Fate is a b*tch ft. @Isabelle D'Essenault | 13.08.22

Son image se reflétait dans le miroir de la salle de bain dans laquelle il se tenait, droit comme un i, l’esprit divaguant. Le simple fait de croiser son propre regard lui rendait la vie plus difficile car il ne faisait que lui rappeler celui d’Isabelle. Des semaines durant, Arthur avait cherché la signification derrière le comportement de la Française. Elle n’avait rien répondu à une question qui n’en était même pas une. Pourtant, le Roumain s’était attendu à ce qu’elle lui rit au nez ou à ce qu’elle fasse preuve de colère. La réalité l’avait pris au dépourvu. Isabelle ne lui avait donné pour réponse qu’un regard étrangement doux et une larme dont il ne parvenait pas à identifier la source. Cette attitude dénotait avec la Isabelle qu’il avait retrouvée ces derniers mois. Ceci - ainsi que sa punition qui lui rendait la vie quotidienne impossible - n’avait fait qu’assombrir ses émotions. Arthur était tellement plongé dans ses pensées qu’il en oubliait presque ses manières. Il avait été exécrable avec Emmy et, dernièrement, n’avait fait preuve que de peu de sociabilité. Bougon, colérique et pessimiste, il s’était renfermé sur lui-même et ne pensait plus qu’aux Joyaux et à ce qu’il devrait faire pour les obtenir.

Cette invitation à une soirée PURE ne pouvait pas plus mal tomber. Le Batthyány n’avait pas la tête à la camaraderie mais son père eut tôt fait de lui rappeler la situation dans laquelle leur famille se trouvait. Pour garder bonne figure, Arthur devait sortir de sa cachette et se présenter au monde comme un homme sûr de lui, confiant et solide qui ne redoutait pas l’adversité. Il avait donc rasé sa barbe avec soin, rafraîchit sa coupe de cheveux et revêtu l’un de ses plus beaux costumes pour l’occasion. L’aura qui émanait de lui cachait plutôt bien les nuits sans sommeil qui avaient précédé cette occasion spéciale.

« Hai să mergem* » murmura-t-il pour lui-même en replaçant correctement le col de sa chemise. Il quitta la chambre qui lui avait été attribuée à son arrivée et parcourut le couloir avec une seule pensée en tête : était-elle présente ? Arthur n’était, présentement, pas disposé à la revoir. Il avait l’impression que tout avait été dit entre eux et qu’en même temps, trop de questions restaient sans réponse. S’il devait la croiser ce soir, il ne saurait pas quoi lui dire et le fait de ne pas être dans son assiette - émotionnellement parlant - n’aiderait pas.

La soirée se déroulait dans le manoir d’un des plus grands noms de la société PURE et démarrait par un toast de ses hôtes, suivie par un dîner exubérant dans une large salle à manger à la table plus longue qu’un terrain de football puis un retour dans la grande salle de réception où conversation et danse étaient de mise. Les premières minutes lui parurent durer une éternité. Un verre à la main qu’il ne buvait pas, Arthur s’efforçait de faire bonne figure mais ne participait aux conversations que par courtes syllabes. Il fut donc soulagé lorsque vint le moment de s’installer à table, bien qu’il demeurait conscient que son travail de sociabilité ne s’arrêterait pas là, une fois son cul posé sur une chaise. Il chercha son nom du regard sur les petits écriteaux qui ornaient la table afin que chaque invité s’installe à la place qui lui avait été assignée. Lorsqu’il trouva la sienne, il tira sa chaise à lui et, du coin de l’œil, observa du mouvement sur son côté gauche. Au bruit de talons qui se faisait entendre, il devina qu’il s’agissait d’une femme et que la galanterie lui imposait de l’aider à s’installer (pratique désuète qui, pourtant, trouvait encore sa place chez les sang-purs). Le sorcier se redressa puis se tourna en tirant la chaise à sa gauche, avant de remarquer qu’une main se trouvait déjà dessus. Bien qu’il sache pertinemment de qui il s’agissait, son regard remonta lentement des doigts fins de la Française jusqu’à son visage, qui trahissait probablement les mêmes sentiments entrevêchés que les siens. Un “merde” guttural bien roumain s’éteignit au fond de sa gorge et il ne pensa bientôt plus qu’à une chose : faire bonne figure.

