Chaque procès avait une atmosphère particulière. À l’approche du terme ultime de celui-ci, l’ambiance se révélait à la hauteur de multiples symptômes portés par l’ensemble de leur communauté ; divisée. Le dernier verdict avait été prononcé par une @Margaret Rosebury qui, sans toutefois paraître confortablement satisfaite, n’avait pas laissé transparaître un iota de cette compassion dont on l’imaginait — à tort ou à raison — complètement dépourvue. À preuves et arguments égaux, avait-on fait le choix d’accorder plus de valeur à la vie humaine ? Peut-être bien et Merlin seul saurait en décider car pour sa part, le procureur n’envisageait guère de second tour de piste ; s’il demeurait encore possible de céder la victoire avec honneur, la répétition relevait davantage de l’injure que de l’exploit.

{ Bis ; Les procès sont trop importants pour être confiés aux jurés. }

De façon plus convenu que complice, le juge @Nathaniel Wakefield et l’aîné Hangbé avaient donc échangés un regard lourd d’entendement ; bien qu’une autre conclusion fut souhaitable, ils allaient devoir se satisfaire de cet arbitrage et l’homme de loi se refusait à concéder quelques rides contrariées à un public sur le départ.

"Mesdames, messieurs du Jury, je vous remercie pour le concours que vous avez apporté à notre Tribunal. Messieurs les aurors, veuillez vous saisir de Monsieur Johnson afin qu'il soit déféré à Azkaban dans les plus bref délais afin d'y purger sa peine. La séance est levée."

Méthodiquement, Ekwensu avait rassemblé chacun des dossiers assemblés au fil des mois précédents afin de mieux les condamner tour à tour à l’oubli ; une chemise extensible — et surtout enchantée — avait engouffré tout le matériel à archiver, du moins pour l’instant. De façon poliment stoïque, le représentant ministériel avait ensuite replacé chacun de ses boutons de manchette avant d’offrir à l’avocat de la défense une poignée de main conventionnée ; le geste avait beau être obligé, le respect n’en demeurait pas moins sincère. En d’autres circonstances, peut-être aurait-il poussé la note jusqu’à l’admiration, mais cette éventualité serait réservée à une autre affaire.

En attendant, l’Américain pouvait se contenter de la satisfaction d’un ouvrage abouti, le laissant à quitter cette salle où s'engouffrait, petit à petit, une noirceur singulière.