, maintenant professeur de Runes par interim, mais n'avait jamais réfléchi au fait que l'Indien, malgré ses talents de compartimentation, n'avait finalement que deux bras et aussi besoin de dormir, le tout accompagné d'une petite fille dont il fallait s'occuper. A la réflexion, c'était tout à fait logique que l'Université ait embauché quelqu'un d'autre pour gérer l'administration.

mercredi 16 décembre 2020

L'Irlandaise poussa un long soupir. Il lui fallait glisser à nouveau dans sa panoplie de chargée de mission impeccable et précise, dénuée d'états d'âme et de chagrins. Tandis qu'elle cherchait le nom de Huntzberger dans les dossiers d'étudiants, elle entendit distraitement l'inconnu s'exclamer : Oh, you're Mrs Bragnam ! I'm sorry, I thought you were a student. Les sourcils froncés sur son front perplexe, Sapphire interrompit sa fouille pour relever le visage. Huh ? La méprise ne l'offensait pas : elle avait encore l'âge d'être étudiante, elle ne travaillait là que depuis moins d'un an, et avoir étudié ici avait été l'un des plus grands honneurs de sa vie. Le sorcier avait même correctement employé son nom, avec le titre adéquat de "madame", ce qui n'était pas toujours le cas. Il s'approcha et lui tendit la main. I'm Hunter Huntzberger, I'm managing the summer show, for the Dramatic Arts students. Sapphire n'était pas fan de la poignée de mains, mais elle ne se permettrait pas de se montrer impolie : aussi glissa-t-elle sa main dans celle du jeune homme, légère, molle, sans grande conviction. Elle comprit alors qui il était et étudia son visage tandis qu'il lui serrait la main. Oh. Oh ! I thought you were a student too. I didn't realise you would be this young. C'était dit sans arrière-pensée - bien que la coupe de cheveux du chorégraphe lui déplaisait quelque peu.

We had a meeting planned ? reprit Hunter, craignant visiblement qu'elle n'ait oublié. I need to discuss quite a few things. You seem quite busy. Sapphire se redressa dans son siège, apposant les deux mains sur son bureau pour se tenir droite. La posture professionnelle revenait. Well, I am, as a matter of fact, but our meeting was indeed scheduled. Elle tapota du doigt sur son agenda, ouvert devant elle, où quelques runes scintillaient, et où certains paragraphes disparaissaient ou apparaissaient au contact digital de la sorcière. Did Dhan hire you to do his dirty work for him ? I've never seen you here. Quelque chose dans la question lui parut saugrenu - sa formulation pour commencer. Dirty work ? répéta la disciple d'Uranie, perplexe, légèrement méfiante. I work here since last spring. Mister Chaffinch had to lend some of his work since he has to teach runes now. Voilà : la situation était claire et proprement dite. Plus aucun malentendu possible.

Si Sapphire avait adopté un minois strict pour rappeler ce qu'elle faisait là, elle n'en tenait pas rigueur à Hunter. D'un moulinet de sa baguette, elle lança un sort informulé pour qu'un siège glisse jusqu'au sorcier. Please take a seat, Mister Huntzberger. Sans l'observer, elle prépara de quoi s'occuper de son cas : chemise pour dossier, parchemins vierges, rappel administratif de l'encadrement des projets artistiques, plume et stylo-plume. Une paire de lunettes à la monture noire et arrondie prit place sur son nez. Enfin, elle réajusta sa cravate - étoiles filantes sur fond bleu nuit. May I see your papers on the project ? Sapphire tendit la main en relevant le regard vers Hunter, concentrée et disposée à commencer. Tell me about the show, demanda-t-elle alors qu'elle prenait le temps de parcourir ce qu'il avait amené, les lèvres pincées. La plume à papote, à ses côtés, se tenait prête à mettre sur le papier ce que le sorcier expliquerait.

La nonchalance du sorcier face aux tâches administratives ne semblait pas partagée par la secrétaire - qui avait plutôt l'air d'être à cheval sur les protocoles et mieux, beaucoup mieux organisée que lui. Hunter ne put s'empêcher d'ouvrir grand les yeux face à la merveille de magie qu'était l'agenda de la jeune femme. Il n'avait jamais vu quelqu'un s'aussi méthodique, en dehors de sa mère, et Dhan. Ne réfléchissant jamais pas aux conséquences de ses paroles, il avoua d'une manière peut-être un peu trop relâchée ce qu'il pensait de la paperasse. "Did Dhan hire you to do his dirty work for him ? I've never seen you here." Le regard de Mrs Bragnam lui indiqua bien vite qu'elle ne partageait pas son avis. "Dirty work ? I work here since last spring. Mister Chaffinch had to lend some of his work since he has to teach runes now." Pris au dépourvu, se sentant vaguement coupable, le danseur arbora une mine désolée. "I see." Il était vrai qu'il n'était pas particulièrement friand du secrétariat et préférait passer du temps avec ses collègues ailleurs - à la pause repas, dans un bar, dans les airs... Voilà donc la raison de sa non-connaissance de la deuxième secrétaire.