« Bonsoir, Miss D’Essenault. Je vous en prie. » Il lâcha le dossier de la chaise mais attendit tout de même qu’elle s’installe avant lui. Décidément, le destin avait décidé de jouer avec ses nerfs.


*Let’s go

Fate is a b*tch ft. @Isabelle D'Essenault | 13.08.22

Elle était tout simplement sublime. Un adjectif qu’il aurait aimé faire glisser sur sa peau mais qu’il se contenta de garder en bouche car rien, entre eux, ne lui permettait de faire un tel commentaire. Les événements passés avaient fini de creuser le fossé qui les séparait depuis leur rupture et même aujourd’hui, le diplomate ne trouvait pas les mots pour exprimer ce sentiment de déchéance qui accompagnait les souvenirs qu’il possédait d’Isabelle. La robe qu’elle portait, elle, était magnifique mais la Française avait toujours eu du goût et du style, même lorsqu’ils n’étaient que des adolescents. Alors qu’Arthur se moquait éperdument de ce qu’il se mettait sur le dos, son amie de toujours faisait d’un rien une tenue qui lui allait parfaitement et la mettait en valeur. Le comble étant que cela ne faisait en rien d’elle une personnalité superficielle car, dans ses souvenirs, elle n’avait que faire des marques qui pouvaient se trouver sur le tissu. Aujourd’hui encore, elle avait su faire son choix avec finesse, du bustier qui réhaussait sa poitrine encore ferme et affinait sa taille jusqu’au drapé de la robe qui mettait en valeur ses fines jambes dorées par le soleil. Un rapide coup d’œil suffit à le lui faire deviner. Il aurait pu s’attarder plus longtemps sur son apparence - et cela ne lui aurait pas déplu outre mesure - mais il gardait en tête le froid qui sévissait entre eux et aussitôt qu’il l’eut aidé à s’installer, il rompit tout contact que ce soit avec elle. Par égard pour leur réputation commune et les personnes se trouvant à leurs côtés (mais il fallait bien admettre qu’il n’avait apporté qu’un bref regard à son voisin de droite), il salua la professeure avec respect, teinté d’un soupçon d’éloignement qui se voulait volontaire. Personne ne devait deviner ce qui se tramait entre eux. Elle usa du même stratagème, empruntant un vouvoiement presque excessif et ne laissant paraître dans le ton de sa voix aucun ressentiment à son égard. Pourtant, il sut à la façon dont son regard évitait le sien qu’elle était probablement aussi troublée que lui par cette coïncidence. En était-ce seulement une ? Il posa les yeux sur leur hôte mais ce dernier était bien trop occupé à divertir ses propres voisins de table pour ne leur accorder qu’un peu d’attention. Et quand bien même il le ferait, Arthur n’était pas sûr qu’il admette l’intention derrière cet acte. Il fut surpris d’être qualifié d’élégant, ce qui n’était pas un mensonge en soi. Il avait fait beaucoup d'efforts pour cacher la misère et la fatigue qui contrôlaient son quotidien.

« Je vous remercie. Vous êtes vous-même très en beauté, sans surprise. » Ses pupilles se focalisèrent sur la serviette aux broderies dorées qui se trouvait devant lui, conscient d’avoir fait savoir à Isabelle l’attrait qu’elle possédait toujours sur lui. Malgré la situation, il ne pouvait pas s’abaisser à mentir en ne saluant pas l’élégance et la finesse de son paraître. Elle ne pouvait envier aucune femme à cette tablée et il se mit même à penser qu’elle les surpassait toutes sans trop d’effort. La belle déesse ne cacha pas sa déception de le trouver ici par sa question suivante, à laquelle il répondit sur un ton presque monotone qui cachait habilement sa colère d’être ainsi rejeté.

« En effet, mais le séjour a été de courte durée, des affaires m’attendant en Écosse. Et vous ? Comment avez-vous profité de vos congés professionnels ? J’ai ouïe dire que vous vous étiez prise de passion pour la spéléologie ? » Il faisait référence à sa recherche des joyaux dont il avait connu le destin funeste, avant qu’ils ne commencent à s’en prendre l’un à l’autre. Il n’avait pas trouvé bon de le mentionner auparavant mais l’instant semblait parfait pour cela. Car l’intérêt était bien réel : comment avait-elle occupé ces dernières semaines ? Avec qui ? La curiosité le dévorait de l’intérieur et pouvait presque se lire dans ses iris claires, qu’il avait désormais dirigées vers elle.

Fate is a b*tch ft. @Isabelle D'Essenault | 13.08.22

La question lui semblait rhétorique donc il n’y répondit pas. La demoiselle s’y connaissait en séduction à la manière dont elle guida son regard jusqu’à sa nuque. Ou alors ne le connaissait-elle que trop bien, lui ? Il détourna le regard pour ne pas céder au chant de la sirène. Fidèle à lui-même, Arthur garda un silence presque religieux alors que la Française jouait des mots pour lui faire passer un message qu’il n’était pas certain de vouloir comprendre. Il trouvait plus judicieux de combattre son attrait pour la fraîcheur de l’odeur florale qui s’échappait d’elle et une part de lui se demandait si elle s’attendait vraiment à ce qu’il lui réponde. Leur dernière entrevue l’avait laissé perplexe et désorienté face au chemin que sa vie et ses sentiments devaient prendre. L’énigme qu’elle représentait ne faisait que s’accroître au fil de leurs rencontres. Et pourtant, lorsqu’il la regardait dans les yeux, il lui semblait parfois voir la jeune fille qu’elle était alors et dont il était tombé follement amoureux, lui le Roumain au cœur de glace.

« Il m’apparaît de plus en plus que cette Écosse a de moins en moins de choses à m’offrir et que je me lasse de ses paysages. » Arthur regarda leur hôte s’installer mais il n’avait aucun espèce d’intérêt à ses yeux sur le moment. Un rare sourire vint pourtant étirer ses lèvres alors qu’elle faisait mention de sa chère Roumanie, qu’il portait haut dans son cœur. Assurément, elle savait exactement comment le prendre pour tirer de lui les meilleurs sentiments. Cherchait-elle à l’affaiblir pour soutirer de lui… quoi au juste ? Il lui semblait n’avoir pas plus à offrir qu’un autre sorcier lambda.

« Ils ne vous trahissent pas en effet. Je ne saurais me lasser de ses larges étendues où la Nature règne en maîtresse. » Le Roumain accueillit les plats devant lui avec un soupçon de regret. La nourriture monotone de l’île lui donnait parfois l’envie forte de bâiller et il ne savait sans repaître de la même façon qu’il le faisait avec les mets de son enfance. Si cela sentait effectivement très bon, l’originalité n’était pas à l’ordre du jour. Il plongea sa cuillère dans l’espèce de bouillie de légumes qui leur servait d’entrée mais se garda bien de faire une quelconque grimace. Il n’était pas en position de faire le difficile.

« Vous manque-t-elle ? » La réponse, peu importe son contenu, l’intriguait au plus haut point. Ils n’avaient pas discuté ainsi depuis une éternité. Il n’y avait pas d’animosité visible à la surface et même s’ils avaient tous deux conscience de sa réalité, pour cette soirée, ils venaient de la mettre au repos. Pourquoi ? Il n’était pas certain que se poser la question l’avancerait à quoi que ce soit. Pour une fois, il préféra profiter d’un instant de paix, peut-être unique en son genre.