"Please take a seat, Mister Huntzberger." Le concerné ne se laissa pas prier : il posa son fessier sur la chaise qui poussait doucement derrière ses genoux, et posa le monticule  de parchemins qu'il appelait dossier sur ses cuisses. En observant la sorcière mettre en place son plan de travail, il se sentit brusquement honteux. Il s'apprêtait vraiment présenter ça à la personne en charge de l'aider dans l'organisation administrative de son spectacle ? En attendant qu'elle achève de se préparer, il fit de son mieux pour aligner les parchemins au minimum, de telle sorte que le dossier ne semblât plus vomir du papier, mais qu'il soit présentable. "May I see your papers on the project ?" La gorge sèche, l'artiste déposa sa piteuse chemise dans les mains tendues de la chargée de mission, anxieux de sa réaction.

"Tell me about the show." Heureusement pour Hunter, la jeune femme ne sembla pas repoussée par l'allure débraillée des documents et se concentrait plutôt sur leur contenu. Espérant fort qu'il n'ait pas commis d'erreur et qu'elle ne lui demande pas de recommencer à remplir différents formulaires, il entreprit de présenter son projet. "Well, for the first time since... I think at least a decade, the Dramatic Arts show will be an original piece. It's a musical, based on the tale of the fountain of fair fortune from Beedle the Bard." Ne sachant pas si la secrétaire souhaitait plus d'informations artistiques, il se contenta de présenter les aspects pratiques de l'organisation du spectacle. "The auditions were last week, and now we need to decide where we're gonna perform and to fix the rehearsals schedule around the student's classes. And also we have to think about the costumes, I was thinking maybe we could ask the Fashion team to help with that, but there are the costs for the fabrics, at least." Dans le merveilleux dossier que Mrs Bragnam avait sous les yeux, Hunter avait recensé plusieurs salles de spectacles, ainsi qu'une liste assez sommaire des costumes qu'il avait en tête pour chaque personnage et musicien (et il y en avait beaucoup). Il avait aussi donné son propre emploi du temps au Lovingblow, car il devait être présent pour les répétitions, en tant que chorégraphe. "Do we need to pay some sort of fee to use Beedle's work as a base for the show ?" Le chorégraphe ne s'y connaissait pas assez en droit d'auteur et n'avait pas eu le temps de faire des recherches - mais c'était le travail de la secrétaire, non ?

Tell me about the show. Ainsi l'entretien commença. Au fil de ses années d'étudiante et de ses mois de secrétaire, l'Irlandaise avait rodé sa technique de travail. Elle avait du mal à se concentrer sur de longs discours, surtout que les gens qu'elle recevait dans son bureau manquaient généralement d'ordre et de logique, mais elle se devait d'une part de faire semblant de s'y intéresser un minimum, d'autre part de noter les informations utiles. C'était à cet effet qu'elle avait ensorcelé sa plume à papote pour qu'elle retranscrive l'intégralité des paroles de son interlocuteur. Ainsi, Sapphire pouvait s'en détacher et s'occuper de ce qui la concernait. Lorsque Hunter prit la parole, la chargée de mission n'entendit que les toutes premières phrases, puis fit confiance à sa plume, qui écrivait le flot continu de sa réponse. En attendant, elle découvrait le tas de papiers apporté par le chorégraphe. Pourquoi fallait-il que les artistes soient toujours aussi désordonnés ? Le nez retroussé, les lèvres pincés, Sapphire examinait un à un les documents froissés de la pauvre chemise. Elle les déposait ensuite sur son bureau, pour les trier, avec la même précaution que s'ils avaient été enduits de boue. Régulièrement, elle prenait des notes sur son bloc de parchemin, ses lunettes bien ajustées sur son nez.