« J’étais ignorant du fait que ses paysages comptaient tant à vos yeux. » Cette conversation à double-sens ne pouvait durer éternellement et Arthur se délectait de chaque seconde, conscient que le conflit attendait derrière la porte de se manifester. Ce vouvoiement, également, rendait la distance entre eux chaque seconde un peu plus douloureuse. Pourtant, elle paraissait presque nécessaire… d’une étrange façon.

Fate is a b*tch ft. @Isabelle D'Essenault | 13.08.22

Les effluves de lilas titillaient ses narines, l’enveloppait avec douceur et effaçaient sur leur chemin les mauvais sentiments. S’il se sentait plus apaisé, Arthur n’ignorait pas la tension qui existait entre Isabelle et lui. Impossible d’assurer aujourd’hui qu’ils parviendront à l’avenir à régler leurs différends. La tâche lui semblait difficile, relevant du miracle. Mais chaque souvenir des instants passés avec elle ramenait son lot d’espoir, un sentiment qu’il n’était pas en droit d’éprouver. Il avait initié la rupture, il avait lancé le sort Impardonnable et tout comme elle, il avait délibérément usé de mensonge pour se venger. De qui, de quoi, cela n’avait pas d’importance. Le mal était fait.

La question fusa, pleine de sens. De double-sens. La Roumanie lui manquait, ses habitudes lui manquaient. Et derrière la réponse d’Isabelle allait se cacher une vérité qu’il n’était peut-être pas prêt à entendre. Si elle admettait vouloir encore de lui, que pourrait-il y répondre ? Des événements douloureux se tenaient entre eux, formant une muraille impossible à franchir seul à mains nues. Le diplomate se faisait précautionneux. La moindre preuve de vulnérabilité de sa part pouvait lui servir à des fins plus sombres. Il se haïssait pour penser ainsi d’Isabelle mais le passé lui donnait malheureusement raison. Ils luttaient tant l’un contre l’autre qu’ils rendaient leurs défenses pénétrables par quiconque tenterait de leur faire du mal. Il donnerait beaucoup, pourtant, pour connaître le contenu de ses pensées.

Il ne savait que dire, ni que faire. Alors, à l’image de l’homme réservé qu’il renvoyait constamment, Arthur garda un silence presque religieux. Son regard dérivait de son assiette à Isabelle et un œil averti pouvait saisir le malaise qui l’habitait. Il aurait dû se réjouir qu’elle prononce ces mots, signant ainsi une ouverture vers le passé. Mais à peine y songeait-il que le présent venait le gifler avec force, lui rappelant tout ce qu’ils étaient, tout ce qu’ils ne pouvaient pas être l’un pour l’autre. Avec le temps, le Roumain avait oublié ce qu’Isabelle éprouvait pour lui et ce qui l’animait encore aujourd’hui. Si l’intonation de sa voix ne marquait pas l’étonnement, on pouvait tout de même le deviner. Là, caché sous les artifices propres à son rang, Arthur lui demandait silencieusement si elle avait su le remplacer. En apprenant que non - car c’était bien ainsi qu’il interprétait ses paroles - sa poitrine se gonfla d’un orgueil qu’il n’avait plus ressenti depuis longtemps. Un sentiment qui mettait en évidence ce qu’il dissimulait sous son visage de politicien. Un homme qui n’avait pas oublié… Il attendit trop longtemps pour répondre, si bien que l’instant passa et qu’on lui vola l’attention d’Isabelle. Ses voisins de table et bientôt, un orchestre qui s’installait et demandait un silence respectueux. Arthur déposa ses couverts et écouta avec un certain intérêt les notes virevolter dans la large pièce, à l’écho flatteur. Mais à mi-chemin de la prestation, il quitta des yeux l’orchestre pour les poser sur un tout autre instrument à la sensibilité dévoilée. Si elle était telle qu’il s’en souvenait, la Française devait ressentir de fortes émotions à l’écoute des violoncelles rythmant la musique. Le frottement de l'archet sur les cordes faisait vibrer sa peau et il lut dans son regard tout ce que cela lui provoquait. Une immense tristesse s’empara du diplomate, dont la gorge s’obstrua momentanément. Il y fit couler de l’eau, espérant retrouver un peu de son souffle et lorsqu’il eut reposé le verre sur la nappe blanche, ancra ses iris claires dans ceux de son ex-compagne. Il aurait aimé lui dire tout ce qu’il regrettait d’avoir fait et lui demander un pardon qu’elle n’était probablement pas en mesure de lui donner. Il ne la quitta pas jusqu’à ce que les notes prennent fin et ne laissent derrière elle qu’un torrent d’applaudissements auquel il ne participa qu’à moitié. Quand le calme fut réinstallé, on leur servit la suite du repas.

« Voilà longtemps que je n’avais pas pris le temps d’écouter un orchestre symphonique. On oublie de profiter de ces petits plaisirs, pourtant si simples. À quand remonte ta dernière fois ? »

Fate is a b*tch ft. @Isabelle D'Essenault | 13.08.22

Il était là, lui rappela-t-elle. Il ne lui en fallut pas plus pour que ce surnom tant donné autrefois le ramène à leur dernier concert ensemble. Un instant difficilement oubliable que, pourtant, son esprit avait mis de côté pour lui éviter d’inutiles souffrances. Ils avaient oublié, pour leur propre bien. Arthur ne parvenait pas à donner aux propos d’Isabelle un ton autre que celui du reproche. En souhaitant la quitter, il avait tiré un trait sur cinq années de ce qu’ils appelaient alors le bonheur. Les concerts, les danses, les rires et autres moments de complicités, il les avait jetés à la poubelle sans même lui demander son consentement préalable. Obligée d’accepter, de se plier à sa volonté sans qu’il ne puisse lui faire réellement comprendre la raison. Et maintenant qu’elle était impliquée dans la Confrérie et qu’elle y apportait une grande contribution, ainsi qu’une croyance, Arthur se sentait floué à son tour. Elle lui avait fait si longtemps croire qu’elle n’avait pas foi en les histoires de leurs parents au sujet de cette légende. Si elle avait su lui montrer toute cette envie de l’accompagner dans ces épreuves, il n’aurait jamais envisagé de la quitter pour poursuivre son chemin, seul. Il les pensait éloignés, sur un chemin parallèle mais très différent de l’autre. Les années avaient terminé de mettre un coup de pioche dans cette relation.

Il ne répondit pas. Car dans cette histoire qu’elle racontait, il obtenait le rôle du voleur. Il pouvait même le revendiquer mais ce n’était pas nécessaire, car elle se chargeait bien seule de le lui rappeler. Incapable de lui rendre ces plaisirs dérobés, il ne pouvait que sonder du regard cette miche de pain qui semblait aussi vide et indigeste que ses propres sentiments.

« Bien sûr. » Comment pourrait-il en être autrement ? Sa main dans la sienne, l’autre sur sa taille, leurs joues proches dans une caresse tendre et aimante… Ils pouvaient rester ainsi l’un contre l’autre de longues minutes durant, sans musique, sans personne autour d’eux. Et même si le public pouvait les observer, il n’existait pas dans leur monde. Dans leur bulle.

« Je n’ai plus jamais dansé comme cela. Je ne danserai probablement plus jamais comme cela. » Cette jeunesse appartenait au passé. Maintenant, il faisait face aux responsabilités, aux promesses et aux punitions. L’un comme l’autre. Pourtant, sa main proche de la sienne, si près qu’ils pouvaient presque se toucher, il l’envisageait. Danser. Une dernière fois, en sachant que cela ne se reproduirait plus. De nombreuses femmes dans sa vie actuelle avaient l’étoffe de se tenir à son bras mais aucune ne surpassait la Française. Sa grâce, son élégance, le sourire qu’elle avait parfois lorsqu’elle pensait n’être vue de personne… Tant de petites choses qu’il n’avait pas oubliées. Il n’était pas assez fou pour le lui proposer, cependant. Sa fourchette piqua dans le morceau de canard préalablement coupé et il le porta à sa bouche avec conscience.