Enfin, quand le monologue sembla achevé, elle récupéra la retranscription de la plume à papote et la lut. Do we need to pay some sort of fee to use Beedle's work as a base for the show ? demanda alors le sorcier. La disciple d'Uranie ne leva même pas les yeux du parchemin. No, répondit-elle dans un souffle, sans consacrer une seconde de plus à cette question inutile. Une fois sa lecture terminée, elle sourit, poliment, automatiquement, comme si elle venait d'écouter toutes les explications de Hunter. So. I'll fix the schedule for rehearsals and contact the fashion students for the costumes. Elle pivota légèrement sur son siège pour noter ses tâches sur un post-it, qui s'envola tout seul sur le grand agenda ensorcelé pour se placer sur une page colorée et annotée. Les mains sur son bloc-notes, Sapphire reporta son attention sur le sorcier. If I follow properly, I need to book a place for the performance, and buy the fabrics, vérifia-t-elle en parcourant rapidement la transcription posée sur ses genoux. Do you have some preferences ? I don't know what your habits are. I can make the best decisions regarding the time, cost and suitability, but I'm not the artist -et heureusement, sinon son travail serait impossible à mener, si elle en croyait les exemples calamiteux des artistes avec qui elle avait l'habitude de travailler. Pourtant, elle avait aussi un côté rêveur et bohème, mais pas ici. Dans ce temple de l'éducation, l'Irlandaise prenait son métier très au sérieux. Maybe you already know what you want, suggéra-t-elle d'une voix maternelle en se penchant vers Hunter, qu'elle regardait un peu comme un enfant perdu à qui elle proposait de choisir une pâtisserie. Pretty sure he has no idea. Or way too much.

Hunter déblatérait sur son travail, toujours heureux de présenter ses idées, surtout quand elles étaient organisées. Il se concentrait malgré tout sur le côté pratique et administratif du spectacle, pas tant sur la partie artistique. C'était une concession qu'il se savait obligé de faire : au Lovingblow, c'était pareil quand il s'agissait de converser avec le comptable. Malgré tout, il n'avait pas l'impression que Mrs Bragnam l'écoutait : elle lisait les documents présents dans la pochette, les ordonnait, tandis que la plume à papote glissait sur le parchemin à côté d'elle. Le chorégraphe dut s'arrêter plusieurs fois, perturbé par la scène face à lui. Finalement, alors que la secrétaire relisait les notes prises par la plume, il se risqua à poser une question. "Do we need to pay some sort of fee to use Beedle's work as a base for the show ?" Il savait que les droits d'auteur étaient quelque chose d'important dans le milieu artistique, et qu'on ne pouvait pas se permettre de reprendre l'oeuvre de quelqu'un n'importe comment, mais il n'avait pas assez de connaissance juridique là-dessus. "No." La réponse, presque désinvolte de la sorcière le décontenança. Haussant les sourcils d'un air idiot, il se recula sur la chaise. "Oh, okay."

Prenant les rennes de la conversation, l'Irlandaise posa son bloc-notes. "So. I'll fix the schedule for rehearsals and contact the fashion students for the costumes." Hochant la tête, Hunter sentit un poids s'évaporer de ses épaules à la mention de l'organisation des répétitions. Il n'aurait pas pu le faire tout seul, par Merlin. "Great." L'attention papillonnante de l'artiste fut immédiatement conquise par le post-it s'envolant sur le bureau de la chargée de mission, atterrissant sur son agenda. "If I follow properly, I need to book a place for the performance, and buy the fabrics." Reportant du mieux possible sa concentration sur la discussion, Hunter mit quelques secondes avant d'acquiescer. "Right."

Comme si elle ne l'attendait pas, la secrétaire reprit. "Do you have some preferences ? I don't know what your habits are. I can make the best decisions regarding the time, cost and suitability, but I'm not the artist. Maybe you already know what you want." Il y avait un peu trop d'informations dans l'esprit d'Hunter, comme à chaque fois qu'il se mettait à réfléchir au spectacle. "Aye. Yeah." Certains artistes ont une vision claire de ce qu'ils cherchent à montrer au monde, mais l'Américain n'était pas de ces gens-là. Il débutait sa carrière, tâtonnait et se sentait totalement perdu face à l'immensité des possibles. D'ailleurs, peut-être qu'un budget serré lui permettrait d'éliminer les propositions qui ne lui plaisaient pas, et le ferait avancer. "Huh I made a list." Une première, pour lui (non, c'était faux, mais celle-ci devait être la quinzième, tout au plus). "I've seen a couple of venues but didn't get quotes." Parce qu'il n'y avait pas pensé, bien sûr. "And for the fabrics, I guess the fashion department would be the best suited for this, but I listed my costume ideas somewhere. I think you put it in this pile." D'un doigt, il pointa la pile de droite (sa droite, pas celle de la secrétaire). Peut-être, un peu, en profitait-il pour montrer à cette dame si organisée qu'il l'était un peu aussi, quand il y mettait du sien. Et qu'elle n'avait pas une très bonne mémoire, par la même occasion.