« Je me souviens de Lord Tyron, ce septuagénaire pervers, qui pensait que ton acceptation de danser avec lui lui donnait le droit de faire descendre sa main sous la ligne de ta taille. Je me souviens de cette claque monumentale, ce doux son à mes oreilles. Je n’ai jamais autant ri. Cela a rendu père furieux. » Ce souvenir-là provoqua un fin sourire sur le visage d’Arthur. Plus il passait de temps aux côtés de la Française et plus sa mémoire lui jouait des tours en mettant en lumière ces précieux moments qui faisaient de leur relation une histoire unique.

Fate is a b*tch ft. @Isabelle D'Essenault | 13.08.22

Le souvenir les enveloppait dans un doux cocon de nostalgie et de rire, un rire qu’il n’avait plus eu depuis des années. Arthur n’avait jamais été homme à s’esclaffer et si une seule personne sur Terre y était parvenue, c’était bien Isabelle. Cette revisite du passé le plongea dans une étrange torpeur. « C’est ce que nous avons fait, oui… » Il s’en souvenait comme si c’était hier. L’odeur des fleurs, le parfum délivré par les mouvements graciles de sa chevelure, son sourire éclatant qui avait su rendre la Lune elle-même jalouse… Leur jeunesse s’accompagnait d’une insouciance que leurs parents avaient eu tôt fait d’étouffer dans l’œuf. La vision des responsabilités à venir poussèrent Arthur à la faute et une part de lui se doutait que son père en était soulagé. Si Isabelle avait toujours semblé être un des meilleurs partis pour son fils, son comportement de plus en plus rebelle à ses côtés avait eu tôt fait de l’en détourner.

Elle quitta la table dans un tempo millimétré, prenant garde de cadenasser son regard au sien. Il la suivit de ses iris pâles et pendant un simple instant, il se demanda s’il était bon de la rejoindre. S’il ne faisait pas une erreur en rouvrant une porte jusque-là condamnée. Pourtant, à son tour, il se leva et se dirigea à sa suite, guidé par le parfum enivrant qui émanait toujours d’elle. Ce jeu de piste olfactif ne dura pas longtemps et il la trouva dans ce jardin étrange aux allures de labyrinthe où il pouvait être facile de se perdre si on ne prenait pas garde. Lorsqu’il arriva à sa hauteur, les musiciens avaient entamé leur partition. Sous les étoiles, à l’abri des regards avec pour seule spectatrice la Nature elle-même, les notes paraissaient différentes. Plus mélodieuses et sincères. Isabelle se tenait là, immobile. Il s’arrêta à ses côtés, son épaule frôlant la sienne. Pendant quelques secondes, il laissa la musicalité faire son œuvre, transformant ce jardin parfaitement millimétré en un lieu intemporel, presque mystique, où aucun malheur ne pouvait arriver si ce n’était celui de s’en extraire. D’un geste simple, il se décala pour présenter sa main à la Française, attendant qu’elle le gratifie de la sienne. Il l’invitait, comme autrefois, à partager une danse avec lui. Le geste ne manquait pas de grâce et collait en tout point avec son statut de sang-pur parfaitement éduqué. Pourtant, à cet instant précis, cet homme n’était plus là. Ne restait que l’ancien adolescent désireux de partager un moment hors du temps avec l’unique personne au monde qui parvenait à l’accepter pour ce qu’il était. Il devrait savoir, pourtant, qu’un bond dans le passé ne suffirait pas à effacer les erreurs du présent. Sauf que plus rien d’autre ne comptait. Il ne voulait qu’une chose : danser avec elle, même si cela devait être la dernière fois. S’il avait su que cela ne se reproduirait jamais, il n’aurait jamais cessé de danser avec Isabelle.

« Me ferez-vous cet honneur, Mademoiselle D’Essenault ? » Si son visage affichait la noblesse de son rang, son regard, lui, transmettait un sourire large et franc. Le passé se répétait dans chacun des mots choisis. Cette façon qu’ils avaient de se moquer de la bienséance en en usant à outrance. Des Mademoiselle par-ci, des Monsieur par-là… Il ne savait toujours pas pourquoi se comporter comme un couple royal l’avait tant amusé. Et pourquoi cela l’amusait encore de répéter cette comédie. Pourquoi elle avait gardé la même saveur qu’autrefois. La même odeur, celle de la groseille et du lilas.

Fate is a b*tch ft. @Isabelle D'Essenault | 13.08.22

Tout paraissait si simple à cet instant qu’ils seraient en droit de se demander pourquoi ces sept dernières années leur avaient semblé si cruelles et insurmontables. Pris dans l’étau d’une danse qu’il ne voulait pas voir prendre fin, Arthur camouflait toutes les questions qui naissaient naturellement en lui derrière un amas de paix et de sérénité habilement disposé. Il refusait de voir la réalité pour ce qu’elle était vraiment : une succession de malheureuses décisions qui l’avaient poussé à se détourner de la seule personne de sa vie dont la présence faisait réellement sens. Ils n’étaient plus les Arthur et Isabelle qui se haïssaient, se jetaient des sorts au visage avec toute la fureur du monde, espérant se venger de l’autre avec plus de férocité dans le vain espoir d’effacer une douleur persistante. Ils n’étaient plus ces ennemis traversant des chemins parallèles n’ayant aucune intention de se croiser un jour. Ce soir, les Arthur et Isabelle du passé avaient repris leur droit et, tandis qu’il la tenait dans ses bras, il se jura de ne plus la lâcher.

Les notes de musique s’évanouirent dans les airs et ils se retrouvèrent bientôt seuls, sans que cela ne puisse les perturber. Des mots tendres et sincères menaçaient chaque instant de franchir ses lippes mais une force inconnue les maintenait à distance de la belle Française, dont l’éclat de la Lune dans ses iris tranperça son âme. Il avait toujours trouvé sa beauté simple et naturelle, sans nécessité d’artifice quelconque. Ses doigts resserrèrent leur emprise sur ceux de la somptueuse sorcière alors qu’une violente douleur se manifestait dans sa poitrine à l’idée de les voir se délier. Pourtant, son rire détourna son attention de cette triste éventualité et il resta quelques secondes pantois face à l’audace et au charme enfantin de la Française. Cela lui donna suffisamment d’avance pour qu’elle disparaisse de sa vue dans le labyrinthe de verdure. Ses pas succédèrent bientôt aux siens et il emprunta le même chemin qu’elle, cherchant dans la pénombre la moindre manifestation de sa présence. Tel un loup souhaitant débusquer sa proie, Arthur faisait appel à tous ses sens pour tomber sur l’objet de ses désirs. La Lune lui donnait une visibilité réduite certes, mais suffisante pour dessiner les traits du labyrinthe. Un bruit de feuillage attira son attention sur la gauche et quand il n’entendit plus que le son de son propre souffle, il se stoppa net. À pas de loup, il ferma les yeux et se laissa guider par son instinct. Tout, depuis qu’il était revenu sur le continent écossais, le guidait vers Isabelle. Pourquoi vouloir à ce point échapper au destin ?

Quand il rouvrit les paupières, elle était là. Belle comme le jour, les joues rosies par la fraîcheur de la nuit lui donnant des airs de jouvencelle. Son visage se superposa avec justesse sur un souvenir du passé, provoquant un sourire franc chez le Roumain. Mais avant qu’il n’ait pu esquisser le moindre geste, la biche reprit sa folle course de plus belle, poussant le loup à la suivre. Il ne tarda pas à la rattraper et cette fois, arrêta sa course d’une main imposante sur sa taille. Son bras vint l’enserrer et pour la première fois depuis une éternité, Arthur se plia au jeu du rire. Leur équilibre instable les projeta tous deux contre l’épais branchage du labyrinthe auquel ils tentèrent de se rattraper, agrippant par mégarde un pan de rosiers ayant élu domicile. Quelques épines écorchèrent sa joue sans qu’il n’y prête la moindre attention, son regard rivé vers Isabelle dont la paume se teintait de quelques gouttes de sang.

« Tout va bien ? »

Fate is a b*tch ft. @Isabelle D'Essenault | 13.08.22

Un seul élan suffit à le relever à sa suite. Quelque chose dans le regard d’Isabelle avait changé. Le rêve s’était évanoui. Il prit appui sur ses jambes et se redressa, ne cessant de la fixer avec une inquiétude non feinte. En l’espace de quelques secondes seulement, le mur entre eux avait refait surface. Plus imposant que jamais, plus solide, large et indestructible. À moins d’un mètre de lui, il aurait pu la toucher si sa main en avait eu l’audace. Pourtant, elle restait mollement le long de son corps, privée de cette chance.

Il ne comprit pas sa question. Ne chercha pas à y trouver un sens rationnel, ni même une réponse du même acabit. Arthur ne possédait aucune réponse et restait silencieux, immobile, luttant contre ses démons intérieurs. Tout cela n’avait aucun sens. Ils ne pouvaient pas tirer un trait sur ce qu’ils s’étaient imposé l’un à l’autre : traîtrise, douleur et peine. Le trio infernal. Il aurait aimé la regarder sans penser à toutes ces choses, comme il le faisait il y a encore quelques minutes de cela. Il ne le pouvait pas. Arthur prit soin de fermer son esprit en lisant dans le comportement de la Française un rejet plus qu’évident, qui tranchait avec sa déclaration d’amour. L’aimait-elle réellement ou ne gardait-elle que les réminiscences d’un amour perdu ?

« Aucune part de moi ne saurait y parvenir. » Et il regrettait autant son geste tragique que sa lâcheté. Pourtant, Isabelle disait vrai. Pour leur santé d’esprit, pour leur bien commun, il aurait mieux valu que l’un tue l’autre cette soirée-là. Cependant, le Roumain restait persuadé que s’il n’avait pas agi, elle l’aurait fait à sa place. Ne valait-il pas mieux qu’il soit le salaud dans cette histoire saugrenue ? Aurait-elle souhaité échanger leurs positions et vivre éternellement avec le souvenir d’un acte aussi atroce ? Il garda le menton haut, la mâchoire serrée, les lèvres closes. Oh, il savait. Il le savait même très bien. Elle hantait ses cauchemars, ruinait ses rêves, rendait son repos impossible. Il ressentait la même dépendance démoniaque, la même sensation d’appartenance maladive qui réduisait à néant sa liberté. Ne le savait-elle peut-être pas, mais elle le tenait dans la paume de sa main et il regardait ses doigts menacer de se refermer sur lui chaque jour. La même qui luisait d’un rouge précieux sous les rayons de la Lune.

« Je sais. » Lorsque la sentence tomba, Arthur ne broncha pas. D’aucun dirait sans discernement que son manque de réaction témoignait de son insensibilité et qu’il méritait la punition qui lui était donnée. À cela, il répondrait qu’il y avait du vrai dans le faux. Mais que surtout, dans son éternelle réserve émotive résidait l’aveu de sa culpabilité et la pleine conscience de ses torts. Qu’il ne s’offrirait aucun pardon et ce, jusqu’à ce que son âme quitte son corps. Voilà pourquoi il ne fit pas un geste lorsqu’elle partit et garda ses pieds ancrés dans le sol. Son visage imperturbable clamait son indifférence quand son regard clair, brillant sous la Lune, hurlait sa peine.

« Ochii care nu se vãd se uitã* » murmura-t-il longtemps après, rebroussant lui-même chemin jusqu’au château.


*les yeux qui ne se voient pas s’oublient - proverbe roumain


- TERMINÉ -